महामन्दी दोस्रो विश्वयुद्ध अघिको दशकमा एक गम्भीर विश्वव्यापी आर्थिक मन्दी थियो। यो संयुक्त राज्य अमेरिका मा सुरु भयो तर चाँडै संसार को धेरै मा फैलियो। ग्रेट डिप्रेसनको समय राष्ट्रहरूमा फरक फरक छ, तर धेरै देशहरूमा, यो 1930 मा सुरु भयो र 1930 को दशकको अन्त्य वा 1940 को मध्य सम्म चल्यो। यो 20 औं शताब्दीको सबैभन्दा लामो, गहिरो र सबैभन्दा व्यापक अवसाद थियो। महामन्दीको सबैभन्दा खराब वर्षहरू 1932 र 1933 थिए।
महामन्दीको समयमा औसत पारिवारिक आम्दानी ४०% ले घट्यो। यस अवधिमा धेरै मानिसहरू कामबाट बाहिर, भोका र घरबारविहीन थिए। सहरमा, मानिसहरू खानाको लागि सुप किचनमा लामो लाइनमा उभिन्छन्। देशमा, किसानहरूले मध्यपश्चिममा संघर्ष गरे जहाँ ठूलो खडेरीले माटोलाई धुलोमा परिणत गर्यो र ठूलो धूलोको आँधी चल्यो।
सन् १९३० को दशकमा पहिलो पटक उपलब्ध भएको बोर्ड गेम 'मोनोपोली' खेल खेल्दा खेलाडीहरू धनी हुन सक्ने भएकाले लोकप्रिय भयो। 'थ्री लिटिल पिग्स'लाई महामन्दीको प्रतीकको रूपमा हेरिएको थियो, ब्वाँसोले डिप्रेसनको प्रतिनिधित्व गर्ने र तीनवटा साना सुँगुरहरूले औसत नागरिकहरूको प्रतिनिधित्व गर्ने जो अन्ततः सँगै काम गरेर सफल भएका थिए।
1929 मा, बेरोजगारी लगभग 3% थियो। 1933 मा, यो 25% थियो जसमा प्रत्येक 4 मध्ये 1 जना कामबाट बाहिर थिए।
अक्टोबर १९२९ मा स्टक बजारको क्र्यासबाट महामन्दी सुरु भयो। इतिहासकारहरू र अर्थशास्त्रीहरूले खडेरी, सामानको अत्यधिक उत्पादन, बैंक असफलता, स्टक सट्टा, र उपभोक्ता ऋण लगायत महामन्दीका विभिन्न कारणहरू बताउँछन्।
ग्रेट डिप्रेसनको कारणहरू व्यापक रूपमा बहस गरिन्छ। त्यहाँ कुनै एउटै कारण थिएन, तर धेरै चीजहरूले सँगै काम गर्दा यो भयो। कमजोर बैंकिङ प्रणाली, वस्तुको अत्याधिक उत्पादन, अत्याधिक खर्च र कर्जाको बबल फुट्नु केही कारणहरू हुन् । 1929 को वाल स्ट्रीट दुर्घटना महामन्दी को मुख्य कारणहरु मध्ये एक थियो। यो स्टक बजार दुर्घटना संयुक्त राज्यको इतिहासमा सबैभन्दा विनाशकारी दुर्घटना थियो। अक्टोबर 29, 1929 को "ब्ल्याक ट्युज्युडे" मा, शेयर बजारले $ 14 बिलियन गुमायो, त्यो हप्ताको लागि $ 30 बिलियनको घाटा बनायो।
बैंक बन्दका कारण एक अर्ब डलरभन्दा बढी बैंकको निक्षेप गुमेको छ ।
1929 र 1933 को बीचमा सेयर बजारले आफ्नो मूल्यको लगभग 90% गुमायो। स्टक बजारले क्र्यास हुनु अघिको उचाइमा पुग्न 23 वर्ष लाग्यो।
सेयर बजार क्र्यासको खबर फैलिएपछि, ग्राहकहरू आफ्नो पैसा झिक्न बैंकहरूमा हतारिए, जसले विनाशकारी "बैंक रन" निम्त्यायो। धेरै धनी भएका मानिसहरूले आफूसँग भएको सबै थोक गुमाए र केहीले आत्महत्या गरे। धेरै कम्पनीहरू व्यापार बाहिर गए र ठूलो संख्यामा मानिसहरूले आफ्नो जागिर गुमाए। डिप्रेसनको चरम सीमामा, प्रत्येक ४ जनामध्ये १ जना जागिरविहीन थिए। 1930 र 1935 को बीचमा, लगभग 750,000 फार्महरू दिवालियापन वा शेरिफ बिक्री मार्फत हराए।
महामन्दी सुरु हुँदा हर्बर्ट हूवर संयुक्त राज्यका राष्ट्रपति थिए। धेरै मानिसहरूले महामन्दीको लागि हूवरलाई दोष दिए। उनीहरूले घरबारविहीन मानिसहरू बस्ने ठाउँहरूको नाम पनि उहाँको नाममा “हुभरभिल्स” राखे। 1933 मा, फ्रैंकलिन डी. रुजवेल्ट राष्ट्रपति चुनिए। उनले अमेरिकी जनतालाई "नयाँ सम्झौता" गर्ने वाचा गरे। राष्ट्रपति रुजवेल्टले आफ्नो "फर्स्ट हन्ड्रेड डेज" को कार्यकालमा 15 वटा प्रमुख कानुनहरू अघि बढाए।
नयाँ सम्झौता कानून, कार्यक्रमहरू, र सरकारी एजेन्सीहरूको एक श्रृंखला थियो जुन देशलाई महामन्दीको सामना गर्न मद्दत गर्न लागू गरिएको थियो। यी कानूनहरूले स्टक बजार, बैंकहरू र व्यवसायहरूमा नियमहरू राखेका छन्। तिनीहरूले मानिसहरूलाई काममा लगाउन मद्दत गरे र घर र गरीबहरूलाई खुवाउन मद्दत गरे। सामाजिक सुरक्षा ऐन जस्ता धेरै ऐनहरू आज पनि कायम छन्। नयाँ सम्झौताले लगभग 100 नयाँ सरकारी कार्यालय र 40 नयाँ एजेन्सीहरू सिर्जना गर्यो।
दोस्रो विश्वयुद्धको सुरुवातसँगै ग्रेट डिप्रेसनको अन्त्य भयो। युद्धकालीन अर्थतन्त्रले धेरै मानिसहरूलाई काममा फर्काइदियो र कारखानाहरू क्षमतामा भरियो।
ग्रेट डिप्रेशनले संयुक्त राज्यमा स्थायी विरासत छोड्यो। नयाँ सम्झौता कानूनहरूले मानिसहरूको दैनिक जीवनमा सरकारको भूमिकालाई उल्लेखनीय रूपमा बढायो। साथै, सार्वजनिक कार्यहरूले सडक, विद्यालय, पुल, पार्क, र एयरपोर्टहरू निर्माण गरेर देशको पूर्वाधार निर्माण गरे।
किसानहरू सामान्यतया अघिल्लो अवसादको गम्भीर प्रभावहरूबाट सुरक्षित थिए किनभने उनीहरूले कम्तिमा आफैलाई खुवाउन सक्थे। ग्रेट डिप्रेसनको समयमा, ग्रेट प्लेनहरू पनि खडेरी र धुलोको आँधीले कडा प्रहार भएको थियो, यसलाई डस्ट बाउल भनिन्थ्यो।
खडेरीसँगै वर्षौंको ओभर चरिङले घाँस हराएको थियो। माथिल्लो माटो खुला भएकोले, उच्च हावाले ढीलो फोहोर उठायो र यसलाई लामो दूरीमा पुर्यायो। धुलोको आँधीले बालीनाली नष्ट गर्यो, किसानहरूलाई खाना वा बेच्नको लागि केही छैन।
विशेषगरी साना किसानहरु मारमा परेका छन् । धूलोको आँधी आउनुअघि नै ट्र्याक्टरको आविष्कारले खेतमा जनशक्तिको आवश्यकतामा ठूलो कटौती गर्यो। यी साना किसानहरू प्राय: ऋणमा डुबेका थिए, बीउको लागि पैसा उधारो र उनीहरूको बाली आएपछि फिर्ता तिर्छन्। जब धूलोको हावाहुरीले बालीमा क्षति पुर्यायो, साना किसानले आफ्नो र आफ्नो परिवारलाई खुवाउन सकेनन्, उसले फिर्ता गर्न सकेन। ऋण। त्यसपछि बैंकहरूले धितोमा रोक लगाउनेछन् र किसानको परिवार घरबारविहीन, बेरोजगार र गरिब हुनेछ।
मध्यपश्चिमको डस्ट बाउल क्षेत्रबाट लाखौं मानिसहरू बसाइँ सरेका छन्। लगभग 200,000 आप्रवासीहरू क्यालिफोर्नियामा सरेका छन्।
