บริเวณขั้วโลกตั้งอยู่ที่ด้านบนและด้านล่างสุดของโลก - ขั้วโลกเหนือซึ่งเรียกว่าอาร์กติกและขั้วโลกใต้ซึ่งเป็นทวีปแอนตาร์กติกา อุณหภูมิเฉลี่ยรายเดือนของภูมิภาคภูมิอากาศขั้วโลกต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียส อากาศหนาว มีลมแรง และมีหิมะและน้ำแข็งมากมาย มันหนาวเกินไปสำหรับต้นไม้ที่จะเติบโต
อาร์กติกประกอบด้วยส่วนต่างๆ ของแปดประเทศ ได้แก่ แคนาดา สหรัฐอเมริกา ไอซ์แลนด์ กรีนแลนด์ นอร์เวย์ สวีเดน ฟินแลนด์ และรัสเซีย
บางส่วนของเขตขั้วโลกจะถูกแช่แข็งตลอดทั้งปี สิ่งเหล่านี้เรียกว่าแผ่นน้ำแข็ง และตั้งอยู่ใจกลางอาร์กติกและแอนตาร์กติกา ขนาดของแผ่นน้ำแข็งจะเปลี่ยนไปเมื่อเศษที่ขอบน้ำแข็งละลายในช่วงฤดูร้อน
บริเวณขั้วโลกมีทุนดราซึ่งเป็นพื้นดินที่เกือบจะแข็งตลอดเวลา เป็นดินแดนที่ละลายน้ำแข็งเพียงเล็กน้อยที่ด้านบนในช่วงฤดูร้อน แต่ด้านล่างจะแข็งตัวตลอดเวลา ชั้นน้ำแข็งที่ถูกแช่แข็งตลอดเวลานั้นเรียกว่าชั้นดินเยือกแข็ง
มีคนเพียงไม่กี่คนที่อาศัยอยู่ในเขตทุนดรา แม้ว่าบางครั้งพวกเขาจะอพยพในช่วงฤดูร้อนเพื่อออกล่าสัตว์ นักวิจัย หมีขั้วโลก และนกเพนกวินเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงกลุ่มเดียวที่ผจญภัยไปบนแผ่นน้ำแข็ง แอนตาร์กติกามีอุณหภูมิต่ำสุดที่เคยบันทึกไว้: -89.2°C (-128.6°F) ที่สถานีวอสตอค
ภูมิภาคขั้วโลกมีเพียงสองฤดูกาล - ฤดูร้อนและฤดูหนาว (แต่แม้ฤดูร้อนมักจะหนาวมาก) ในฤดูร้อนจะมีแสงสว่างตลอด 24 ชั่วโมง (ที่ขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ ดวงอาทิตย์ไม่ได้ตกเป็นเวลาหกเดือนเต็มเมื่อเป็นฤดูร้อน) และในฤดูหนาวจะมืดตลอด 24 ชั่วโมง
บริเวณขั้วโลกมีอากาศหนาวจัด อาจมีอากาศหนาวถึง -50°C ในแถบอาร์กติก และอุณหภูมิในทวีปแอนตาร์กติกาก็หนาวเย็นถึง -89°C
เนื่องจากอากาศหนาวเกินไปสำหรับต้นไม้ที่จะเติบโตในถิ่นที่อยู่ของอาร์กติก สัตว์จึงหาที่อยู่อาศัยอื่น เช่น โพรงในพื้นดิน หรือในกรณีที่ทำจากหิมะ สัตว์ในแถบอาร์กติกไม่สามารถพึ่งพาพืชกินได้มากเกินไป ส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินเนื้อ (กินเนื้อ) และล่าปลาตลอดจนสัตว์ขนาดเล็ก
สัตว์ในเขตขั้วโลกได้ปรับตัวเพื่อเอาชีวิตรอดในสภาวะสุดขั้วเหล่านี้ วิธีบางประการที่สัตว์ในถิ่นที่อยู่ขั้วโลกจะอบอุ่นคือ:
พวกมันมีขนหรือขนหนา ผสมกับหิมะสีขาว หรือจำศีลในช่วงฤดูหนาวที่หนาวที่สุด
มีทุนดราอีกประเภทหนึ่งอยู่บนยอดเขาที่สูงมาก ซึ่งเรียกว่าทุนดราอัลไพน์ พื้นดินไม่ได้กลายเป็นน้ำแข็งเสมอไป ดังนั้นพุ่มไม้ขนาดเล็กจึงสามารถเติบโตได้เช่นเดียวกับหญ้าและตะไคร่น้ำ
พืชและพืชพรรณในทุ่งทุนดรา ได้แก่ :
สัตว์และปลาที่คุณจะพบในถิ่นที่อยู่ของอาร์กติก ได้แก่:
สัตว์ที่คุณจะพบในแอนตาร์กติกา ได้แก่ :
แมลงในถิ่นที่อยู่ของอาร์กติก ได้แก่:
ภาวะโลกร้อนกำลังเปลี่ยนแปลงพื้นที่ขั้วโลกโดยเฉพาะในแถบอาร์กติก ซึ่งหมายความว่าสัตว์อย่างหมีขั้วโลกและสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกกำลังใกล้สูญพันธุ์ อุณหภูมิที่สูงขึ้นบนโลกอันเนื่องมาจากภาวะโลกร้อนหมายความว่าโลกกำลังเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศและภูมิประเทศของบริเวณขั้วโลก สภาพที่สัตว์คุ้นเคยและปรับตัวกำลังเปลี่ยนไป ซึ่งทำให้พวกมันอยู่รอดได้ยากขึ้น ตัวอย่างเช่น หมีขั้วโลกเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เพราะน้ำแข็งในแถบอาร์กติกกำลังละลาย - พวกมันต้องอาศัยน้ำแข็งในการเดินทาง
เงื่อนไขที่สำคัญ
