A Grande Depressão foi uma grave depressão econômica mundial na década anterior à Segunda Guerra Mundial. Começou nos Estados Unidos, mas rapidamente se espalhou por grande parte do mundo. O momento da Grande Depressão variou entre as nações, mas na maioria dos países começou em 1930 e durou até o final da década de 1930 ou meados da década de 1940. Foi a depressão mais longa, profunda e generalizada do século 20. Os piores anos da Grande Depressão foram 1932 e 1933.
A renda familiar média caiu 40% durante a Grande Depressão. Durante este tempo, muitas pessoas estavam desempregadas, famintas e desabrigadas. Na cidade, as pessoas faziam longas filas nos refeitórios para comer alguma coisa. No país, os agricultores lutaram no Centro-Oeste, onde uma grande seca transformou o solo em poeira causando enormes tempestades de poeira.
O jogo de tabuleiro 'Monopólio', que se tornou disponível pela primeira vez na década de 1930, tornou-se popular porque os jogadores podiam ficar ricos durante o jogo. Os 'Três Porquinhos' eram vistos como um símbolo da Grande Depressão, com o lobo representando a depressão e os três porquinhos representando os cidadãos comuns que eventualmente conseguiram trabalhar juntos.
Em 1929, o desemprego rondava os 3%. Em 1933, era de 25% com 1 em cada 4 pessoas desempregadas.
A Grande Depressão começou com a quebra do mercado de ações em outubro de 1929. Historiadores e economistas dão várias causas para a Grande Depressão, incluindo seca, superprodução de bens, falências de bancos, especulação de ações e dívida do consumidor.
As causas da Grande Depressão são amplamente debatidas. Não havia uma causa única, mas várias coisas ao trabalhar em conjunto fizeram com que isso acontecesse. Um sistema bancário fraco, superprodução de bens, gastos excessivos e estouro da bolha de crédito foram apenas algumas das razões. O crash de Wall Street de 1929 foi uma das principais causas da Grande Depressão. Este crash do mercado de ações foi o crash mais devastador da história dos Estados Unidos. Na “Terça-feira Negra”, 29 de outubro de 1929, o mercado de ações perdeu US$ 14 bilhões, fazendo com que o prejuízo daquela semana chegasse a impressionantes US$ 30 bilhões.
Mais de US$ 1 bilhão em depósitos bancários foram perdidos devido ao fechamento de bancos.
O mercado de ações perdeu quase 90% de seu valor entre 1929 e 1933. Levou 23 anos para o mercado de ações atingir a alta em que estava antes do crash.
À medida que as notícias da quebra do mercado de ações se espalhavam, os clientes corriam para seus bancos para sacar seu dinheiro, causando desastrosas “corridas bancárias”. Pessoas que eram muito ricas perderam tudo o que tinham e algumas cometeram suicídio. Muitas empresas faliram e um grande número de pessoas perdeu seus empregos. No auge da depressão, 1 em cada 4 pessoas estava sem emprego. Entre 1930 e 1935, cerca de 750.000 fazendas foram perdidas por falência ou vendas do xerife.
Herbert Hoover era presidente dos Estados Unidos quando a Grande Depressão começou. Muitas pessoas culparam Hoover pela Grande Depressão. Eles até batizaram as favelas onde moravam os sem-teto de “Hoovervilles” em homenagem a ele. Em 1933, Franklin D. Roosevelt foi eleito presidente. Ele prometeu ao povo da América um “New Deal”. O presidente Roosevelt aprovou 15 leis importantes em seus “Primeiros Cem Dias” de mandato.
O New Deal foi uma série de leis, programas e agências governamentais promulgadas para ajudar o país a lidar com a Grande Depressão. Essas leis estabeleceram regulamentos sobre o mercado de ações, bancos e empresas. Eles ajudaram a colocar as pessoas para trabalhar e tentaram ajudar a abrigar e alimentar os pobres. Muitas dessas leis ainda estão em vigor hoje, como o Social Security Act. O New Deal criou cerca de 100 novos escritórios governamentais e 40 novas agências.
A Grande Depressão terminou com o início da Segunda Guerra Mundial. A economia de guerra colocou muitas pessoas de volta ao trabalho e encheu as fábricas de capacidade.
A Grande Depressão deixou um legado duradouro nos Estados Unidos. As leis do New Deal aumentaram significativamente o papel do governo na vida cotidiana das pessoas. Além disso, as obras públicas construíram a infraestrutura do país com a construção de estradas, escolas, pontes, parques e aeroportos.
Os agricultores geralmente estavam a salvo dos efeitos severos de depressões anteriores porque podiam pelo menos se alimentar. Durante a Grande Depressão, as Grandes Planícies também foram duramente atingidas por uma seca e tempestades de poeira, isso foi chamado de Dust Bowl.
Anos de sobrepastoreio combinados com seca fizeram com que a grama desaparecesse. Com o solo exposto, os ventos fortes pegaram a sujeira solta e a levaram por longas distâncias. As tempestades de poeira destruíram as colheitas, deixando os agricultores sem comida ou algo para vender.
Os pequenos agricultores foram especialmente atingidos. Mesmo antes das tempestades de poeira, a invenção do trator reduziu drasticamente a necessidade de mão de obra nas fazendas. Esses pequenos agricultores geralmente já estavam endividados, pedindo dinheiro emprestado para as sementes e pagando de volta quando suas colheitas chegavam. dívida. Os bancos então executariam a hipoteca e a família do agricultor ficaria sem-teto, desempregada e pobre.
Milhões de pessoas migraram da região de Dust Bowl, no Centro-Oeste. Cerca de 200.000 migrantes se mudaram para a Califórnia.
