As regiões polares estão localizadas no topo e no fundo da Terra – o Pólo Norte, que é chamado de Ártico, e o Pólo Sul, que é o continente da Antártida. A temperatura média mensal da região de clima polar é inferior a 10°C. Eles são frios, ventosos e têm muita neve e gelo. Está até frio demais para as árvores crescerem.
O Ártico inclui partes de oito países – Canadá, Estados Unidos, Islândia, Groenlândia, Noruega, Suécia, Finlândia e Rússia.
Algumas partes das Regiões Polares estão sempre congeladas, durante todo o ano. Eles são chamados de calotas polares e estão localizados no centro do Ártico e da Antártida. O tamanho da calota de gelo muda quando pedaços na borda dela derretem durante os meses de verão.
As regiões polares têm a tundra, que é um solo quase sempre congelado. É uma terra que só descongela um pouquinho no topo durante o verão, mas embaixo fica congelada o tempo todo. Essa camada sempre congelada é chamada de permafrost.
Poucas pessoas vivem na zona da Tundra, embora às vezes migrem durante o verão para caçar. Pesquisadores e ursos polares e pinguins estão entre os únicos seres que se aventuram nas calotas polares. A Antártida tem a temperatura mais baixa já registrada: -89,2°C (-128,6°F) na Estação Vostok.
As regiões polares têm apenas duas estações – verão e inverno (mas até o verão é normalmente muito frio). No verão, é claro 24 horas por dia (mesmo nos pólos Norte e Sul, o sol não se põe por seis meses inteiros quando é verão) e no inverno fica escuro 24 horas por dia.
As regiões polares ficam muito, muito frias – pode chegar a -50°C no Ártico, e as temperaturas na Antártida chegaram a -89°C.
Como é muito frio para que as árvores cresçam nos habitats do Ártico, os animais encontram outros lugares para viver, como buracos no solo ou em caixas feitas de neve. Os animais do Ártico também não podem confiar muito em comer plantas. A maioria são carnívoros (comem carne) e caçam peixes e animais menores.
Animais nas regiões polares se adaptaram para sobreviver nessas condições extremas. Algumas maneiras pelas quais os animais em habitats polares se mantêm aquecidos são:
Eles têm pêlos grossos ou penas, misturam-se com a neve branca ou hibernam durante os meses mais frios do inverno.
Há outro tipo de tundra no topo de montanhas muito altas – isso é chamado de tundra alpina. O solo nem sempre está congelado lá, então pequenos arbustos podem crescer assim como gramíneas e musgos.
Plantas e vegetação na tundra incluem:
Animais e peixes que você encontrará nos habitats do Ártico incluem:
Os animais que você encontrará na Antártida incluem:
Insetos no habitat do Ártico incluem:
O aquecimento global está mudando as regiões polares, especialmente no Ártico. Isso significa que animais como o urso polar e a raposa do Ártico estão se tornando ameaçados de extinção. O aumento das temperaturas na Terra devido ao aquecimento global significa que está mudando o clima e o terreno das regiões polares. As condições às quais os animais estão acostumados e se adaptaram estão mudando, o que torna mais difícil para eles sobreviverem. Por exemplo, os ursos polares são uma espécie em extinção porque o gelo no Ártico está derretendo – eles dependem do gelo para se locomover.
Termos importantes
