Nesta lição, você aprenderá sobre:
Desertos são tipicamente áreas com baixíssimas chuvas. Geralmente, recebem 25 cm ou menos de chuva por ano. Cerca de um terço da superfície da Terra é coberta por deserto. O significado original da palavra deserto é "um lugar abandonado". Caracterizam-se por uma escassez generalizada de água. Possuem solo seco, pouca ou nenhuma água superficial e alta evaporação. Grandes montanhas, como montes de areia, que se acumulam em um deserto são chamadas de dunas de areia.
Dunas de areia
Os desertos são extremamente secos, com baixíssima umidade. Não possuem uma "manta" para ajudar a isolar o solo. Como resultado, ficam muito quentes durante o dia, mas podem esfriar rapidamente após o pôr do sol. Alguns desertos podem atingir temperaturas bem acima de 38°C durante o dia e depois cair abaixo de zero (0°C) durante a noite.
Embora a maioria dos desertos, como o Saara do Norte da África e os desertos do sudoeste dos EUA, México e Austrália, ocorram em baixas latitudes, outro tipo de deserto, os desertos frios, ocorre na bacia e na área de cordilheiras de Utah e Nevada, e em partes da Ásia Ocidental. O bioma desértico pode ser encontrado em todos os continentes, exceto na Europa.
Desertos que recebem chuva como principal forma de precipitação são chamados de desertos quentes, enquanto aqueles que recebem neve como principal forma de precipitação são chamados de desertos frios. Muitas das regiões sem gelo do Ártico e da Antártida são conhecidas como desertos polares. Apenas cerca de 20% dos desertos da Terra são cobertos por areia.
O maior deserto frio da Terra é a Antártida. O maior deserto quente da Terra é o Saara. Ele cobre mais de 7,6 milhões de quilômetros quadrados. O deserto do Saara está localizado no norte da África e abrange 12 países diferentes. O deserto da Arábia, no Oriente Médio, é o segundo maior deserto quente da Terra. Outros grandes desertos incluem o deserto de Gobi, na Ásia, o deserto do Kalahari, na África, o deserto da Patagônia, na América do Sul, o Grande Deserto de Vitória, na Austrália, o deserto da Síria, no Oriente Médio, e o deserto da Grande Bacia, na América do Norte.
Deserto Quente versus Deserto Frio
| Deserto Quente | Deserto Frio |
| Refere-se a um deserto com clima extremamente quente. | Refere-se a um deserto com clima extremamente frio. |
| Tem febre alta. | Tem temperatura baixa. |
| Desertos quentes são encontrados nas regiões tropicais e subtropicais (costas ocidentais dos continentes). | Desertos frios são encontrados principalmente em regiões temperadas em latitudes mais altas. |
| Tem muito sol e solo arenoso. | Há gelo e neve no chão. |
| É de cor vermelha ou laranja. | É de cor cinza. |
| Os níveis de precipitação são geralmente mais baixos do que em desertos frios. | Eles tendem a ter níveis de precipitação mais altos do que desertos quentes. |
| A evaporação é maior que a precipitação. | A precipitação é maior que a evaporação. |
| Situado no Trópico de Câncer e no Trópico de Capricórnio. | Situado ao norte do Trópico de Câncer e ao sul do Trópico de Capricórnio. |
| Animais comumente encontrados incluem raposas fennec, camelos, cobras, coiotes, etc. | Animais comumente encontrados incluem ursos polares, veados, lebres, ratos-canguru, camundongos de bolso, texugos, etc. |
| A vegetação é muito rara e inclui principalmente arbustos próximos ao solo e árvores lenhosas baixas. | A vegetação é salpicada com folhas em forma de agulhas. |
| Exemplo: Saara, Árabe, Thar, Kalahari. | Exemplos: Antártida, Groenlândia, Irã, Turquestão, Norte e Oeste da China. |
Os biomas desérticos podem ser classificados de acordo com diversas características. Existem quatro tipos principais de desertos:
1. Desertos Subtropicais - Os desertos subtropicais são quentes e secos o ano todo. São os desertos mais quentes. São encontrados na Ásia, Austrália, África e América do Norte e do Sul. Os desertos subtropicais são muito quentes e secos no verão e mais frios, mas ainda secos, no inverno. As chuvas ocorrem em períodos curtos. O ar é tão quente e seco nesses desertos que às vezes a chuva evapora antes mesmo de atingir o solo. O solo nos desertos subtropicais é geralmente arenoso ou áspero e rochoso.
Plantas e animais em desertos subtropicais precisam ser capazes de suportar as altas temperaturas e a falta de umidade. Arbustos e pequenas árvores no deserto subtropical geralmente têm folhas adaptadas para reter umidade. Os animais em desertos subtropicais geralmente são ativos à noite, quando o clima é mais fresco.
2. Desertos Costeiros – Os desertos costeiros ocorrem em áreas frias a quentes ao longo da costa. Eles têm invernos frios e verões longos e quentes. Os desertos costeiros estão localizados na costa oeste dos continentes, entre 20° e 30° de latitude. Os ventos da costa sopram em direção ao leste e impedem que a umidade se mova para a terra. O Deserto do Namibe, na África, e o Deserto do Atacama, no Chile, são desertos costeiros.
3. Desertos de Inverno Frio – Desertos de inverno frio também são conhecidos como desertos semiáridos. Eles têm verões longos e secos e invernos frios com pouca chuva ou neve. Nos Estados Unidos, a Grande Bacia, o Planalto do Colorado e o Deserto Vermelho são todos desertos de inverno frio. Outros desertos de inverno frio incluem o deserto de Gobi, na China e na Mongólia, e o deserto da Patagônia, na Argentina. A falta de chuvas em desertos de inverno frio é frequentemente causada pelo efeito de sombra de chuva. O efeito de sombra de chuva ocorre quando uma alta cadeia de montanhas impede que a umidade chegue a uma área. As montanhas do Himalaia impedem que a chuva chegue ao deserto de Gobi.
4. Desertos Polares – Os desertos polares são encontrados nas regiões do Ártico e da Antártida. Assim como os desertos mais quentes, eles também recebem muito pouca precipitação. Apesar das condições extremas, os desertos abrigam uma variedade de vida vegetal e animal bem adaptada.
Apenas certos tipos de plantas conseguem sobreviver ao ambiente hostil do deserto. Entre elas, estão cactos, gramíneas, arbustos e algumas árvores baixas. Você não verá muitas árvores altas no deserto. A maioria dessas plantas tem uma maneira de armazenar água em seus caules, folhas ou troncos, permitindo que sobrevivam por muito tempo sem água. Elas também tendem a se espalhar umas das outras e têm um sistema radicular amplo, o que permite que reúnam toda a água possível quando chove. Muitas plantas do deserto são dotadas de espinhos e agulhas afiadas para protegê-las dos animais.
Os animais se adaptaram para sobreviver no deserto, apesar das temperaturas extremas e da falta de água. Muitos animais são noturnos – dormem durante o calor do dia e saem quando a noite está mais fria. Esses animais dormem em tocas e túneis subterrâneos durante o dia para se manterem frescos. Os animais do deserto incluem suricatos, camelos e répteis como o sapo-de-crista, escorpiões e gafanhotos.
Os animais que vivem no deserto também se adaptaram à necessidade de pouca água. Muitos obtêm toda a água de que precisam dos alimentos que comem. Outros animais armazenam água que podem usar mais tarde. O camelo armazena gordura na corcova, enquanto outros animais armazenam reservas na cauda.
Como o deserto é tão seco, o vento tritura pedras e areia, transformando-as em pó. Ocasionalmente, uma grande tempestade de vento acumula essa poeira, formando uma tempestade enorme. Tempestades de poeira ocorrem quando o vento levanta poeira da superfície. Tempestades de poeira podem atingir mais de 1,6 km de altura e ser tão densas que você não consegue respirar. Elas também podem viajar por mais de 1.600 km.
A área desértica no mundo está aumentando. A desertificação é a expansão do deserto para as áreas circundantes. Geralmente ocorre nas bordas dos desertos e é causada por uma variedade de fatores. Há muitas causas para a expansão dos desertos:
A desertificação é um problema ecológico e ambiental global significativo. As principais regiões atualmente ameaçadas pela desertificação são a região do Sahel, situada ao sul do deserto do Saara, na África, partes do leste, sul e noroeste da África, e grandes áreas da Austrália, centro-sul da Ásia e centro da América do Norte.
As terras áridas ocupam aproximadamente 40-41% da área terrestre do planeta e abrigam mais de 2 bilhões de pessoas. Estima-se que cerca de 10-20% das terras áridas já estejam degradadas, que a área total afetada pela desertificação seja entre 6 e 12 milhões de quilômetros quadrados, que cerca de 1-6% dos habitantes das terras áridas vivam em áreas desertificadas e que um bilhão de pessoas esteja sob ameaça de uma maior desertificação.
Efeitos da desertificação
Em 1977, as consequências mundiais da desertificação foram tema da Conferência das Nações Unidas sobre Desertificação
Que ações podem ser tomadas para prevenir a desertificação?
