Die Weltwirtschaftskrise war eine schwere weltweite Wirtschaftskrise im Jahrzehnt vor dem Zweiten Weltkrieg. Es begann in den Vereinigten Staaten, verbreitete sich aber schnell in weiten Teilen der Welt. Der Zeitpunkt der Weltwirtschaftskrise war von Land zu Land unterschiedlich, aber in den meisten Ländern begann sie 1930 und dauerte bis in die späten 1930er oder mittleren 1940er Jahre. Es war die längste, tiefste und am weitesten verbreitete Depression des 20. Jahrhunderts. Die schlimmsten Jahre der Weltwirtschaftskrise waren 1932 und 1933.
Das durchschnittliche Familieneinkommen sank während der Weltwirtschaftskrise um 40%. Während dieser Zeit waren viele Menschen arbeitslos, hungrig und obdachlos. In der Stadt standen die Leute in langen Schlangen in Suppenküchen, um etwas zu essen zu bekommen. Auf dem Land kämpften die Bauern im Mittleren Westen, wo eine große Dürre den Boden in Staub verwandelte und riesige Staubstürme verursachte.
Das Brettspiel 'Monopoly', das erstmals in den 1930er Jahren erhältlich war, wurde populär, weil die Spieler während des Spiels reich werden konnten. Die "drei kleinen Schweine" wurden als Symbol der Weltwirtschaftskrise angesehen, wobei der Wolf die Depression und die drei kleinen Schweine die Durchschnittsbürger repräsentierten, denen es schließlich gelang, zusammenzuarbeiten.
Im Jahr 1929 lag die Arbeitslosigkeit bei rund 3%. Im Jahr 1933 waren es 25%, wobei 1 von 4 Personen arbeitslos war.
Die Weltwirtschaftskrise begann mit dem Zusammenbruch des Aktienmarktes im Oktober 1929. Historiker und Ökonomen geben verschiedene Ursachen für die Weltwirtschaftskrise an, darunter Dürre, Überproduktion von Waren, Bankausfälle, Aktienspekulation und Konsumentenschulden.
Die Ursachen der Weltwirtschaftskrise werden vielfach diskutiert. Es gab keine einzige Ursache, aber mehrere Dinge bei der Zusammenarbeit haben es möglich gemacht. Ein schwaches Bankensystem, Überproduktion von Waren, Mehrausgaben und das Platzen der Kreditblase waren nur einige der Gründe. Der Wall Street Crash von 1929 war eine der Hauptursachen der Weltwirtschaftskrise. Dieser Börsencrash war der verheerendste Crash in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Am „Schwarzen Dienstag“, dem 29. Oktober 1929, verlor der Aktienmarkt 14 Milliarden Dollar, was den Verlust für diese Woche auf erstaunliche 30 Milliarden Dollar belief.
Bankeinlagen in Höhe von mehr als 1 Milliarde US-Dollar gingen aufgrund von Bankschließungen verloren.
Der Aktienmarkt verlor zwischen 1929 und 1933 fast 90% seines Wertes. Es dauerte 23 Jahre, bis der Aktienmarkt den Höchststand vor dem Crash erreichte.
Als sich die Nachricht vom Börsencrash verbreitete, eilten Kunden zu ihren Banken, um ihr Geld abzuheben, was zu katastrophalen „Bankläufen“ führte. Menschen, die sehr reich gewesen waren, verloren alles, was sie hatten, und einige begingen Selbstmord. Viele Unternehmen gaben ihr Geschäft auf und eine große Anzahl von Menschen verlor ihren Arbeitsplatz. Auf dem Höhepunkt der Depression war 1 von 4 Menschen arbeitslos. Zwischen 1930 und 1935 gingen fast 750.000 Farmen durch Insolvenz oder Sheriff-Verkäufe verloren.
Herbert Hoover war Präsident der Vereinigten Staaten, als die Weltwirtschaftskrise begann. Viele Leute machten Hoover für die Weltwirtschaftskrise verantwortlich. Sie nannten sogar die Shantytowns, in denen Obdachlose lebten, „Hoovervilles“ nach ihm. 1933 wurde Franklin D. Roosevelt zum Präsidenten gewählt. Er versprach den Menschen in Amerika einen "New Deal". Präsident Roosevelt hat in seinen „ersten hundert Tagen“ 15 wichtige Gesetze durchgesetzt.
Der New Deal war eine Reihe von Gesetzen, Programmen und Regierungsbehörden, die erlassen wurden, um dem Land bei der Bewältigung der Weltwirtschaftskrise zu helfen. Diese Gesetze legten Vorschriften für die Börse, Banken und Unternehmen fest. Sie halfen, die Menschen zur Arbeit zu bringen, und versuchten, die Armen unterzubringen und zu ernähren. Viele dieser Gesetze sind noch heute in Kraft, wie das Gesetz über soziale Sicherheit. Mit dem New Deal wurden rund 100 neue Regierungsbüros und 40 neue Agenturen geschaffen.
Die Weltwirtschaftskrise endete mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs. Die Kriegswirtschaft brachte viele Menschen wieder an die Arbeit und füllte die Fabriken mit Kapazitäten.
Die Weltwirtschaftskrise hat in den Vereinigten Staaten ein bleibendes Erbe hinterlassen. Die New-Deal-Gesetze haben die Rolle der Regierung im Alltag der Menschen erheblich gestärkt. Durch den Bau von Straßen, Schulen, Brücken, Parks und Flughäfen bauten öffentliche Arbeiten die Infrastruktur des Landes auf.
Die Landwirte waren in der Regel vor den schwerwiegenden Auswirkungen früherer Depressionen sicher, da sie sich zumindest selbst ernähren konnten. Während der Weltwirtschaftskrise wurden die Great Plains auch von Dürre und Staubstürmen schwer getroffen. Dies wurde als Dust Bowl bezeichnet.
Durch jahrelange Überweidung in Verbindung mit Dürre verschwand das Gras. Bei freiliegendem Mutterboden nahmen starke Winde den losen Schmutz auf und trugen ihn über weite Strecken. Die Staubstürme zerstörten die Ernte und ließen die Bauern ohne Nahrung oder etwas zu verkaufen zurück.
Kleinbauern wurden besonders hart getroffen. Noch bevor die Staubstürme auftraten, reduzierte die Erfindung des Traktors den Bedarf an Arbeitskräften auf Farmen drastisch. Diese Kleinbauern waren normalerweise bereits verschuldet, liehen sich Geld für Saatgut aus und zahlten es zurück, wenn ihre Ernte eintraf. Als die Staubstürme die Ernte beschädigten, konnte der Kleinbauer sich und seine Familie nicht nur nicht ernähren, sondern auch nicht zurückzahlen Schuld. Die Banken würden dann die Hypothek abschotten und die Familie des Bauern wäre obdachlos, arbeitslos und arm.
Millionen von Menschen wanderten aus der Dust Bowl-Region im Mittleren Westen ab. Rund 200.000 Migranten zogen nach Kalifornien.
