ในบทเรียนนี้ คุณจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับ:
ทะเลทรายมักเป็นพื้นที่ที่ได้รับฝนในปริมาณที่ต่ำมาก โดยทั่วไปจะมีฝนตกไม่เกิน 10 นิ้วในหนึ่งปี ประมาณ 1 ใน 3 ของพื้นผิวโลกปกคลุมด้วยทะเลทราย ความหมายดั้งเดิมของคำว่าทะเลทรายคือ 'สถานที่ร้าง' พวกเขามีลักษณะโดยขาดน้ำโดยรวม พวกมันมีดินแห้ง น้ำผิวดินน้อยถึงไม่มีเลย และการระเหยสูง ภูเขาขนาดใหญ่เช่นกองทรายที่สะสมในทะเลทรายเรียกว่าเนินทราย
เนินทราย
ทะเลทรายนั้นแห้งแล้งมากและมีความชื้นต่ำมาก พวกเขาไม่มี "ผ้าห่ม" ที่จะช่วยป้องกันพื้นดิน เป็นผลให้พวกมันร้อนจัดในตอนกลางวันแต่จะเย็นลงอย่างรวดเร็วเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทะเลทรายบางแห่งมีอุณหภูมิสูงถึง 100°F ในช่วงกลางวันและจากนั้นจะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง (32°F) ในตอนกลางคืน
แม้ว่าทะเลทรายส่วนใหญ่ เช่น ทะเลทรายซาฮาราของแอฟริกาเหนือและทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และออสเตรเลีย จะเกิดขึ้นที่ละติจูดต่ำ ทะเลทรายอีกประเภทหนึ่งคือทะเลทรายเย็นเกิดขึ้นในแอ่งน้ำและพื้นที่เทือกเขาของยูทาห์และเนวาดาและบางส่วน ของเอเชียตะวันตก ชีวนิเวศทะเลทรายสามารถพบได้ในทุกทวีปยกเว้นยุโรป
ทะเลทรายที่ได้รับฝนเป็นรูปแบบหลักของหยาดน้ำฟ้าเรียกว่าทะเลทรายร้อน ส่วนทะเลทรายที่ได้รับหิมะเป็นรูปแบบหลักของหยาดน้ำฟ้าเรียกว่าทะเลทรายเย็น พื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งหลายแห่งในอาร์กติกและแอนตาร์กติกาเรียกว่าทะเลทรายขั้วโลก ทะเลทรายประมาณ 20% บนโลกเท่านั้นที่ปกคลุมไปด้วยทราย
ทะเลทรายเย็นที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือทวีปแอนตาร์กติกา ทะเลทรายร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือทะเลทรายซาฮาร่า ครอบคลุมพื้นที่กว่า 300 ล้านตารางไมล์ ทะเลทรายซาฮาราตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา ครอบคลุม 12 ประเทศ ทะเลทรายอาหรับในตะวันออกกลางเป็นทะเลทรายร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ทะเลทรายขนาดใหญ่อื่นๆ ได้แก่ ทะเลทรายโกบีในเอเชีย ทะเลทรายคาลาฮารีในแอฟริกา ทะเลทรายปาตาโกเนียนในอเมริกาใต้ ทะเลทรายเกรตวิกตอเรียในออสเตรเลีย ทะเลทรายซีเรียในตะวันออกกลาง และทะเลทรายเกรตเบซินในอเมริกาเหนือ
ทะเลทรายร้อนกับทะเลทรายเย็น
| ทะเลทรายร้อน | ทะเลทรายเย็น |
| หมายถึงทะเลทรายที่มีอากาศร้อนจัด | หมายถึงทะเลทรายที่มีอากาศหนาวเย็นจัด |
| มีอุณหภูมิสูง | มีอุณหภูมิต่ำ |
| ทะเลทรายร้อนพบได้ในเขตร้อนและกึ่งร้อน (ชายฝั่งตะวันตกของทวีป) | ทะเลทรายเย็นส่วนใหญ่พบในเขตอบอุ่นที่ละติจูดสูง |
| มีแสงแดดจัดและดินร่วนปนทราย | มีน้ำแข็งและหิมะบนพื้น |
| เป็นสีแดงหรือสีส้ม | มันเป็นสีเทา |
| โดยทั่วไปปริมาณน้ำฝนจะต่ำกว่าในทะเลทรายที่หนาวเย็น | พวกเขามักจะมีระดับฝนที่สูงกว่าทะเลทรายร้อน |
| การระเหยจะสูงกว่าการตกตะกอน | ปริมาณน้ำฝนสูงกว่าการระเหย |
| ตั้งอยู่ที่ทรอปิกออฟมะเร็งและทรอปิกออฟแคปริคอร์น | ตั้งอยู่ทางเหนือของ Tropic of Cancer และทางใต้ของ Tropic of Capricorn |
| สัตว์ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ สุนัขจิ้งจอกเฟนเนค อูฐ งู โคโยตี้ เป็นต้น | สัตว์ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ หมีขั้วโลก กวาง แจ็กแรบบิท หนูจิงโจ้ พ็อกเก็ตไมซ์ แบดเจอร์ เป็นต้น |
| พืชพรรณหายากมากและส่วนใหญ่เป็นไม้พุ่มคลุมดินและไม้ยืนต้นเตี้ย | พืชพรรณขึ้นกระจัดกระจายมีใบคล้ายเข็ม |
| ตัวอย่าง: Sahara, Arabian, Thar, Kalahari | ตัวอย่าง: แอนตาร์กติก กรีนแลนด์ อิหร่าน Turkestan ภาคเหนือ และภาคตะวันตกของจีน |
ไบโอมทะเลทรายสามารถจำแนกตามลักษณะหลายประการ ทะเลทรายมีสี่ประเภทหลัก:
1. ทะเลทรายกึ่งเขตร้อน - ทะเลทรายกึ่งเขตร้อนมีอากาศร้อนและแห้งแล้งตลอดทั้งปี นี่คือทะเลทรายที่ร้อนแรงที่สุด พบในเอเชีย ออสเตรเลีย แอฟริกา และอเมริกาเหนือและใต้ ทะเลทรายกึ่งเขตร้อนจะร้อนและแห้งมากในฤดูร้อน และเย็นกว่า แต่ก็ยังแห้งในฤดูหนาว ปริมาณน้ำฝนเกิดขึ้นในช่วงสั้นๆ อากาศในทะเลทรายเหล่านี้ร้อนและแห้งมาก จนบางครั้งฝนก็ระเหยหายไปก่อนที่จะมีโอกาสตกถึงพื้นด้วยซ้ำ ดินในทะเลทรายกึ่งเขตร้อนมักเป็นดินทรายหรือเนื้อหยาบและเป็นหิน
พืชและสัตว์ในทะเลทรายกึ่งเขตร้อนต้องสามารถทนต่ออุณหภูมิที่ร้อนจัดและขาดความชื้นได้ พุ่มไม้และต้นไม้ขนาดเล็กในทะเลทรายกึ่งเขตร้อนมักมีใบไม้ที่ปรับให้คงความชุ่มชื้น สัตว์ในทะเลทรายกึ่งเขตร้อนมักออกหากินในเวลากลางคืนเมื่อมีอากาศเย็น
2. ทะเลทรายชายฝั่ง – ทะเลทรายชายฝั่งเกิดขึ้นในบริเวณที่เย็นถึงอบอุ่นตามแนวชายฝั่ง พวกเขามีฤดูหนาวที่เย็นสบายและฤดูร้อนที่ยาวนานและอบอุ่น ทะเลทรายชายฝั่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของทวีประหว่างละติจูด 20° ถึง 30° ลมนอกชายฝั่งพัดในแนวตะวันออกและป้องกันไม่ให้ความชื้นเคลื่อนตัวขึ้นบนบก ทะเลทรายนามิบในแอฟริกาและทะเลทรายอาตาคามาในชิลีเป็นทะเลทรายชายฝั่ง
3. ทะเลทรายในฤดูหนาว – ทะเลทรายในฤดูหนาวหรือที่เรียกว่าทะเลทรายกึ่งแห้งแล้ง พวกเขามีฤดูร้อนที่ยาวนานและแห้งแล้งและฤดูหนาวที่หนาวเย็นโดยมีฝนตกหรือหิมะตกน้อย ในสหรัฐอเมริกา Great Basin ที่ราบสูงโคโลราโดและทะเลทรายแดงล้วนเป็นทะเลทรายในฤดูหนาว ทะเลทรายฤดูหนาวอื่น ๆ ได้แก่ ทะเลทรายโกบีในจีนและมองโกเลีย และทะเลทรายปาตาโกเนียนในอาร์เจนตินา การขาดฝนในทะเลทรายฤดูหนาวมักเกิดจากเอฟเฟกต์เงาฝน เอฟเฟ็กต์เงาฝนเกิดขึ้นเมื่อเทือกเขาสูงหยุดไม่ให้ความชื้นเข้าถึงพื้นที่ เทือกเขาหิมาลายันป้องกันไม่ให้น้ำฝนไหลมาถึงทะเลทรายโกบี
4. ทะเลทรายขั้วโลก – ทะเลทรายขั้วโลกพบได้ในภูมิภาคอาร์กติกและแอนตาร์กติกา เช่นเดียวกับทะเลทรายที่อุ่นกว่า พวกมันยังได้รับฝนน้อยมากอีกด้วย แม้จะมีสภาพอากาศที่รุนแรง ทะเลทรายก็ยังเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์หลายชนิดที่เหมาะสม
พืชบางชนิดเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของทะเลทราย ซึ่งรวมถึงกระบองเพชร หญ้า ไม้พุ่ม และต้นไม้เตี้ยบางชนิด คุณจะไม่เห็นต้นไม้สูงมากมายในทะเลทราย พืชเหล่านี้ส่วนใหญ่มีวิธีกักเก็บน้ำไว้ที่ลำต้น ใบ หรือลำต้น เพื่อให้สามารถอยู่ได้นานโดยไม่ต้องใช้น้ำ พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะแผ่ออกจากกันและมีระบบรากขนาดใหญ่เพื่อให้พวกเขาสามารถรวบรวมน้ำทั้งหมดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อฝนตก พืชทะเลทรายหลายชนิดมีหนามและเข็มแหลมคมเพื่อช่วยป้องกันพวกมันจากสัตว์
สัตว์ต่าง ๆ ปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในทะเลทรายแม้จะมีอุณหภูมิสูงและขาดแคลนน้ำก็ตาม สัตว์หลายชนิดออกหากินเวลากลางคืน พวกมันนอนหลับในช่วงกลางวันและจะออกมาเมื่ออากาศเย็นลงในตอนกลางคืน สัตว์เหล่านี้นอนในโพรงและอุโมงค์ใต้พื้นดินในตอนกลางวันเพื่อให้อากาศเย็นสบาย สัตว์ทะเลทราย ได้แก่ เมียร์แคต อูฐ และสัตว์เลื้อยคลาน เช่น คางคกบ้าน แมงป่อง และตั๊กแตน
สัตว์ที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายก็ปรับตัวเพื่อต้องการน้ำเพียงเล็กน้อยเช่นกัน หลายคนได้รับน้ำทั้งหมดที่ต้องการจากอาหารที่กิน สัตว์อื่นๆ เก็บน้ำไว้ใช้ภายหลัง อูฐสะสมไขมันไว้ที่โหนก ในขณะที่สัตว์อื่นๆ เก็บไขมันสำรองไว้ที่หาง
เนื่องจากทะเลทรายแห้งแล้ง ลมจะบดกรวดและทรายให้เป็นฝุ่น ในบางครั้งลมพายุใหญ่จะรวบรวมผงคลีนี้ไว้เป็นพายุใหญ่ พายุฝุ่นเกิดขึ้นเมื่อลมพัดฝุ่นจากพื้นผิว พายุฝุ่นอาจมีความสูงมากกว่า 1 ไมล์และมีฝุ่นหนาจนคุณหายใจไม่ออก พวกมันสามารถเดินทางได้ไกลกว่าพันไมล์เช่นกัน
พื้นที่ทะเลทรายในโลกใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ การทำให้เป็นทะเลทรายคือการขยายตัวของทะเลทรายไปสู่พื้นที่รอบๆ มักเกิดขึ้นที่ขอบทะเลทรายและเกิดจากปัจจัยหลายประการ มีหลายสาเหตุของการแพร่กระจายของทะเลทราย:
การทำให้เป็นทะเลทรายเป็นปัญหาทางนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อมที่สำคัญระดับโลก ภูมิภาคหลักที่กำลังถูกคุกคามจากการแปรสภาพเป็นทะเลทราย ได้แก่ ภูมิภาค Sahel ซึ่งอยู่ทางใต้ของทะเลทรายสะฮาราในแอฟริกา บางส่วนของแอฟริกาตะวันออก ใต้ และตะวันตกเฉียงเหนือ และพื้นที่ขนาดใหญ่ของออสเตรเลีย เอเชียกลางตอนใต้ และอเมริกาเหนือตอนกลาง
พื้นที่แห้งแล้งครอบครองพื้นที่ประมาณ 40-41% ของพื้นที่โลก และเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนมากกว่า 2 พันล้านคน มีการประเมินว่าพื้นที่แห้งแล้งประมาณ 10-20% เสื่อมโทรมแล้ว พื้นที่ทั้งหมดที่ได้รับผลกระทบจากการแปรสภาพเป็นทะเลทรายอยู่ระหว่าง 6 ถึง 12 ล้านตารางกิโลเมตร ประมาณ 1-6% ของชาวพื้นที่แห้งอาศัยอยู่ในพื้นที่ทะเลทราย และ ผู้คนหลายพันล้านคนกำลังถูกคุกคามจากการกลายเป็นทะเลทรายอีก
ผลกระทบของการทำให้เป็นทะเลทราย
ในปี พ.ศ. 2520 ผลที่ตามมาของการแปรสภาพเป็นทะเลทรายกลายเป็นหัวข้อของการประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการทำให้เป็นทะเลทราย
การดำเนินการใดที่สามารถดำเนินการเพื่อป้องกันการกลายเป็นทะเลทราย?
