Depresi Hebat adalah depresi ekonomi dunia yang parah dalam dekade sebelum Perang Dunia II. Itu dimulai di Amerika Serikat tetapi dengan cepat menyebar ke sebagian besar dunia. Waktu Depresi Hebat bervariasi di berbagai negara, tetapi di sebagian besar negara, dimulai pada tahun 1930 dan berlangsung hingga akhir 1930-an atau pertengahan 1940-an. Itu adalah depresi terpanjang, terdalam, dan paling luas di abad ke-20. Tahun-tahun terburuk dari Depresi Hebat adalah tahun 1932 dan 1933.
Pendapatan keluarga rata-rata turun 40% selama Depresi Hebat. Selama ini, banyak orang kehilangan pekerjaan, kelaparan dan tunawisma. Di kota, orang akan antre panjang di dapur umum untuk mendapatkan makanan. Di pedesaan, para petani berjuang di Midwest di mana kekeringan hebat mengubah tanah menjadi debu yang menyebabkan badai debu besar.
Board game 'Monopoly' yang pertama kali tersedia pada tahun 1930-an, menjadi populer karena para pemainnya bisa menjadi kaya selama memainkan game tersebut. 'Tiga Babi Kecil' dipandang sebagai simbol Depresi Hebat, dengan serigala mewakili depresi dan tiga babi kecil mewakili warga biasa yang akhirnya berhasil dengan bekerja sama.
Pada tahun 1929, pengangguran sekitar 3%. Pada tahun 1933, jumlahnya menjadi 25% dengan 1 dari setiap 4 orang kehilangan pekerjaan.
Depresi Hebat dimulai dengan jatuhnya pasar saham pada Oktober 1929. Sejarawan dan ekonom menyebutkan berbagai penyebab Depresi Hebat termasuk kekeringan, kelebihan produksi barang, kegagalan bank, spekulasi saham, dan utang konsumen.
Penyebab Depresi Hebat diperdebatkan secara luas. Tidak ada penyebab tunggal, tetapi beberapa hal ketika bekerja sama mewujudkannya. Sistem perbankan yang lemah, produksi barang yang berlebihan, pengeluaran yang berlebihan, dan gelembung kredit yang meledak hanyalah beberapa alasannya. Keruntuhan Wall Street tahun 1929 adalah salah satu penyebab utama Depresi Hebat. Kecelakaan pasar saham ini adalah kehancuran yang paling menghancurkan dalam sejarah Amerika Serikat. Pada "Selasa Hitam", 29 Oktober 1929, pasar saham kehilangan $14 miliar, membuat kerugian minggu itu menjadi $30 miliar.
Lebih dari $1 miliar deposito bank hilang karena penutupan bank.
Pasar saham kehilangan hampir 90% nilainya antara tahun 1929 dan 1933. Butuh 23 tahun bagi pasar saham untuk mencapai titik tertingginya sebelum kehancuran.
Ketika berita tentang jatuhnya pasar saham menyebar, pelanggan bergegas ke bank mereka untuk menarik uang mereka, menyebabkan "bank run" yang membawa bencana. Orang-orang yang sangat kaya kehilangan semua yang mereka miliki dan beberapa bunuh diri. Banyak perusahaan gulung tikar dan sejumlah besar orang kehilangan pekerjaan. Pada puncak depresi, 1 dari setiap 4 orang tidak memiliki pekerjaan. Antara tahun 1930 dan 1935, hampir 750.000 peternakan hilang karena kebangkrutan atau penjualan sheriff.
Herbert Hoover adalah Presiden Amerika Serikat ketika Depresi Hebat dimulai. Banyak orang menyalahkan Hoover atas Depresi Hebat. Mereka bahkan menamai kota kumuh tempat para tunawisma tinggal "Hoovervilles" menurut namanya. Pada tahun 1933, Franklin D. Roosevelt terpilih sebagai presiden. Dia menjanjikan rakyat Amerika sebuah "Kesepakatan Baru". Presiden Roosevelt mendorong 15 undang-undang utama dalam "Seratus Hari Pertama" masa jabatannya.
Kesepakatan Baru adalah serangkaian undang-undang, program, dan lembaga pemerintah yang diberlakukan untuk membantu negara menghadapi Depresi Hebat. Undang-undang ini menempatkan peraturan di pasar saham, bank, dan bisnis. Mereka membantu membuat orang bekerja dan mencoba membantu rumah dan memberi makan orang miskin. Banyak dari undang-undang ini masih berlaku sampai sekarang seperti Undang-Undang Jaminan Sosial. Kesepakatan Baru menciptakan sekitar 100 kantor pemerintah baru dan 40 lembaga baru.
Depresi Hebat berakhir dengan dimulainya Perang Dunia II. Ekonomi masa perang membuat banyak orang kembali bekerja dan memenuhi kapasitas pabrik.
Depresi Hebat meninggalkan warisan abadi di Amerika Serikat. Undang-undang New Deal secara signifikan meningkatkan peran pemerintah dalam kehidupan sehari-hari masyarakat. Juga, pekerjaan umum membangun infrastruktur negara dengan pembangunan jalan, sekolah, jembatan, taman, dan bandara.
Para petani biasanya aman dari dampak parah depresi sebelumnya karena mereka setidaknya bisa makan sendiri. Selama Depresi Hebat, Great Plains juga dilanda kekeringan dan badai debu, ini disebut Mangkuk Debu.
Bertahun-tahun penggembalaan yang berlebihan dikombinasikan dengan kekeringan menyebabkan rumput menghilang. Dengan tanah lapisan atas terbuka, angin kencang mengambil tanah yang lepas dan membawanya ke jarak yang jauh. Badai debu menghancurkan tanaman, meninggalkan petani tanpa makanan atau sesuatu untuk dijual.
Petani kecil sangat terpukul. Bahkan sebelum badai debu melanda, penemuan traktor secara drastis memangkas kebutuhan tenaga kerja di pertanian. Para petani kecil ini biasanya sudah terlilit hutang, meminjam uang untuk benih dan membayarnya kembali ketika panen mereka masuk. Ketika badai debu merusak tanaman, petani kecil tidak hanya tidak dapat menghidupi dirinya dan keluarganya, dia juga tidak dapat membayar kembali uangnya. utang. Bank kemudian akan menyita hipotek dan keluarga petani akan menjadi tunawisma, menganggur dan miskin.
Jutaan orang bermigrasi jauh dari wilayah Dust Bowl di Midwest. Sekitar 200.000 migran pindah ke California.
