U ovoj lekciji ćete naučiti o:
Pustinje su obično područja koja primaju izuzetno niske količine kiše. Oni općenito imaju 10 inča ili manje kiše godišnje. Otprilike jedna trećina Zemljine površine prekrivena je pustinjom. Izvorno značenje riječi pustinja je 'napušteno mjesto'. Karakterizira ih sveukupni nedostatak vode. Imaju suho tlo, malo ili nimalo površinske vode i veliko isparavanje. Velike planine poput hrpa pijeska koje se nakupljaju u pustinji nazivaju se pješčane dine.
Pješčane dine
Pustinje su izrazito suhe s vrlo niskom vlagom. Nemaju "deku" koja bi pomogla u izolaciji tla. Kao rezultat toga, tijekom dana im je jako vruće, ali se mogu brzo ohladiti nakon što sunce zađe. Neke pustinje mogu doseći temperature i preko 100°F tijekom dana, a zatim pasti ispod nule (32°F) tijekom noći.
Iako se većina pustinja, poput Sahare u Sjevernoj Africi i pustinja jugozapadnog SAD-a, Meksika i Australije, nalazi na niskim geografskim širinama, druga vrsta pustinja, hladne pustinje, pojavljuju se u području bazena i raspona Utaha i Nevade te u nekim dijelovima zapadne Azije. Pustinjski biom može se pronaći na svim kontinentima osim u Europi.
Pustinje koje primaju kišu kao glavni oblik oborine nazivaju se vruće pustinje, dok one koje primaju snijeg kao glavni oblik padalina nazivaju se hladnim pustinjama. Mnoga područja bez leda na Arktiku i Antarktiku poznata su kao polarne pustinje. Samo oko 20% pustinja na Zemlji prekriveno je pijeskom.
Najveća hladna pustinja na Zemlji je Antarktika. Najveća vruća pustinja na Zemlji je Sahara. Pokriva više od 300 milijuna četvornih milja. Pustinja Sahara nalazi se u sjevernoj Africi, a obuhvaća 12 različitih zemalja. Arapska pustinja na Bliskom istoku druga je po veličini vruća pustinja na Zemlji. Ostale velike pustinje uključuju pustinju Gobi u Aziji, pustinju Kalahari u Africi, pustinju Patagonija u Južnoj Americi, pustinju Velika Viktorija u Australiji, pustinju Sirije na Bliskom istoku i pustinju Velikog bazena u Sjevernoj Americi.
Vruća pustinja protiv hladne pustinje
| Vruća pustinja | Hladna pustinja |
| Odnosi se na pustinju s izrazito vrućom klimom. | Odnosi se na pustinju s izrazito hladnom klimom. |
| Ima visoku temperaturu. | Ima nisku temperaturu. |
| Vruće pustinje nalaze se u tropskim i subtropskim područjima (zapadne obale kontinenata). | Hladne pustinje uglavnom se nalaze u umjerenim regijama na višim geografskim širinama. |
| Ima visoku osunčanost i pjeskovito tlo. | Na tlu ima leda i snijega. |
| Crvene je ili narančaste boje. | Sive je boje. |
| Razine padalina općenito su niže nego u hladnim pustinjama. | Oni imaju veću razinu padalina nego vruće pustinje. |
| Isparavanje je veće od padalina. | Oborine su veće od isparavanja. |
| Smješten na tropskom dijelu Raka i tropskom pojasu Jarca. | Smještena sjeverno od Tropa Raka i južno od Tropa Jarca. |
| Uobičajene životinje uključuju fenek lisice, deve, zmije, kojote itd. | Uobičajene životinje uključuju polarne medvjede, jelene, zečeve, klokanove štakore, džepne miševe, jazavce itd. |
| Vegetacija je vrlo rijetka i uglavnom uključuje prizemno grmlje i nisko drvenasto drveće. | Vegetacija je razbacana igličastim lišćem. |
| Primjer: Sahara, Arabian, Thar, Kalahari. | Primjeri: Antarktik, Grenland, Iran, Turkestan, sjeverna i zapadna Kina. |
Pustinjski biomi mogu se klasificirati prema nekoliko karakteristika. Postoje četiri glavne vrste pustinja:
1. Suptropske pustinje - Suptropske pustinje su vruće i suhe tijekom cijele godine. Ovo su najtoplije pustinje. Nalaze se u Aziji, Australiji, Africi te Sjevernoj i Južnoj Americi. Suptropske su pustinje ljeti vrlo vruće i suhe, a zimi hladnije, ali još uvijek suhe. Kiša pada u kratkim rafalima. Zrak je toliko vruć i suh u ovim pustinjama da kiša ponekad ispari prije nego što uopće ima priliku pasti na tlo. Tlo u suptropskim pustinjama obično je ili pjeskovito ili grubo i kamenito.
Biljke i životinje u suptropskim pustinjama moraju moći izdržati visoke temperature i nedostatak vlage. Grmlje i malo drveće u suptropskoj pustinji obično imaju lišće prilagođeno zadržavanju vlage. Životinje u suptropskim pustinjama obično su aktivne noću kada je hladnije.
2. Obalne pustinje – obalne pustinje pojavljuju se u hladnim do toplim područjima duž obale. Imaju hladne zime i duga, topla ljeta. Obalne pustinje nalaze se na zapadnim obalama kontinenata između 20° i 30° geografske širine. Vjetrovi s obale pušu u istočnom smjeru i sprječavaju vlagu da krene na kopno. Pustinja Namib u Africi i pustinja Atacama u Čileu su obalne pustinje.
3. Hladne zimske pustinje - Hladne zimske pustinje poznate su i kao polusuhe pustinje. Imaju duga, suha ljeta i hladne zime s malo kiše ili snijega. U Sjedinjenim Državama, Veliki bazen, visoravan Colorado i Crvena pustinja su hladne zimske pustinje. Druge hladne zimske pustinje uključuju pustinju Gobi u Kini i Mongoliji i pustinju Patagonija u Argentini. Nedostatak padalina u hladnim zimskim pustinjama često je uzrokovan efektom kišne sjene. Efekt kišne sjene događa se kada visoki planinski lanac sprječava vlagu da dopre do nekog područja. Himalajske planine sprječavaju padaline da dopru do pustinje Gobi.
4. Polarne pustinje – polarne pustinje nalaze se u regijama Arktika i Antarktika. Kao i toplije pustinje, one također imaju vrlo malo oborina. Unatoč ekstremnim uvjetima, pustinje su dom nizu dobro prilagođenih biljnih i životinjskih vrsta.
Samo određene vrste biljaka mogu preživjeti u surovom pustinjskom okruženju. To uključuje kaktuse, trave, grmlje i neka niska stabla. U pustinji nećete vidjeti puno visokog drveća. Većina ovih biljaka ima način pohranjivanja vode u svojim stabljikama, lišću ili deblu tako da mogu dugo preživjeti bez vode. Također imaju tendenciju da se šire jedna od druge i imaju veliki korijenski sustav tako da mogu skupiti svu moguću vodu kada pada kiša. Mnoge pustinjske biljke opremljene su oštrim bodljama i iglicama koje ih štite od životinja.
Životinje su se prilagodile preživljavanju u pustinji unatoč ekstremnim temperaturama i nedostatku vode. Mnoge životinje su noćne životinje – spavaju tijekom dnevne vrućine i izlaze kad je noću hladnije. Ove životinje tijekom dana spavaju u jazbinama i tunelima ispod zemlje kako bi se rashladile. Pustinjske životinje uključuju merkate, deve i gmazove kao što su domaća krastača, škorpioni i skakavci.
Životinje koje žive u pustinji također su se prilagodile potrebi za malo vode. Mnogi dobivaju svu potrebnu vodu iz hrane koju jedu. Druge životinje spremaju vodu koju kasnije mogu koristiti. Deva skladišti mast u svojoj grbi, dok druge životinje skladište rezerve u svojim repovima.
Budući da je pustinja tako suha, vjetar će samljeti kamenčiće i pijesak u prašinu. Povremeno će jaka oluja skupiti ovu prašinu u veliku oluju. Peščane oluje nastaju kada vjetar pokupi prašinu s površine. Pješčane oluje mogu biti visoke preko 1 milje i toliko guste od prašine da ne možete disati. Mogu putovati i više od tisuću milja.
Područje pustinje u svijetu postaje sve veće. Dezertifikacija je širenje pustinje u okolna područja. Obično se događa na rubu pustinja, a uzrokuju ga različiti čimbenici. Mnogo je uzroka širenja pustinja:
Dezertifikacija je značajan globalni ekološki i ekološki problem. Glavne regije kojima trenutno prijeti dezertifikacija su regija Sahel koja se nalazi južno od pustinje Sahare u Africi, dijelovi istočne, južne i sjeverozapadne Afrike te velika područja Australije, južne središnje Azije i središnje Sjeverne Amerike.
Suha područja zauzimaju otprilike 40-41% kopnene površine Zemlje i u njima živi više od 2 milijarde ljudi. Procjenjuje se da je nekih 10-20% suhih područja već degradirano, da je ukupna površina zahvaćena dezertifikacijom između 6 i 12 milijuna četvornih kilometara, da oko 1-6% stanovnika sušnih područja živi u pustinjskim područjima, te da milijardu ljudi prijeti daljnja dezertifikacija.
Učinci dezertifikacije
Godine 1977. svjetske posljedice dezertifikacije bile su tema Konferencije Ujedinjenih naroda o dezertifikaciji
Koje radnje se mogu poduzeti da se spriječi dezertifikacija?
