極域は、地球の最上部と最下部、つまり北極と呼ばれる北極と南極大陸である南極に位置しています。極地気候地域の月平均気温は 10°C 未満です。寒く、風が強く、雪と氷がたくさんあります。木が育つには寒すぎます。
北極圏には、カナダ、米国、アイスランド、グリーンランド、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、ロシアの 8 か国の一部が含まれます。
極地の一部の地域は、一年中常に凍っています。これらは氷帽と呼ばれ、北極と南極のちょうど真ん中にあります。夏の間、氷冠の端にある小片が溶けると、氷帽のサイズが変化します。
極地にはツンドラがあり、ほとんど常に凍っている地面です。夏の間、上部はほんの少しだけ解凍されますが、その下は常に凍っている土地です。その常に凍っている層を永久凍土と呼びます。
ツンドラ地帯に住んでいる人はほとんどいませんが、夏の間は狩猟のために移動することがあります。研究者とホッキョクグマとペンギンは、氷冠に足を踏み入れる唯一の存在です。南極の気温はこれまでに記録された中で最も低く、ボストーク基地では -89.2°C (-128.6°F) です。
極地には、夏と冬の 2 つの季節しかありません (通常、夏でも非常に寒いです)。夏は 1 日 24 時間明るく (北極と南極では、夏の 6 か月間太陽が沈みません)、冬は 1 日 24 時間暗いです。
極地は非常に寒くなります。北極では-50°C、南極では-89°Cまで冷え込みます。
北極の生息地では木が生育するには寒すぎるため、動物は地面に穴を開けたり、雪で作ったケースなど、別の場所に住んでいます。北極の動物も、植物を食べることに頼りすぎることはできません。ほとんどが肉食動物で（肉を食べます）、魚や小動物を狩ります。
極地の動物は、これらの極端な条件で生き残るために適応しています。極地の生息地にいる動物が体温を維持する方法には、次のようなものがあります。
彼らは厚い毛皮や羽を持っていて、白い雪に溶け込んでいるか、最も寒い冬の間に冬眠しています.
非常に高い山の頂上には別の種類のツンドラがあり、これは高山ツンドラと呼ばれます。地面は常に凍っているわけではないので、草やコケだけでなく小さな低木も生えます。
ツンドラの植物と植生は次のとおりです。
北極の生息地で見られる動物や魚は次のとおりです。
南極で見られる動物は次のとおりです。
北極の生息地の昆虫は次のとおりです。
地球温暖化は極地、特に北極圏を変化させています。これは、ホッキョクグマやホッキョクギツネなどの動物が絶滅の危機に瀕していることを意味します。地球温暖化による地球の気温上昇は、極地の気候と地形を変化させていることを意味します。動物が慣れ親しんで適応してきた状況は変化しており、生き残ることがより困難になっています。たとえば、ホッキョクグマは、北極の氷が溶けているため絶滅危惧種に指定されています。ホッキョクグマは氷を頼りに移動しています。
重要な用語
