Dalam pelajaran ini, Anda akan belajar tentang:
Gurun biasanya merupakan wilayah dengan curah hujan yang sangat rendah. Umumnya, curah hujan di sana hanya 25 cm atau kurang dalam setahun. Sekitar sepertiga permukaan Bumi tertutup gurun. Arti asli kata gurun adalah 'tempat terlantar'. Gurun dicirikan oleh kurangnya air secara keseluruhan. Gurun memiliki tanah kering, sedikit atau bahkan tidak ada air permukaan, dan tingkat penguapan yang tinggi. Pegunungan besar seperti tumpukan pasir yang terkumpul di gurun disebut gumuk pasir.
Bukit pasir
Gurun sangat kering dengan kelembapan yang sangat rendah. Gurun tidak memiliki "selimut" untuk melindungi tanah. Akibatnya, gurun menjadi sangat panas di siang hari, tetapi dapat dengan cepat menjadi dingin setelah matahari terbenam. Beberapa gurun dapat mencapai suhu lebih dari 38°C di siang hari, lalu turun di bawah titik beku (0°C) di malam hari.
Meskipun sebagian besar gurun, seperti Sahara di Afrika Utara dan gurun-gurun di barat daya AS, Meksiko, dan Australia, berada di lintang rendah, jenis gurun lain, yaitu gurun dingin, terdapat di daerah cekungan dan pegunungan Utah dan Nevada, serta di beberapa bagian Asia Barat. Bioma gurun ini dapat ditemukan di setiap benua kecuali Eropa.
Gurun yang menerima hujan sebagai bentuk utama presipitasi disebut gurun panas, sementara gurun yang menerima salju sebagai bentuk utama presipitasi disebut gurun dingin. Banyak wilayah Arktik dan Antartika yang bebas es dikenal sebagai gurun kutub. Hanya sekitar 20% gurun di Bumi yang tertutup pasir.
Gurun dingin terbesar di Bumi adalah Antartika. Gurun panas terbesar di Bumi adalah Sahara. Luasnya lebih dari 3 juta mil persegi. Gurun Sahara terletak di Afrika bagian utara, membentang di 12 negara berbeda. Gurun Arab di Timur Tengah adalah gurun panas terbesar kedua di Bumi. Gurun-gurun besar lainnya termasuk Gurun Gobi di Asia, Gurun Kalahari di Afrika, Gurun Patagonia di Amerika Selatan, Gurun Victoria Besar di Australia, Gurun Suriah di Timur Tengah, dan Gurun Great Basin di Amerika Utara.
Gurun Panas versus Gurun Dingin
| Gurun Panas | Gurun Dingin |
| Ini mengacu pada gurun dengan iklim yang sangat panas. | Ini mengacu pada gurun dengan iklim yang sangat dingin. |
| Memiliki suhu tinggi. | Memiliki suhu rendah. |
| Gurun panas ditemukan di wilayah tropis dan subtropis (pantai barat benua). | Gurun dingin sebagian besar ditemukan di wilayah beriklim sedang pada garis lintang yang lebih tinggi. |
| Wilayah ini memiliki intensitas sinar matahari tinggi dan tanah berpasir. | Di tanahnya ada es dan salju. |
| Warnanya merah atau oranye. | Warnanya abu-abu. |
| Tingkat curah hujan secara umum lebih rendah dibandingkan di gurun dingin. | Mereka cenderung memiliki tingkat curah hujan yang lebih tinggi daripada gurun yang panas. |
| Penguapan lebih tinggi daripada presipitasi. | Curah hujan lebih tinggi daripada penguapan. |
| Terletak di Garis Balik Utara dan Garis Balik Selatan. | Terletak di utara Garis Balik Utara dan selatan Garis Balik Selatan. |
| Hewan yang umum ditemukan termasuk rubah fennec, unta, ular, anjing hutan, dll. | Hewan yang umum ditemukan meliputi beruang kutub, rusa, kelinci, tikus kanguru, tikus saku, luak, dll. |
| Vegetasinya sangat jarang dan sebagian besar berupa semak belukar yang menempel di tanah dan pohon berkayu pendek. | Tumbuhan tersebar dengan daun-daun yang menyerupai jarum. |
| Contoh: Sahara, Arab, Thar, Kalahari. | Contoh: Antartika, Greenland, Iran, Turkestan, Cina Utara, dan Barat. |
Bioma gurun dapat diklasifikasikan berdasarkan beberapa karakteristik. Ada empat jenis utama gurun:
1. Gurun Subtropis - Gurun subtropis panas dan kering sepanjang tahun. Ini adalah gurun terpanas. Gurun ini ditemukan di Asia, Australia, Afrika, serta Amerika Utara dan Selatan. Gurun subtropis sangat panas dan kering di musim panas dan lebih dingin tetapi tetap kering di musim dingin. Curah hujan turun dalam waktu singkat. Udara di gurun ini begitu panas dan kering sehingga terkadang hujan menguap bahkan sebelum sempat menyentuh tanah. Tanah di gurun subtropis biasanya berpasir atau kasar dan berbatu.
Tumbuhan dan hewan di gurun subtropis harus mampu bertahan terhadap suhu panas dan kurangnya kelembapan. Semak dan pohon kecil di gurun subtropis biasanya memiliki daun yang beradaptasi untuk mempertahankan kelembapan. Hewan di gurun subtropis biasanya aktif di malam hari saat cuaca lebih dingin.
2. Gurun Pesisir – Gurun pesisir terdapat di daerah dingin hingga hangat di sepanjang pantai. Gurun ini memiliki musim dingin yang sejuk dan musim panas yang panjang dan hangat. Gurun pesisir terletak di pesisir barat benua antara garis lintang 20° dan 30°. Angin dari lepas pantai bertiup dengan pola timur dan mencegah uap air bergerak ke daratan. Gurun Namib di Afrika dan Gurun Atacama di Chili merupakan gurun pesisir.
3. Gurun Musim Dingin – Gurun musim dingin juga dikenal sebagai gurun semi-kering. Gurun ini memiliki musim panas yang panjang dan kering serta musim dingin yang dingin dengan curah hujan atau salju yang rendah. Di Amerika Serikat, Great Basin, Dataran Tinggi Colorado, dan Gurun Merah semuanya merupakan gurun musim dingin. Gurun musim dingin lainnya termasuk Gurun Gobi di Tiongkok dan Mongolia, serta Gurun Patagonia di Argentina. Kurangnya curah hujan di gurun musim dingin sering kali disebabkan oleh efek bayangan hujan. Efek bayangan hujan terjadi ketika pegunungan yang tinggi menghalangi kelembapan mencapai suatu daerah. Pegunungan Himalaya mencegah curah hujan mencapai Gurun Gobi.
4. Gurun Kutub – Gurun kutub ditemukan di wilayah Arktik dan Antartika. Seperti gurun yang lebih hangat, gurun ini juga menerima curah hujan yang sangat sedikit. Meskipun kondisinya ekstrem, gurun merupakan rumah bagi beragam tumbuhan dan hewan yang cocok untuk kehidupan.
Hanya jenis tanaman tertentu yang dapat bertahan hidup di lingkungan gurun yang keras. Ini termasuk kaktus, rerumputan, semak belukar, dan beberapa pohon pendek. Anda tidak akan menemukan banyak pohon tinggi di gurun. Sebagian besar tanaman ini memiliki cara untuk menyimpan air di batang, daun, atau dahannya sehingga mereka dapat bertahan hidup lama tanpa air. Mereka juga cenderung menyebar dan memiliki sistem akar yang besar sehingga dapat mengumpulkan semua air yang memungkinkan saat hujan. Banyak tanaman gurun dilengkapi dengan duri dan jarum tajam untuk membantu melindungi mereka dari hewan.
Hewan-hewan telah beradaptasi untuk bertahan hidup di gurun meskipun suhu ekstrem dan kekurangan air. Banyak hewan yang nokturnal – mereka tidur saat siang hari panas dan keluar saat malam hari lebih dingin. Hewan-hewan ini tidur di liang dan terowongan bawah tanah pada siang hari agar tetap sejuk. Hewan-hewan gurun antara lain meerkat, unta, dan reptil seperti kodok rumahan, kalajengking, dan belalang.
Hewan yang hidup di gurun juga telah beradaptasi dengan kebutuhan air yang terbatas. Banyak yang mendapatkan semua air yang mereka butuhkan dari makanan yang mereka makan. Hewan lain menyimpan air yang dapat mereka gunakan nanti. Unta menyimpan lemak di punuknya, sementara hewan lain menyimpan cadangan air di ekornya.
Karena gurun sangat kering, angin akan menghancurkan kerikil dan pasir menjadi debu. Terkadang, badai angin besar akan mengumpulkan debu ini menjadi badai yang sangat besar. Badai debu terjadi ketika angin mengangkat debu dari permukaan. Badai debu bisa mencapai ketinggian lebih dari 1,6 kilometer dan sangat tebal sehingga Anda tidak bisa bernapas. Badai debu juga dapat menempuh jarak lebih dari seribu kilometer.
Luas gurun di dunia semakin meluas. Penggurunan adalah perluasan gurun ke wilayah sekitarnya. Penggurunan biasanya terjadi di tepi gurun dan disebabkan oleh berbagai faktor. Ada banyak penyebab meluasnya gurun:
Penggurunan merupakan masalah ekologi dan lingkungan global yang signifikan. Wilayah-wilayah utama yang saat ini terancam oleh penggurunan adalah wilayah Sahel yang terletak di selatan Gurun Sahara di Afrika, sebagian wilayah Afrika bagian timur, selatan, dan barat laut, serta sebagian besar wilayah Australia, Asia Tengah-selatan, dan Amerika Utara bagian tengah.
Lahan kering menempati sekitar 40-41% daratan Bumi dan merupakan rumah bagi lebih dari 2 miliar orang. Diperkirakan sekitar 10-20% lahan kering telah terdegradasi, dengan total luas wilayah yang terdampak penggurunan berkisar antara 6 hingga 12 juta kilometer persegi, sekitar 1-6% penduduk lahan kering tinggal di wilayah yang terdesertifikasi, dan satu miliar orang terancam oleh penggurunan lebih lanjut.
Dampak penggurunan
Pada tahun 1977, konsekuensi global dari penggurunan menjadi topik Konferensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Penggurunan
Tindakan apa yang dapat diambil untuk mencegah penggurunan?
