Zaufanie można zazwyczaj zdefiniować jako sytuację charakteryzującą się następującymi aspektami: jedna strona jest skłonna zaryzykować polegając na działaniach drugiej strony zwanej powiernikiem, podczas gdy pierwsza strona jest określana jako powiernik: sytuacja jest skierowane ku przyszłości. Powiernik przymusowo lub dobrowolnie zrzeka się kontroli nad działaniami powiernika, które mają być wykonane. Prowadzi to zatem do tego, że powiernik jest niepewny co do skutków działań innej osoby. Powiernik może jedynie wymyślać i oceniać oczekiwania. Przyczyna niepewności powiernika wynika z ryzyka poniesienia szkody lub niepowodzenia w przypadku, gdyby powiernik z takiej czy innej przyczyny nie zachowywał się zgodnie z oczekiwaniami.
Zaufanie można przypisać relacjom między ludźmi a technologią; przypisanie zaufania jest kwestią sporną. Stanowisko międzynarodowe argumentuje, że zaufanie można przypisać relacji, jaką ludzie mają ze złożonymi technologiami. Racjonalna refleksja prowadzi jednak do odrzucenia zdolności do zaufania artefaktom technologicznym.
Jednym z głównych wyzwań stojących obecnie przed naukami społecznymi jest ponowne przemyślenie sposobu, w jaki szybki postęp technologiczny wpłynął na konstrukty takie jak zaufanie. Jest to bardzo prawdziwe, zwłaszcza w technologii informacyjnej, która radykalnie zmienia przyczyny w systemach społecznych.
Subtelności zaufania w naukach społecznych są przedmiotem ciągłych badań. W psychologii i socjologii stopień, w jakim partia ufa drugiej stronie, jest miarą wiary w uczciwość, uczciwość lub życzliwość drugiej strony. Zaufanie jest bardziej odpowiednim terminem opisującym wiarę w kompetencje drugiej strony. Brak zaufania można łatwo wybaczyć, jeśli zostanie zinterpretowany jako brak kompetencji inny niż brak uczciwości lub życzliwości.
W ekonomii zaufanie jest często postrzegane jako rzetelność transakcji. We wszystkich przypadkach, które dotyczą zaufania, mówi się, że zaufanie jest heurystyczną regułą decyzyjną, która pozwala ludziom zająć się złożonością, która w przeciwnym razie wymagałaby dużego wysiłku, być może nierealnego w racjonalnym rozumowaniu.
SOCJOLOGIA.
Socjologia zajmuje się rolą i pozycją zaufania w systemach społecznych. Zainteresowanie tą dziedziną zaufania znacznie wzrosło od wczesnych lat osiemdziesiątych. Wzrost ten był również stymulowany przez dokonujące się zmiany w społeczeństwie, które charakteryzują się ponowoczesnością i późną nowoczesnością.
Zaufanie jest jedną z nielicznych konstrukcji społecznych; jest elementem tzw. rzeczywistości społecznej. Nie istnieje poza naszą wizją innego. Obraz może być wyimaginowany lub rzeczywisty, ale jest odpowiedzialny za umożliwienie zbudowania zaufania. Niektóre inne konstrukty często omawiane razem z konstruktem zaufania to: władza, znaczenie, ryzyko, pewność i kontrola. Zaufanie jest z natury związane z relacjami między aktorami społecznymi, którymi mogą być jednostki lub grupy. Ponieważ zaufanie jest konstruktem społecznym, mówi się, że dyskusja na temat tego, czy zaufaniu można ufać, jest ważna.
