L'acqua esiste in tre diverse forme: solida (ghiaccio), liquida (acqua) o gassosa (vapore acqueo).
L'evaporazione e la condensazione sono due processi attraverso i quali l'acqua cambia da uno stato all'altro. Tutta la materia è fatta di minuscole particelle in movimento chiamate molecole. L'evaporazione e la condensazione si verificano quando queste molecole acquistano o perdono energia sotto forma di calore.
Ad esempio, prendi l'acqua in una ciotola e traccia una linea per indicare il livello dell'acqua. Ora, metti questa ciotola d'acqua alla luce del sole. Dopo qualche tempo, osserva il livello dell'acqua nella ciotola. Noterai che il livello dell'acqua si è abbassato. Dove va l'acqua della ciotola? Si è trasformato in vapore a causa del calore del sole. Questa è l'evaporazione.
In modo simile, mentre l'acqua in una pentola bolle, il livello dell'acqua scende. L'acqua sembra scomparire, ma in realtà si muove nell'aria come un gas chiamato vapore acqueo.
L'evaporazione avviene quando un liquido viene riscaldato. Il calore dà più energia alle molecole del liquido. Questa energia fa sì che le molecole si muovano più velocemente. Se guadagnano abbastanza energia, le molecole vicino alla superficie si staccano. Queste molecole sfuggono al liquido ed entrano nell'aria sotto forma di gas. L'evaporazione dalle piante si chiama traspirazione.
Nell'evaporazione, l'acqua passa dallo stato liquido a quello gassoso.
La condensazione è l'opposto dell'evaporazione. Pensa a quando versi dei cubetti di ghiaccio in un bicchiere, cosa succede sulla sua superficie esterna? Vedi piccole goccioline d'acqua che appaiono sulla superficie esterna del vetro? I vapori d'acqua presenti nell'aria, quando toccano la superficie fredda del vetro, si uniscono formando goccioline. Questo processo è chiamato condensazione.
La condensazione è causata dalla perdita di calore. La condensazione si verifica quando le molecole in un gas si raffreddano. Man mano che le molecole perdono calore, perdono energia. Di conseguenza, rallentano. Si avvicinano ad altre molecole di gas. Infine, queste molecole si raccolgono insieme per formare un liquido.
Nella condensazione l'acqua si trasforma da gas in liquido.
Quando il sole riscalda l'acqua in uno stagno, lago, fiume o altri corpi idrici, l'acqua si trasforma in vapore acqueo e si trasferisce nell'atmosfera. Questo processo è chiamato evaporazione. Quando i vapori d'acqua raggiungono l'atmosfera superiore si condensano a causa della bassa temperatura, formano le nuvole e ricadono sulla terra sotto forma di pioggia, neve e grandine e talvolta sotto forma di rugiada e nebbia.
Durante l'inverno, quando la temperatura mattutina è molto bassa, le gocce d'acqua si condensano e rimangono sospese nell'atmosfera sotto forma di nebbia. La rugiada che si forma sull'erba durante la notte è un altro esempio di condensa. Nelle giornate di freddo intenso, queste goccioline d'acqua cadono sotto forma di brina.
L'acqua viene costantemente riciclata nel ciclo dell'acqua, attraverso l'evaporazione e la condensazione. Questo è il modo in cui la natura distribuisce l'acqua in tutta la terra per sostenere la vita di piante, animali e umani sulla terra.
