Dans cette leçon, vous découvrirez :
Les déserts sont généralement des zones qui reçoivent des quantités extrêmement faibles de pluie. Ils reçoivent généralement 10 pouces ou moins de pluie par an. Environ un tiers de la surface de la Terre est recouvert de désert. Le sens originel du mot désert est « un lieu abandonné ». Ils se caractérisent par un manque général d'eau. Ils ont un sol sec, peu ou pas d'eau de surface et une évaporation élevée. Les grandes montagnes comme des tas de sable qui sont collectés dans un désert sont appelées dunes de sable.
Dunes de sable
Les déserts sont extrêmement secs avec une humidité très faible. Ils n'ont pas de «couverture» pour aider à isoler le sol. En conséquence, ils deviennent très chauds pendant la journée mais peuvent devenir rapidement froids une fois que le soleil se couche. Certains déserts peuvent atteindre des températures bien supérieures à 100 ° F pendant la journée, puis descendre en dessous de zéro (32 ° F) pendant la nuit.
Bien que la plupart des déserts tels que le Sahara d'Afrique du Nord et les déserts du sud-ouest des États-Unis, du Mexique et de l'Australie se produisent à de basses latitudes, un autre type de désert, les déserts froids, se produit dans le bassin et la zone de répartition de l'Utah et du Nevada et dans certaines parties d'Asie occidentale. Le biome du désert peut être trouvé sur tous les continents sauf l'Europe.
Les déserts qui reçoivent de la pluie comme principale forme de précipitation sont appelés déserts chauds, tandis que ceux qui reçoivent de la neige comme principale forme de précipitation sont appelés déserts froids. De nombreuses régions libres de glace de l'Arctique et de l'Antarctique sont connues sous le nom de déserts polaires. Seuls 20 % environ des déserts de la Terre sont recouverts de sable.
Le plus grand désert froid sur Terre est l'Antarctique. Le plus grand désert chaud sur Terre est le Sahara. Il couvre plus de 300 millions de miles carrés. Le désert du Sahara est situé en Afrique du Nord et s'étend sur 12 pays différents. Le désert d'Arabie au Moyen-Orient est le deuxième plus grand désert chaud de la planète. D'autres grands déserts comprennent le désert de Gobi en Asie, le désert du Kalahari en Afrique, le désert de Patagonie en Amérique du Sud, le désert du Grand Victoria en Australie, le désert syrien au Moyen-Orient et le désert du Grand Bassin en Amérique du Nord.
Désert chaud contre Désert froid
| Désert chaud | Désert froid |
| Il fait référence à un désert au climat extrêmement chaud. | Il fait référence à un désert au climat extrêmement froid. |
| A une température élevée. | A une température basse. |
| Les déserts chauds se trouvent dans les régions tropicales et subtropicales (côtes occidentales des continents). | Les déserts froids se trouvent principalement dans les régions tempérées aux latitudes plus élevées. |
| Il a un soleil élevé et un sol sablonneux. | Il y a de la glace et de la neige au sol. |
| Il est de couleur rouge ou orange. | Il est de couleur grise. |
| Les niveaux de précipitations sont généralement plus faibles que dans les déserts froids. | Ils ont tendance à avoir des niveaux de précipitations plus élevés que les déserts chauds. |
| L'évaporation est supérieure aux précipitations. | Les précipitations sont supérieures à l'évaporation. |
| Situé au Tropique du Cancer et au Tropique du Capricorne. | Situé au nord du tropique du Cancer et au sud du tropique du Capricorne. |
| Les animaux couramment trouvés comprennent les renards fennec, les chameaux, les serpents, les coyotes, etc. | Les animaux couramment trouvés comprennent les ours polaires, les cerfs, les lièvres, les rats kangourous, les souris de poche, les blaireaux, etc. |
| La végétation est très rare et comprend principalement des arbustes ras du sol et des arbres ligneux courts. | La végétation est parsemée de feuilles en forme d'aiguilles. |
| Exemple : Sahara, Arabe, Thar, Kalahari. | Exemples : Antarctique, Groenland, Iran, Turkestan, Chine du Nord et de l'Ouest. |
Les biomes du désert peuvent être classés selon plusieurs caractéristiques. Il existe quatre grands types de déserts :
1. Déserts subtropicaux - Les déserts subtropicaux sont chauds et secs toute l'année. Ce sont les déserts les plus chauds. On les trouve en Asie, en Australie, en Afrique et en Amérique du Nord et du Sud. Les déserts subtropicaux sont très chauds et secs en été et plus frais mais toujours secs en hiver. Les précipitations se produisent par courtes rafales. L'air est si chaud et sec dans ces déserts que parfois la pluie s'évapore avant même d'avoir la chance de toucher le sol. Le sol des déserts subtropicaux est généralement sableux ou grossier et rocheux.
Les plantes et les animaux des déserts subtropicaux doivent pouvoir résister aux températures élevées et au manque d'humidité. Les arbustes et les petits arbres du désert subtropical ont généralement des feuilles adaptées pour retenir l'humidité. Les animaux des déserts subtropicaux sont généralement actifs la nuit lorsqu'il fait plus frais.
2. Déserts côtiers - Les déserts côtiers se produisent dans les zones froides à chaudes le long de la côte. Ils ont des hivers frais et des étés longs et chauds. Les déserts côtiers sont situés sur les côtes ouest des continents entre 20° et 30° de latitude. Les vents au large de la côte soufflent vers l'est et empêchent l'humidité de se déplacer sur la terre. Le désert du Namib en Afrique et le désert d'Atacama au Chili sont des déserts côtiers.
3. Déserts d'hiver froids - Les déserts d'hiver froids sont également connus sous le nom de déserts semi-arides. Ils ont des étés longs et secs et des hivers froids avec peu de pluie ou de neige. Aux États-Unis, le Grand Bassin, le plateau du Colorado et le désert rouge sont tous des déserts d'hiver froids. D'autres déserts hivernaux froids incluent le désert de Gobi en Chine et en Mongolie et le désert de Patagonie en Argentine. Le manque de précipitations dans les déserts froids d'hiver est souvent causé par l'effet d'ombre de la pluie. L'effet d'ombre de la pluie se produit lorsqu'une haute chaîne de montagnes empêche l'humidité d'atteindre une zone. Les montagnes de l'Himalaya empêchent les précipitations d'atteindre le désert de Gobi.
4. Déserts polaires - Le désert polaire se trouve dans les régions de l'Arctique et de l'Antarctique. Comme les déserts plus chauds, ils reçoivent également très peu de précipitations. Malgré les conditions extrêmes, les déserts abritent une gamme de vie végétale et animale bien adaptée.
Seuls certains types de plantes peuvent survivre à l'environnement hostile du désert. Il s'agit notamment de cactus, d'herbes, d'arbustes et de quelques arbres courts. Vous ne verrez pas beaucoup de grands arbres dans le désert. La plupart de ces plantes ont un moyen de stocker l'eau dans leurs tiges, leurs feuilles ou leurs troncs afin qu'elles puissent survivre longtemps sans eau. Ils ont également tendance à s'écarter les uns des autres et ont un système racinaire important, ce qui leur permet de recueillir toute l'eau possible lorsqu'il pleut. De nombreuses plantes du désert sont armées d'épines et d'aiguilles acérées pour les protéger des animaux.
Les animaux se sont adaptés pour survivre dans le désert malgré ses températures extrêmes et son manque d'eau. Beaucoup d'animaux sont nocturnes - ils dorment pendant la chaleur du jour et sortent quand il fait plus frais la nuit. Ces animaux dorment dans des terriers et des tunnels sous le sol pendant la journée afin de rester au frais. Les animaux du désert comprennent les suricates, les chameaux et les reptiles tels que le crapaud domestique, les scorpions et les sauterelles.
Les animaux qui vivent dans le désert se sont également adaptés au besoin de peu d'eau. Beaucoup tirent toute l'eau dont ils ont besoin de la nourriture qu'ils mangent. D'autres animaux emmagasinent de l'eau qu'ils peuvent utiliser plus tard. Le chameau emmagasine de la graisse dans sa bosse tandis que d'autres animaux emmagasinent des réserves dans leur queue.
Parce que le désert est si sec, le vent réduira les cailloux et le sable en poussière. Parfois, une grosse tempête de vent ramasse cette poussière en une énorme tempête. Les tempêtes de poussière se produisent lorsque le vent soulève la poussière de la surface. Les tempêtes de poussière peuvent mesurer plus de 1,6 km de haut et être si épaisses de poussière que vous ne pouvez pas respirer. Ils peuvent également parcourir plus de mille kilomètres.
La zone désertique du monde s'agrandit. La désertification est l'expansion du désert dans les zones environnantes. Cela se produit généralement au bord des déserts et est causé par une variété de facteurs. Il existe de nombreuses causes de propagation des déserts :
La désertification est un problème écologique et environnemental mondial important. Les principales régions actuellement menacées par la désertification sont la région du Sahel située au sud du désert du Sahara en Afrique, des parties de l'est, du sud et du nord-ouest de l'Afrique et de vastes régions de l'Australie, de l'Asie centrale et du centre de l'Amérique du Nord.
Les zones arides occupent environ 40 à 41 % de la superficie terrestre de la Terre et abritent plus de 2 milliards de personnes. On a estimé qu'environ 10 à 20 % des terres arides sont déjà dégradées, la superficie totale touchée par la désertification se situant entre 6 et 12 millions de kilomètres carrés, qu'environ 1 à 6 % des habitants des terres arides vivent dans des zones désertifiées et qu'un milliards de personnes sont menacées par la poursuite de la désertification.
Effets de la désertification
En 1977, les conséquences mondiales de la désertification ont fait l'objet d'une conférence des Nations Unies sur la désertification
Quelles actions peut-on entreprendre pour prévenir la désertification ?
