W tej lekcji dowiesz się o:
Pustynie to zazwyczaj obszary, na które spadają bardzo małe ilości deszczu. Na ogół dostają 10 cali lub mniej deszczu w ciągu roku. Około jednej trzeciej powierzchni Ziemi pokrywają pustynie. Pierwotne znaczenie słowa pustynia to „opuszczone miejsce”. Charakteryzują się ogólnym brakiem wody. Mają suchą glebę, mało lub wcale wody powierzchniowej i wysokie parowanie. Wielkie góry, takie jak stosy piasku, które gromadzą się na pustyni, nazywane są wydmami.
Wydmy
Pustynie są wyjątkowo suche i mają bardzo niską wilgotność. Nie mają „koca”, który pomagałby zaizolować ziemię. W rezultacie nagrzewają się bardzo w ciągu dnia, ale po zachodzie słońca mogą szybko ochłodzić. Niektóre pustynie mogą osiągać temperatury znacznie przekraczające 100°F w ciągu dnia, a następnie spadać poniżej zera (32°F) w nocy.
Chociaż większość pustyń, takich jak Sahara w Afryce Północnej i pustynie południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Australii, występuje na niskich szerokościach geograficznych, inny rodzaj pustyni, zimne pustynie, występuje w dorzeczu i obszarze Utah i Nevady oraz w części zachodniej Azji. Pustynny biom można znaleźć na każdym kontynencie poza Europą.
Pustynia, na której główną formą opadów jest deszcz, nazywana jest pustynią gorącą, podczas gdy pustynia, na której główną formą opadów jest śnieg, nazywana jest pustynią zimną. Wiele wolnych od lodu regionów Arktyki i Antarktydy to pustynie polarne. Tylko około 20% pustyń na Ziemi jest pokrytych piaskiem.
Największą zimną pustynią na Ziemi jest Antarktyda. Największą gorącą pustynią na Ziemi jest Sahara. Obejmuje ponad 300 milionów mil kwadratowych. Pustynia Sahara znajduje się w północnej Afryce i obejmuje 12 różnych krajów. Pustynia Arabska na Bliskim Wschodzie jest drugą co do wielkości gorącą pustynią na Ziemi. Inne duże pustynie to pustynia Gobi w Azji, pustynia Kalahari w Afryce, pustynia Patagońska w Ameryce Południowej, Wielka Pustynia Wiktorii w Australii, Pustynia Syryjska na Bliskim Wschodzie i Pustynia Wielkiego Basenu w Ameryce Północnej.
Gorąca pustynia kontra zimna pustynia
| Gorąca pustynia | Zimna pustynia |
| Odnosi się do pustyni o wyjątkowo gorącym klimacie. | Odnosi się do pustyni o wyjątkowo zimnym klimacie. |
| Ma wysoką temperaturę. | Ma niską temperaturę. |
| Gorące pustynie występują w regionach tropikalnych i subtropikalnych (zachodnie wybrzeża kontynentów). | Zimne pustynie występują głównie w regionach o klimacie umiarkowanym na wyższych szerokościach geograficznych. |
| Ma wysokie nasłonecznienie i piaszczystą glebę. | Na ziemi jest lód i śnieg. |
| Ma kolor czerwony lub pomarańczowy. | Jest koloru szarego. |
| Poziomy opadów są na ogół niższe niż na zimnych pustyniach. | Zwykle mają wyższy poziom opadów niż gorące pustynie. |
| Parowanie jest większe niż opady. | Opady są większe niż parowanie. |
| Położony na Zwrotniku Raka i Zwrotniku Koziorożca. | Położone na północ od Zwrotnika Raka i na południe od Zwrotnika Koziorożca. |
| Powszechnie spotykane zwierzęta to fenki, wielbłądy, węże, kojoty itp. | Powszechnie spotykane zwierzęta to niedźwiedzie polarne, jelenie, zające, kangury, myszy kieszonkowe, borsuki itp. |
| Roślinność jest bardzo rzadka i obejmuje głównie przylegające do ziemi krzewy i niskie drzewa. | Roślinność jest porozrzucana z igiełkowatymi liśćmi. |
| Przykład: Sahara, Arabian, Thar, Kalahari. | Przykłady: Antarktyda, Grenlandia, Iran, Turkiestan, północne i zachodnie Chiny. |
Biomy pustynne można sklasyfikować według kilku cech. Istnieją cztery główne rodzaje pustyń:
1. Pustynie subtropikalne — pustynie subtropikalne są gorące i suche przez cały rok. To najgorętsze pustynie. Występują w Azji, Australii, Afryce oraz Ameryce Północnej i Południowej. Subtropikalne pustynie są bardzo gorące i suche latem i chłodniejsze, ale nadal suche zimą. Opady występują w krótkich seriach. Powietrze na tych pustyniach jest tak gorące i suche, że czasami deszcz wyparowuje, zanim zdąży uderzyć w ziemię. Gleba na pustyniach subtropikalnych jest zwykle piaszczysta lub szorstka i kamienista.
Rośliny i zwierzęta na subtropikalnych pustyniach muszą być w stanie wytrzymać wysokie temperatury i brak wilgoci. Krzewy i małe drzewa na subtropikalnej pustyni mają zwykle liście przystosowane do zatrzymywania wilgoci. Zwierzęta na subtropikalnych pustyniach są zwykle aktywne w nocy, kiedy jest chłodniej.
2. Pustynie przybrzeżne – Pustynie przybrzeżne występują w chłodnych i ciepłych obszarach wzdłuż wybrzeża. Mają chłodne zimy i długie, ciepłe lata. Pustynie przybrzeżne znajdują się na zachodnich wybrzeżach kontynentów między 20° a 30° szerokości geograficznej. Wiatry znad wybrzeża wieją ze wschodu i zapobiegają przedostawaniu się wilgoci na ląd. Pustynia Namib w Afryce i pustynia Atakama w Chile to pustynie przybrzeżne.
3. Mroźne zimowe pustynie – Pustynie mroźnej zimy są również znane jako półpustynne pustynie. Mają długie, suche lata i mroźne zimy z niewielkimi opadami deszczu lub śniegu. W Stanach Zjednoczonych Wielki Basen, Płaskowyż Kolorado i Czerwona Pustynia to zimne zimowe pustynie. Inne mroźne zimowe pustynie to pustynia Gobi w Chinach i Mongolii oraz pustynia Patagońska w Argentynie. Brak opadów na mroźnych zimowych pustyniach jest często spowodowany efektem cienia deszczu. Efekt cienia deszczu ma miejsce, gdy wysokie pasmo górskie powstrzymuje wilgoć przed dotarciem do danego obszaru. Himalaje zapobiegają przedostawaniu się opadów deszczu na pustynię Gobi.
4. Pustynie polarne – Pustynia polarna znajduje się w regionach Arktyki i Antarktydy. Podobnie jak cieplejsze pustynie, występują tam również bardzo małe opady. Pomimo ekstremalnych warunków pustynie są domem dla wielu dobrze przystosowanych gatunków roślin i zwierząt.
Tylko niektóre rodzaje roślin mogą przetrwać w surowym środowisku pustyni. Należą do nich kaktusy, trawy, krzewy i niektóre niskie drzewa. Na pustyni nie zobaczysz wielu wysokich drzew. Większość z tych roślin ma sposób na magazynowanie wody w łodygach, liściach lub pniach, dzięki czemu mogą przetrwać długi czas bez wody. Mają również tendencję do rozprzestrzeniania się od siebie i mają duży system korzeniowy, dzięki czemu mogą zebrać całą możliwą wodę, gdy pada deszcz. Wiele pustynnych roślin jest uzbrojonych w ostre kolce i igły, które pomagają chronić je przed zwierzętami.
Zwierzęta przystosowały się do przetrwania na pustyni pomimo ekstremalnych temperatur i braku wody. Wiele zwierząt prowadzi nocny tryb życia – śpią w upalne dni i wychodzą, gdy jest chłodniej w nocy. Zwierzęta te śpią w norach i tunelach pod ziemią w ciągu dnia, aby zachować chłód. Zwierzęta pustynne to surykatki, wielbłądy i gady, takie jak ropucha domowa, skorpiony i koniki polne.
Zwierzęta żyjące na pustyni również przystosowały się do braku wody. Wiele osób otrzymuje całą potrzebną wodę z pożywienia. Inne zwierzęta gromadzą wodę, którą mogą wykorzystać później. Wielbłąd gromadzi tłuszcz w swoim garbie, podczas gdy inne zwierzęta gromadzą zapasy w ogonach.
Ponieważ pustynia jest tak sucha, wiatr rozdrabnia kamyki i piasek na pył. Czasami duża burza wiatrowa zbiera ten pył w ogromną burzę. Burze piaskowe występują, gdy wiatr podnosi pył z powierzchni. Burze piaskowe mogą mieć wysokość ponad 1 mili i są tak gęste, że nie można oddychać. Mogą też podróżować na odległość ponad tysiąca mil.
Obszar pustynny na świecie jest coraz większy. Pustynnienie to ekspansja pustyni na otaczające obszary. Zwykle dzieje się to na skraju pustyni i jest spowodowane różnymi czynnikami. Istnieje wiele przyczyn rozprzestrzeniania się pustyń:
Pustynnienie jest znaczącym globalnym problemem ekologicznym i środowiskowym. Główne regiony obecnie zagrożone pustynnieniem to region Sahelu leżący na południe od Sahary w Afryce, części wschodniej, południowej i północno-zachodniej Afryki oraz duże obszary Australii, południowo-środkowej Azji i środkowej Ameryki Północnej.
Suche tereny zajmują około 40-41% powierzchni Ziemi i są domem dla ponad 2 miliardów ludzi. Szacuje się, że około 10-20% suchych terenów jest już zdegradowanych, całkowity obszar dotknięty pustynnieniem wynosi od 6 do 12 milionów kilometrów kwadratowych, około 1-6% mieszkańców suchych terenów żyje na obszarach pustynnych, a miliardom ludzi grozi dalsze pustynnienie.
Skutki pustynnienia
W 1977 roku ogólnoświatowe konsekwencje pustynnienia były przedmiotem Konferencji Narodów Zjednoczonych w sprawie pustynnienia
Jakie działania można podjąć, aby zapobiec pustynnieniu?
