Nước tồn tại ở ba dạng khác nhau: rắn (đá), lỏng (nước), hoặc khí (hơi nước).
Bốc hơi và ngưng tụ là hai quá trình mà nước chuyển từ trạng thái này sang trạng thái khác. Tất cả vật chất đều được tạo ra từ các hạt chuyển động nhỏ gọi là phân tử. Sự bay hơi và sự ngưng tụ xảy ra khi các phân tử này tăng hoặc mất năng lượng dưới dạng nhiệt.
Ví dụ, lấy nước trong một cái bát và vẽ một đường biểu thị mức nước. Bây giờ, đặt bát nước này dưới ánh sáng mặt trời. Sau một thời gian, hãy quan sát mức nước trong bát. Bạn sẽ nhận thấy mực nước được hạ xuống. Nước từ cái bát đi đâu? Nó đã biến đổi thành hơi do sức nóng của mặt trời. Đây là sự bay hơi.
Theo cách tương tự, khi nước trong nồi sôi, mực nước sẽ hạ xuống. Nước dường như biến mất, nhưng nó thực sự di chuyển vào không khí dưới dạng khí gọi là hơi nước.
Sự bay hơi xảy ra khi một chất lỏng được đun nóng. Nhiệt cung cấp cho các phân tử của chất lỏng nhiều năng lượng hơn. Năng lượng này làm cho các phân tử chuyển động nhanh hơn. Nếu chúng nhận được đủ năng lượng, các phân tử gần bề mặt sẽ vỡ ra. Các phân tử này thoát ra khỏi chất lỏng và đi vào không khí dưới dạng khí. Sự thoát hơi nước từ thực vật được gọi là thoát hơi nước.
Trong quá trình bay hơi, nước chuyển từ thể lỏng sang thể khí.
Sự ngưng tụ là ngược lại với sự bay hơi. Thử nghĩ xem khi bạn đổ đá vào ly, điều gì sẽ xảy ra trên bề mặt bên ngoài của nó? Bạn có thấy những giọt nước nhỏ xuất hiện trên bề mặt ngoài của thủy tinh không? Hơi nước có trong không khí, khi chạm vào bề mặt kính lạnh sẽ kết lại với nhau tạo thành các giọt nhỏ. Quá trình này được gọi là quá trình ngưng tụ.
Sự ngưng tụ là do sự mất nhiệt. Sự ngưng tụ xảy ra khi các phân tử trong chất khí nguội đi. Khi các phân tử mất nhiệt, chúng sẽ mất năng lượng. Kết quả là, chúng chậm lại. Chúng di chuyển đến gần các phân tử khí khác. Cuối cùng, các phân tử này tập hợp lại với nhau để tạo thành một chất lỏng.
Ở trạng thái ngưng tụ, nước chuyển từ thể khí sang thể lỏng.
Khi mặt trời làm nóng nước trong ao, hồ, sông hoặc các vùng nước khác, nước biến đổi thành hơi nước và chuyển vào khí quyển. Quá trình này được gọi là sự bay hơi. Khi hơi nước lên đến tầng cao của bầu khí quyển, chúng sẽ ngưng tụ do nhiệt độ thấp, tạo thành mây và rơi trở lại trái đất dưới dạng mưa, tuyết, mưa đá và đôi khi ở dạng sương và sương mù.
Vào mùa đông khi nhiệt độ buổi sáng rất thấp, các giọt nước sẽ ngưng tụ và lơ lửng trong khí quyển dưới dạng sương mù. Sương đọng trên cỏ qua đêm là một ví dụ khác về sự ngưng tụ. Trong những ngày rét đậm, những giọt nước này rơi xuống dưới dạng băng giá.
Nước liên tục được tái chế trong chu trình nước, thông qua bay hơi và ngưng tụ. Đây là cách tự nhiên phân phối nước trên khắp đất liền để hỗ trợ sự sống của thực vật, động vật và con người trên trái đất.
