Maji yapo katika aina tatu tofauti: imara (barafu), kioevu (maji), au gesi (mvuke wa maji).
Uvukizi na condensation ni michakato miwili ambayo maji hubadilika kutoka hali moja hadi nyingine. Maada zote zimeundwa na chembe ndogo zinazosonga zinazoitwa molekuli. Uvukizi na upenyezaji hutokea wakati molekuli hizi hupata au kupoteza nishati kwa njia ya joto.
Kwa mfano, chukua maji kwenye bakuli na chora mstari ili kuonyesha kiwango cha maji. Sasa, weka bakuli hili la maji kwenye mwanga wa jua. Baada ya muda, angalia kiwango cha maji kwenye bakuli. Utagundua kiwango cha maji kimepungua. Maji kutoka kwenye bakuli huenda wapi? Imebadilika kuwa mvuke kutokana na joto la jua. Huu ni uvukizi.
Vivyo hivyo, maji kwenye sufuria yanapochemka, kiwango cha maji hushuka. Maji yanaonekana kutoweka, lakini kwa kweli husogea angani kama gesi inayoitwa mvuke wa maji.
Uvukizi hutokea wakati kioevu kinapokanzwa. Joto hutoa molekuli za kioevu nishati zaidi. Nishati hii husababisha molekuli kusonga kwa kasi zaidi. Ikiwa watapata nishati ya kutosha, molekuli zilizo karibu na uso hutengana. Molekuli hizi hutoka kwenye kioevu na kuingia hewa kama gesi. Uvukizi kutoka kwa mimea huitwa transpiration.
Katika uvukizi, maji hubadilika kutoka kioevu hadi gesi.
Condensation ni kinyume cha uvukizi. Fikiria unapomimina vipande vya barafu kwenye glasi, nini kinatokea kwenye uso wake wa nje? Je, unaona matone madogo ya maji yakitokea kwenye uso wa nje wa kioo? Mvuke wa maji uliopo kwenye hewa, unapogusa uso wa baridi wa kioo, hukusanyika ili kuunda matone. Utaratibu huu unaitwa condensation.
Condensation husababishwa na kupoteza joto. Condensation hutokea wakati molekuli katika gesi baridi chini. Molekuli zinapopoteza joto, hupoteza nishati. Matokeo yake, wao hupunguza. Wanasonga karibu na molekuli nyingine za gesi. Hatimaye, molekuli hizi hukusanyika pamoja na kuunda kioevu.
Katika condensation, maji hubadilika kutoka gesi hadi kioevu.
Jua linapopasha joto maji katika bwawa, ziwa, mto, au vyanzo vingine vya maji, maji hubadilika kuwa mivuke ya maji na kuhamia angahewa. Utaratibu huu unaitwa uvukizi. Mivuke ya maji inapofika kwenye angahewa ya juu hugandana kwa sababu ya halijoto ya chini, hufanyiza mawingu, na kurudi tena duniani kwa namna ya mvua, theluji, na mvua ya mawe na nyakati nyingine kwa njia ya umande na ukungu.
Wakati wa majira ya baridi joto la asubuhi ni la chini sana, matone ya maji yanaganda na kuning'inia angani kama ukungu. Umande unaotokea kwenye nyasi usiku kucha ni mfano mwingine wa kufidia. Katika siku za baridi kali, matone haya ya maji huanguka chini kama baridi.
Maji mara kwa mara yanafanywa upya katika mzunguko wa maji, kwa njia ya uvukizi na condensation. Hivi ndivyo maumbile yanavyosambaza maji katika ardhi yote ili kusaidia maisha ya mimea, wanyama na wanadamu duniani.
