در این درس، شما با موارد زیر آشنا خواهید شد:
بیابان‌ها معمولاً مناطقی هستند که میزان بارندگی بسیار کمی دارند. آنها معمولاً سالانه 10 اینچ یا کمتر باران می‌بارند. حدود یک سوم سطح زمین پوشیده از بیابان است. معنی اصلی کلمه بیابان "مکانی متروکه" است. آنها با کمبود کلی آب مشخص می‌شوند. آنها خاک خشک، آب سطحی کم یا بدون آب و تبخیر زیاد دارند. کوه‌های بزرگی مانند توده‌های شن که در بیابان جمع می‌شوند، تپه‌های شنی نامیده می‌شوند.
تپه‌های شنی
بیابان‌ها بسیار خشک و با رطوبت بسیار کم هستند. آنها هیچ «پتو»یی برای عایق‌بندی زمین ندارند. در نتیجه، در طول روز بسیار گرم می‌شوند، اما پس از غروب خورشید می‌توانند به سرعت سرد شوند. دمای برخی از بیابان‌ها می‌تواند در طول روز به بیش از ۱۰۰ درجه فارنهایت برسد و سپس در طول شب به زیر نقطه انجماد (۳۲ درجه فارنهایت) کاهش یابد.
اگرچه بیشتر بیابان‌ها مانند صحرای شمال آفریقا و بیابان‌های جنوب غربی ایالات متحده، مکزیک و استرالیا در عرض‌های جغرافیایی پایین قرار دارند، نوع دیگری از بیابان، بیابان‌های سرد، در حوضه و منطقه کوهستانی یوتا و نوادا و در بخش‌هایی از غرب آسیا یافت می‌شوند. زیست‌بوم بیابان را می‌توان در هر قاره‌ای به جز اروپا یافت.
بیابان‌هایی که باران را به عنوان شکل اصلی بارش دریافت می‌کنند، بیابان‌های گرم نامیده می‌شوند، در حالی که بیابان‌هایی که برف را به عنوان شکل اصلی بارش خود دریافت می‌کنند، بیابان‌های سرد نامیده می‌شوند. بسیاری از مناطق بدون یخ قطب شمال و قطب جنوب به عنوان بیابان‌های قطبی شناخته می‌شوند. تنها حدود 20٪ از بیابان‌های زمین پوشیده از شن هستند.
بزرگترین بیابان سرد روی زمین، قطب جنوب است. بزرگترین بیابان گرم روی زمین، صحرای بزرگ آفریقا است. این بیابان بیش از ۳ میلیون مایل مربع را پوشش می‌دهد. صحرای بزرگ آفریقا در شمال آفریقا واقع شده و ۱۲ کشور مختلف را در بر می‌گیرد. صحرای عربستان در خاورمیانه دومین بیابان گرم بزرگ روی زمین است. سایر بیابان‌های بزرگ شامل صحرای گبی در آسیا، صحرای کالاهاری در آفریقا، صحرای پاتاگونیا در آمریکای جنوبی، صحرای بزرگ ویکتوریا در استرالیا، صحرای سوریه در خاورمیانه و صحرای بزرگ حوضه در آمریکای شمالی هستند.
کویر گرم در مقابل کویر سرد
| کویر داغ | کویر سرد |
| به بیابانی با آب و هوای بسیار گرم اشاره دارد. | به بیابانی با آب و هوای بسیار سرد اشاره دارد. |
| دمای بالایی دارد. | دمای پایینی دارد. |
| بیابان‌های گرم در مناطق گرمسیری و نیمه‌گرمسیری (سواحل غربی قاره‌ها) یافت می‌شوند. | بیابان‌های سرد عمدتاً در مناطق معتدل در عرض‌های جغرافیایی بالاتر یافت می‌شوند. |
| دارای آفتاب زیاد و خاک شنی است. | روی زمین یخ و برف دارد. |
| رنگ آن قرمز یا نارنجی است. | به رنگ خاکستری است. |
| میزان بارندگی در این مناطق عموماً کمتر از بیابان‌های سرد است. | آنها معمولاً میزان بارندگی بالاتری نسبت به بیابان‌های گرم دارند. |
| تبخیر بیشتر از بارندگی است. | میزان بارندگی بیشتر از تبخیر است. |
| واقع در مدار رأس‌السرطان و مدار رأس‌الجدی. | در شمال مدار رأس‌السرطان و جنوب مدار رأس‌الجدی واقع شده است. |
| حیوانات رایج شامل روباه‌های فنک، شترها، مارها، کایوت‌ها و غیره هستند. | حیوانات رایج شامل خرس‌های قطبی، گوزن، خرگوش صحرایی، موش کانگورو، موش جیبی، گورکن و غیره هستند. |
| پوشش گیاهی بسیار نادر است و عمدتاً شامل درختچه‌های چسبیده به زمین و درختان چوبی کوتاه است. | پوشش گیاهی با برگ‌های سوزنی شکل پراکنده است. |
| مثال: صحرا، عربی، ثار، کالاهاری. | مثال‌ها: قطب جنوب، گرینلند، ایران، ترکستان، شمال و غرب چین. |
زیست‌بوم‌های بیابانی را می‌توان بر اساس چندین ویژگی طبقه‌بندی کرد. چهار نوع اصلی بیابان وجود دارد:
۱. بیابان‌های نیمه‌گرمسیری - بیابان‌های نیمه‌گرمسیری در تمام طول سال گرم و خشک هستند. این بیابان‌ها داغ‌ترین بیابان‌ها هستند. آنها در آسیا، استرالیا، آفریقا و آمریکای شمالی و جنوبی یافت می‌شوند. بیابان‌های نیمه‌گرمسیری در تابستان بسیار گرم و خشک و در زمستان سردتر اما همچنان خشک هستند. بارندگی در فواصل کوتاه اتفاق می‌افتد. هوا در این بیابان‌ها آنقدر گرم و خشک است که گاهی اوقات باران قبل از اینکه حتی فرصتی برای برخورد با زمین داشته باشد، تبخیر می‌شود. خاک در بیابان‌های نیمه‌گرمسیری معمولاً یا شنی است یا درشت و سنگی.
گیاهان و حیوانات در بیابان‌های نیمه‌گرمسیری باید بتوانند در برابر دمای بالا و کمبود رطوبت مقاومت کنند. بوته‌ها و درختان کوچک در بیابان‌های نیمه‌گرمسیری معمولاً برگ‌هایی دارند که برای حفظ رطوبت سازگار شده‌اند. حیوانات در بیابان‌های نیمه‌گرمسیری معمولاً در شب که هوا خنک‌تر است، فعال هستند.
۲. بیابان‌های ساحلی - بیابان‌های ساحلی در مناطق خنک تا گرم در امتداد ساحل رخ می‌دهند. آنها زمستان‌های سرد و تابستان‌های طولانی و گرم دارند. بیابان‌های ساحلی در سواحل غربی قاره‌ها بین عرض جغرافیایی ۲۰ تا ۳۰ درجه واقع شده‌اند. بادهای ساحلی با الگوی شرقی می‌وزند و از حرکت رطوبت به سمت خشکی جلوگیری می‌کنند. بیابان نامیب در آفریقا و بیابان آتاکاما در شیلی بیابان‌های ساحلی هستند.
۳. بیابان‌های سرد زمستانی - بیابان‌های سرد زمستانی همچنین به عنوان بیابان‌های نیمه‌خشک شناخته می‌شوند. آنها تابستان‌های طولانی و خشک و زمستان‌های سرد با بارش کم باران یا برف دارند. در ایالات متحده، حوضه بزرگ، فلات کلرادو و بیابان سرخ همگی بیابان‌های سرد زمستانی هستند. سایر بیابان‌های سرد زمستانی شامل بیابان گبی در چین و مغولستان و بیابان پاتاگونیا در آرژانتین است. کمبود بارندگی در بیابان‌های سرد زمستانی اغلب ناشی از اثر سایه باران است. اثر سایه باران زمانی اتفاق می‌افتد که یک رشته کوه بلند مانع از رسیدن رطوبت به یک منطقه می‌شود. کوه‌های هیمالیا از رسیدن بارندگی به بیابان گبی جلوگیری می‌کنند.
۴. بیابان‌های قطبی - بیابان‌های قطبی در مناطق قطب شمال و قطب جنوب یافت می‌شوند. مانند بیابان‌های گرم‌تر، آنها نیز بارندگی بسیار کمی دارند. با وجود شرایط نامساعد، بیابان‌ها زیستگاه طیف وسیعی از گیاهان و جانوران مناسب هستند.
فقط انواع خاصی از گیاهان می‌توانند در محیط خشن بیابان زنده بمانند. این گیاهان شامل کاکتوس‌ها، علف‌ها، درختچه‌ها و برخی درختان کوتاه هستند. در بیابان درختان بلند زیادی نخواهید دید. اکثر این گیاهان راهی برای ذخیره آب در ساقه‌ها، برگ‌ها یا تنه‌های خود دارند تا بتوانند مدت زیادی بدون آب زنده بمانند. آنها همچنین تمایل دارند از یکدیگر دور شوند و سیستم ریشه‌ای بزرگی دارند تا بتوانند هنگام باران تمام آب ممکن را جمع کنند. بسیاری از گیاهان بیابانی مجهز به خارها و سوزن‌های تیز هستند تا از آنها در برابر حیوانات محافظت کنند.
حیوانات با وجود دمای بسیار بالای بیابان و کمبود آب، برای زنده ماندن در آن سازگار شده‌اند. بسیاری از حیوانات شب‌زی هستند - آنها در طول گرمای روز می‌خوابند و وقتی هوا خنک‌تر است، بیرون می‌آیند. این حیوانات در طول روز در لانه‌ها و تونل‌های زیر زمین می‌خوابند تا خنک بمانند. حیوانات بیابانی شامل میرکت‌ها، شترها و خزندگانی مانند وزغ خانگی، عقرب‌ها و ملخ‌ها می‌شوند.
حیواناتی که در بیابان زندگی می‌کنند نیز با نیاز کم به آب سازگار شده‌اند. بسیاری از آنها تمام آب مورد نیاز خود را از غذایی که می‌خورند دریافت می‌کنند. حیوانات دیگر آب را ذخیره می‌کنند تا بعداً از آن استفاده کنند. شتر چربی را در کوهان خود ذخیره می‌کند در حالی که حیوانات دیگر ذخایر خود را در دم خود ذخیره می‌کنند.
از آنجا که بیابان بسیار خشک است، باد سنگریزه‌ها و شن‌ها را به گرد و غبار تبدیل می‌کند. گاهی اوقات، یک طوفان بادی بزرگ این گرد و غبار را به صورت طوفانی عظیم جمع می‌کند. طوفان‌های گرد و غبار زمانی رخ می‌دهند که باد، گرد و غبار را از سطح زمین بلند می‌کند. طوفان‌های گرد و غبار می‌توانند بیش از ۱ مایل ارتفاع داشته باشند و آنقدر غلیظ باشند که نتوانید نفس بکشید. آنها همچنین می‌توانند بیش از هزار مایل حرکت کنند.
مساحت بیابان‌های جهان در حال افزایش است. بیابان‌زایی به گسترش بیابان به مناطق اطراف گفته می‌شود. این پدیده معمولاً در حاشیه بیابان‌ها اتفاق می‌افتد و عوامل مختلفی باعث آن می‌شوند. علل زیادی برای گسترش بیابان‌ها وجود دارد:
بیابان‌زایی یک مشکل زیست‌محیطی و اکولوژیکی جهانی است. مناطق اصلی که در حال حاضر در معرض خطر بیابان‌زایی قرار دارند، منطقه ساحل واقع در جنوب صحرای بزرگ آفریقا، بخش‌هایی از شرق، جنوب و شمال غربی آفریقا و مناطق وسیعی از استرالیا، جنوب و مرکز آسیا و مرکز آمریکای شمالی هستند.
مناطق خشک تقریباً ۴۰ تا ۴۱ درصد از مساحت زمین را اشغال می‌کنند و بیش از ۲ میلیارد نفر در آنها زندگی می‌کنند. تخمین زده شده است که حدود ۱۰ تا ۲۰ درصد از مناطق خشک در حال حاضر تخریب شده‌اند و کل مساحت تحت تأثیر بیابان‌زایی بین ۶ تا ۱۲ میلیون کیلومتر مربع است، حدود ۱ تا ۶ درصد از ساکنان مناطق خشک در مناطق بیابانی زندگی می‌کنند و یک میلیارد نفر در معرض تهدید بیابان‌زایی بیشتر قرار دارند.
اثرات بیابان‌زایی
در سال ۱۹۷۷، پیامدهای جهانی بیابان‌زایی موضوع کنفرانس بیابان‌زایی سازمان ملل متحد
چه اقداماتی می‌توان برای جلوگیری از بیابان‌زایی انجام داد؟
