Depresioni i Madh ishte një depresion i rëndë ekonomik mbarëbotëror në dekadën para Luftës së Dytë Botërore. Filloi në Shtetet e Bashkuara, por u përhap shpejt në pjesën më të madhe të botës. Koha e Depresionit të Madh ndryshonte në vende të ndryshme, por në shumicën e vendeve, ajo filloi në vitin 1930 dhe zgjati deri në fund të viteve 1930 ose në mes të viteve 1940. Ishte depresioni më i gjatë, më i thellë dhe më i përhapur i shekullit të 20-të. Vitet më të këqija të Depresionit të Madh ishin 1932 dhe 1933.
Të ardhurat mesatare të familjes ranë me 40% gjatë Depresionit të Madh. Gjatë kësaj kohe, shumë njerëz ishin pa punë, të uritur dhe të pastrehë. Në qytet, njerëzit qëndronin në radhë të gjata në supë për të ngrënë. Në vend, fermerët luftuan në Midwest, ku një thatësirë e madhe e ktheu tokën në pluhur duke shkaktuar stuhi të mëdha pluhuri.
Loja e tavolinës "Monopoly", e cila u bë e disponueshme për herë të parë në vitet 1930, u bë e njohur sepse lojtarët mund të bëheshin të pasur gjatë lojës. "Tre derrat e vegjël" shiheshin si një simbol i Depresionit të Madh, me ujkun që përfaqësonte depresionin dhe tre derrat e vegjël që përfaqësonin qytetarët mesatarë që përfundimisht ia dolën mbanë duke punuar së bashku.
Në vitin 1929, papunësia ishte rreth 3%. Në vitin 1933, ishte 25% me 1 në çdo 4 persona pa punë.
Depresioni i Madh filloi me rrëzimin e tregut të aksioneve në tetor 1929. Historianët dhe ekonomistët japin shkaqe të ndryshme për Depresionin e Madh duke përfshirë thatësirën, mbiprodhimin e mallrave, dështimet e bankave, spekulimet e aksioneve dhe borxhin e konsumatorit.
Shkaqet e Depresionit të Madh janë debatuar gjerësisht. Nuk kishte asnjë shkak të vetëm, por disa gjëra kur punonim së bashku e bënë atë të ndodhte. Një sistem i dobët bankar, mbiprodhimi i mallrave, mbishpenzimet dhe plasja e flluskës së kreditit ishin vetëm disa nga arsyet. Përplasja e Wall Street-it e vitit 1929 ishte një nga shkaqet kryesore të Depresionit të Madh. Ky rrëzim i bursës ishte përplasja më shkatërruese në historinë e Shteteve të Bashkuara. Të martën e zezë, 29 tetor 1929, tregu i aksioneve humbi 14 miliardë dollarë, duke e bërë humbjen për atë javë në 30 miliardë dollarë.
Më shumë se 1 miliard dollarë në depozita bankare u humbën për shkak të mbylljes së bankave.
Tregu i aksioneve humbi pothuajse 90% të vlerës së tij midis viteve 1929 dhe 1933. U deshën 23 vjet që tregu i aksioneve të arrinte nivelin më të lartë në të cilin ishte përpara rrëzimit.
Me përhapjen e lajmit për rrëzimin e bursës, klientët nxituan në bankat e tyre për të tërhequr paratë e tyre, duke shkaktuar "ardhje bankare" katastrofike. Njerëzit që kishin qenë shumë të pasur humbën gjithçka kishin dhe disa kryen vetëvrasje. Shumë kompani u ndërprenë dhe një numër i madh njerëzish humbën punën. Në kulmin e depresionit, 1 në çdo 4 persona ishte pa punë. Midis 1930 dhe 1935, gati 750,000 ferma u humbën nga falimentimi ose shitjet e sherifit.
Herbert Hoover ishte President i Shteteve të Bashkuara kur filloi Depresioni i Madh. Shumë njerëz fajësuan Hooverin për Depresionin e Madh. Madje, me emrin e tij ata i quajtën fshatrat ku banonin të pastrehët "Hoovervilles". Në vitin 1933, Franklin D. Roosevelt u zgjodh president. Ai i premtoi popullit të Amerikës një "Marrëveshje të Re". Presidenti Roosevelt nxori 15 ligje kryesore në "Njëqind ditët e para" të detyrës së tij.
Marrëveshja e Re ishte një seri ligjesh, programesh dhe agjencish qeveritare të miratuara për të ndihmuar vendin të përballej me Depresionin e Madh. Këto ligje vendosën rregullore mbi bursën, bankat dhe bizneset. Ata ndihmuan që njerëzit të punonin dhe u përpoqën të ndihmonin në strehimin dhe ushqyerjen e të varfërve. Shumë nga këto ligje janë ende në fuqi sot si Akti i Sigurimeve Shoqërore. New Deal krijoi rreth 100 zyra të reja qeveritare dhe 40 agjenci të reja.
Depresioni i Madh përfundoi me fillimin e Luftës së Dytë Botërore. Ekonomia e kohës së luftës ktheu shumë njerëz në punë dhe mbushi fabrikat në kapacitet.
Depresioni i Madh la një trashëgimi të qëndrueshme në Shtetet e Bashkuara. Ligjet e New Deal rritën ndjeshëm rolin e qeverisë në jetën e përditshme të njerëzve. Gjithashtu, punët publike ndërtuan infrastrukturën e vendit me ndërtimin e rrugëve, shkollave, urave, parqeve dhe aeroporteve.
Fermerët zakonisht ishin të sigurt nga efektet e rënda të depresioneve të mëparshme, sepse ata të paktën mund të ushqeheshin. Gjatë Depresionit të Madh, Fushat e Mëdha u goditën gjithashtu fort nga një thatësirë dhe stuhi pluhuri, kjo u quajt Tasja e Pluhurit.
Vitet e mbikullotjes së kombinuar me thatësirën bënë që bari të zhdukej. Me ekspozimin e sipërfaqes së tokës, erërat e forta kapnin papastërtitë e lirshme dhe e bartën në distanca të gjata. Stuhitë e pluhurit shkatërruan të korrat, duke lënë fermerët pa ushqim apo diçka për të shitur.
Fermerët e vegjël u goditën veçanërisht rëndë. Edhe para se të godiste stuhitë e pluhurit, shpikja e traktorit shkurtoi në mënyrë drastike nevojën për fuqi punëtore në ferma. Këta fermerë të vegjël zakonisht ishin tashmë në borxhe, duke marrë hua para për farë dhe duke i kthyer ato kur të korrat e tyre vinin. borxh. Më pas, bankat do të përjashtonin hipotekën dhe familja e fermerit do të ishte e pastrehë, e papunë dhe e varfër.
Miliona njerëz emigruan larg nga rajoni Dust Bowl në Midwest. Rreth 200,000 emigrantë u zhvendosën në Kaliforni.
