De poolgebieden bevinden zich helemaal bovenaan en helemaal onderaan de aarde - de Noordpool, die het Noordpoolgebied wordt genoemd, en de Zuidpool, het continent Antarctica. De gemiddelde maandtemperatuur van het poolklimaat is lager dan 10°C. Ze zijn koud, winderig en hebben veel sneeuw en ijs. Het is zelfs te koud voor bomen om te groeien.
Het noordpoolgebied omvat delen van acht landen: Canada, de Verenigde Staten, IJsland, Groenland, Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland.
Sommige delen van de poolgebieden zijn altijd bevroren, het hele jaar door. Dit worden ijskappen genoemd en ze bevinden zich in het centrum van de Noordpool en Antarctica. De grootte van de ijskap verandert wanneer stukjes aan de rand ervan smelten tijdens de zomermaanden.
Poolgebieden hebben toendra, een grond die bijna altijd bevroren is. Het is land dat in de zomer slechts een klein beetje aan de bovenkant ontdooit, maar daaronder voortdurend bevroren blijft. Die altijd bevroren laag wordt permafrost genoemd.
Er leven maar weinig mensen in de toendra-zone, hoewel ze in de zomer soms migreren om te jagen. Onderzoekers en ijsberen en pinguïns behoren tot de enige wezens die zich naar de ijskappen wagen. Antarctica heeft de laagste temperatuur ooit gemeten: -89,2 ° C (-128,6 ° F) op Vostok Station.
Poolgebieden hebben slechts twee seizoenen - zomer en winter (maar zelfs de zomer is normaal gesproken erg koud). In de zomer is het 24 uur per dag licht (precies op de Noord- en Zuidpool gaat de zon zes hele maanden niet onder als het zomer is) en in de winter is het 24 uur per dag donker.
De poolgebieden worden erg, erg koud - het kan in het noordpoolgebied tot -50°C koud worden en de temperaturen op Antarctica zijn tot -89°C koud geweest.
Omdat het te koud is voor bomen om te groeien in arctische habitats, zoeken dieren andere plaatsen om te leven, zoals gaten in de grond of in gevallen gemaakt van sneeuw. Dieren in het Noordpoolgebied kunnen ook niet te veel vertrouwen op het eten van planten. De meeste zijn carnivoren (ze eten vlees) en jagen zowel op vissen als op kleinere dieren.
Dieren in poolgebieden hebben zich aangepast om te overleven in deze extreme omstandigheden. Enkele manieren waarop dieren in polaire habitats warm blijven zijn:
Ze hebben een dikke vacht of veren, gaan op in de witte sneeuw of overwinteren tijdens de koudste wintermaanden.
Er is een ander soort toendra op de top van zeer hoge bergen - dit wordt alpiene toendra genoemd. De grond is daar niet altijd bevroren, dus kleine struiken kunnen er groeien, evenals grassen en mos.
Planten en vegetatie in toendra zijn onder meer:
Dieren en vissen die je in arctische habitats aantreft, zijn onder meer:
Dieren die je op Antarctica aantreft, zijn onder meer:
Insecten in de Arctische habitat zijn onder meer:
Door de opwarming van de aarde veranderen poolgebieden, vooral in het noordpoolgebied. Dit betekent dat dieren als de ijsbeer en de poolvos met uitsterven worden bedreigd. De stijgende temperaturen op aarde als gevolg van de opwarming van de aarde betekenen dat het klimaat en het terrein van poolgebieden verandert. Omstandigheden waaraan dieren gewend zijn en waaraan ze zich hebben aangepast, veranderen, waardoor het voor hen moeilijker wordt om te overleven. IJsberen zijn bijvoorbeeld een bedreigde diersoort omdat het ijs in het noordpoolgebied aan het smelten is - ze zijn afhankelijk van ijs om zich te verplaatsen.
Belangrijke termen
