Trong bài học này, bạn sẽ tìm hiểu về:
Sa mạc thường là những khu vực có lượng mưa cực kỳ thấp. Lượng mưa trung bình hàng năm chỉ khoảng 25 cm hoặc ít hơn. Khoảng một phần ba bề mặt Trái Đất được bao phủ bởi sa mạc. Nghĩa gốc của từ "sa mạc" là "một nơi hoang vắng". Sa mạc được đặc trưng bởi tình trạng thiếu nước nói chung. Chúng có đất khô, gần như không có nước mặt, và bốc hơi nhanh. Những ngọn núi lớn như những đống cát tích tụ trong sa mạc được gọi là cồn cát.
Cồn cát
Sa mạc cực kỳ khô hạn với độ ẩm rất thấp. Chúng không có “lớp chăn” giúp cách nhiệt cho mặt đất. Do đó, chúng rất nóng vào ban ngày nhưng có thể nhanh chóng trở lạnh khi mặt trời lặn. Một số sa mạc có thể đạt nhiệt độ trên 38°C vào ban ngày và sau đó giảm xuống dưới mức đóng băng (32°F) vào ban đêm.
Mặc dù hầu hết các sa mạc như Sahara ở Bắc Phi và các sa mạc ở Tây Nam Hoa Kỳ, Mexico và Úc đều nằm ở vĩ độ thấp, nhưng một loại sa mạc khác, sa mạc lạnh, lại xuất hiện ở lưu vực và dãy núi Utah và Nevada, cũng như ở một số vùng Tây Á. Hệ sinh thái sa mạc có thể được tìm thấy ở mọi châu lục, ngoại trừ châu Âu.
Sa mạc nhận được mưa làm nguồn mưa chính được gọi là sa mạc nóng, trong khi sa mạc nhận được tuyết làm nguồn mưa chính được gọi là sa mạc lạnh. Nhiều vùng không có băng ở Bắc Cực và Nam Cực được gọi là sa mạc cực. Chỉ khoảng 20% sa mạc trên Trái Đất được bao phủ bởi cát.
Sa mạc lạnh lớn nhất trên Trái Đất là Nam Cực. Sa mạc nóng lớn nhất trên Trái Đất là Sahara. Nó bao phủ hơn 3 triệu dặm vuông. Sa mạc Sahara nằm ở Bắc Phi, trải dài trên 12 quốc gia khác nhau. Sa mạc Ả Rập ở Trung Đông là sa mạc nóng lớn thứ hai trên Trái Đất. Các sa mạc lớn khác bao gồm Sa mạc Gobi ở Châu Á, Sa mạc Kalahari ở Châu Phi, Sa mạc Patagonia ở Nam Mỹ, Sa mạc Great Victoria ở Úc, Sa mạc Syria ở Trung Đông và Sa mạc Great Basin ở Bắc Mỹ.
Sa mạc nóng so với sa mạc lạnh
| Sa mạc nóng | Sa mạc lạnh |
| Nó ám chỉ một sa mạc có khí hậu cực kỳ nóng. | Nó ám chỉ một sa mạc có khí hậu cực kỳ lạnh giá. |
| Có nhiệt độ cao. | Có nhiệt độ thấp. |
| Sa mạc nóng nằm ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới (bờ biển phía tây của các lục địa). | Sa mạc lạnh chủ yếu nằm ở các vùng ôn đới ở vĩ độ cao. |
| Nơi đây có nhiều nắng và đất cát. | Trên mặt đất có băng và tuyết. |
| Nó có màu đỏ hoặc màu cam. | Nó có màu xám. |
| Lượng mưa thường thấp hơn ở các sa mạc lạnh. | Lượng mưa ở đây thường cao hơn so với các sa mạc nóng. |
| Lượng bốc hơi cao hơn lượng mưa. | Lượng mưa cao hơn lượng bốc hơi. |
| Nằm ở chí tuyến Bắc và chí tuyến Nam. | Nằm ở phía bắc chí tuyến Bắc và phía nam chí tuyến Nam. |
| Các loài động vật thường gặp bao gồm cáo fennec, lạc đà, rắn, chó sói đồng cỏ, v.v. | Các loài động vật thường thấy bao gồm gấu Bắc Cực, hươu, thỏ rừng, chuột túi, chuột túi, lửng, v.v. |
| Thảm thực vật rất hiếm và chủ yếu bao gồm các loại cây bụi bám chặt vào mặt đất và cây gỗ ngắn. | Thảm thực vật rải rác có lá hình kim. |
| Ví dụ: Sahara, Ả Rập, Thar, Kalahari. | Ví dụ: Nam Cực, Greenland, Iran, Turkestan, Bắc và Tây Trung Quốc. |
Quần xã sinh vật sa mạc có thể được phân loại theo một số đặc điểm. Có bốn loại sa mạc chính:
1. Sa mạc cận nhiệt đới - Sa mạc cận nhiệt đới nóng và khô quanh năm. Đây là những sa mạc nóng nhất. Chúng được tìm thấy ở Châu Á, Úc, Châu Phi, Bắc và Nam Mỹ. Sa mạc cận nhiệt đới rất nóng và khô vào mùa hè và mát hơn nhưng vẫn khô vào mùa đông. Mưa rơi thành từng đợt ngắn. Không khí ở những sa mạc này nóng và khô đến mức đôi khi mưa bốc hơi trước khi kịp rơi xuống đất. Đất ở các sa mạc cận nhiệt đới thường là cát hoặc đá thô.
Thực vật và động vật ở sa mạc cận nhiệt đới phải có khả năng chịu được nhiệt độ cao và thiếu độ ẩm. Cây bụi và cây gỗ nhỏ ở sa mạc cận nhiệt đới thường có lá thích nghi để giữ ẩm. Động vật ở sa mạc cận nhiệt đới thường hoạt động vào ban đêm khi trời mát hơn.
2. Sa mạc ven biển – Sa mạc ven biển nằm ở các khu vực mát mẻ đến ấm áp dọc theo bờ biển. Chúng có mùa đông lạnh và mùa hè dài, ấm áp. Sa mạc ven biển nằm ở bờ biển phía tây của các lục địa giữa vĩ độ 20° và 30°. Gió từ bờ biển thổi theo hướng đông và ngăn hơi ẩm di chuyển vào đất liền. Sa mạc Namib ở Châu Phi và sa mạc Atacama ở Chile là các sa mạc ven biển.
3. Sa mạc mùa đông lạnh – Sa mạc mùa đông lạnh còn được gọi là sa mạc bán khô hạn. Chúng có mùa hè dài, khô hạn và mùa đông lạnh giá với lượng mưa hoặc tuyết rơi thấp. Tại Hoa Kỳ, Great Basin, Cao nguyên Colorado và Sa mạc Đỏ đều là sa mạc mùa đông lạnh giá. Các sa mạc mùa đông lạnh giá khác bao gồm sa mạc Gobi ở Trung Quốc và Mông Cổ, và sa mạc Patagonia ở Argentina. Việc thiếu mưa ở các sa mạc mùa đông lạnh giá thường là do hiệu ứng bóng mưa. Hiệu ứng bóng mưa xảy ra khi một dãy núi cao ngăn cản hơi ẩm đến một khu vực. Dãy núi Himalaya ngăn cản lượng mưa đến sa mạc Gobi.
4. Sa mạc vùng cực – Sa mạc vùng cực nằm ở vùng Bắc Cực và Nam Cực. Giống như các sa mạc ấm hơn, chúng cũng có lượng mưa rất thấp. Bất chấp điều kiện khắc nghiệt, sa mạc vẫn là nơi sinh sống của nhiều loài động thực vật thích nghi tốt.
Chỉ một số loài thực vật nhất định mới có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt của sa mạc. Chúng bao gồm xương rồng, cỏ, cây bụi và một số cây thân thấp. Bạn sẽ không thấy nhiều cây cao ở sa mạc. Hầu hết các loài thực vật này đều có khả năng dự trữ nước trong thân, lá hoặc thân cây để có thể sống sót trong thời gian dài mà không cần nước. Chúng cũng có xu hướng lan rộng ra xung quanh và có hệ thống rễ lớn để có thể tích trữ nước tối đa khi trời mưa. Nhiều loài thực vật sa mạc được trang bị gai và lá kim sắc nhọn để bảo vệ chúng khỏi động vật.
Động vật đã thích nghi để sinh tồn trong sa mạc bất chấp nhiệt độ khắc nghiệt và thiếu nước. Nhiều loài động vật hoạt động về đêm – chúng ngủ vào ban ngày khi trời nóng và ra ngoài khi trời mát hơn vào ban đêm. Những loài động vật này ngủ trong hang và đường hầm dưới lòng đất vào ban ngày để giữ mát. Động vật sa mạc bao gồm cầy meerkat, lạc đà và các loài bò sát như cóc nhà, bọ cạp và châu chấu.
Các loài động vật sống ở sa mạc cũng đã thích nghi với việc cần ít nước. Nhiều loài hấp thụ đủ lượng nước cần thiết từ thức ăn. Một số loài khác tích trữ nước để sử dụng sau. Lạc đà tích trữ mỡ trong bướu, trong khi các loài khác tích trữ nước ở đuôi.
Vì sa mạc quá khô, gió sẽ nghiền sỏi và cát thành bụi. Thỉnh thoảng, một cơn bão lớn sẽ gom bụi này lại thành một cơn bão khổng lồ. Bão bụi xảy ra khi gió cuốn bụi từ bề mặt. Bão bụi có thể cao hơn 1 dặm và dày đặc bụi đến mức bạn không thể thở được. Chúng cũng có thể di chuyển xa hơn 1.600 km.
Diện tích sa mạc trên thế giới đang ngày càng mở rộng. Sa mạc hóa là sự mở rộng của sa mạc ra các khu vực xung quanh. Quá trình này thường xảy ra ở rìa sa mạc và do nhiều yếu tố gây ra. Có nhiều nguyên nhân dẫn đến sự mở rộng sa mạc:
Sa mạc hóa là một vấn đề sinh thái và môi trường toàn cầu đáng kể. Các khu vực chính hiện đang bị đe dọa bởi sa mạc hóa là vùng Sahel nằm ở phía nam sa mạc Sahara ở Châu Phi, một số vùng ở miền đông, miền nam và tây bắc Châu Phi, và các khu vực rộng lớn của Úc, Nam-Trung Á và miền trung Bắc Mỹ.
Đất khô cằn chiếm khoảng 40-41% diện tích đất liền của Trái Đất và là nơi sinh sống của hơn 2 tỷ người. Người ta ước tính rằng khoảng 10-20% đất khô cằn đã bị thoái hóa, tổng diện tích bị ảnh hưởng bởi sa mạc hóa là từ 6 đến 12 triệu km2, khoảng 1-6% cư dân của vùng đất khô cằn sống ở các khu vực sa mạc hóa, và một tỷ người đang bị đe dọa bởi tình trạng sa mạc hóa tiếp diễn.
Tác động của sa mạc hóa
Năm 1977, hậu quả toàn cầu của sa mạc hóa đã trở thành chủ đề thảo luận tại Hội nghị Liên Hợp Quốc về Sa mạc hóa
Có thể thực hiện những hành động nào để ngăn ngừa sa mạc hóa?
