โดยทั่วไป ทรัสต์สามารถกำหนดเป็นสถานการณ์ที่มีลักษณะดังนี้: ฝ่ายหนึ่งที่เต็มใจที่จะเสี่ยงโดยอาศัยการกระทำของอีกฝ่ายหนึ่งที่เรียกว่าผู้ดูแลผลประโยชน์ในขณะที่ฝ่ายแรกเรียกว่าผู้ไว้วางใจ: สถานการณ์คือ มุ่งสู่อนาคต ผู้ไว้วางใจไม่ว่าจะบังคับหรือโดยสมัครใจละทิ้งการควบคุมการกระทำของผู้ดูแลผลประโยชน์ที่จะดำเนินการ นี่จึงทำให้ผู้ไว้วางใจไม่มั่นใจในผลลัพธ์ของการกระทำของบุคคลอื่น ผู้ไว้วางใจสามารถคิดและประเมินความคาดหวังได้เท่านั้น สาเหตุของความไม่แน่นอนโดยผู้ไว้วางใจเป็นผลมาจากความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายหรือความล้มเหลวในกรณีที่ทรัสตีด้วยเหตุผลอย่างใดอย่างหนึ่งหรืออย่างอื่นไม่ประพฤติตามที่คาดไว้
ความไว้วางใจอาจเกิดจากความสัมพันธ์ของผู้คนและเทคโนโลยี การระบุแหล่งที่มาของความไว้วางใจเป็นเรื่องของข้อพิพาท ท่าทีระหว่างประเทศระบุว่าความไว้วางใจสามารถนำมาประกอบกับความสัมพันธ์ที่มนุษย์มีกับเทคโนโลยีที่ซับซ้อน การไตร่ตรองอย่างมีเหตุผลส่งผลให้เกิดการปฏิเสธความสามารถในการไว้วางใจสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยี
หนึ่งในความท้าทายที่สำคัญที่สังคมศาสตร์กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้คือการคิดทบทวนลักษณะที่ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีส่งผลกระทบต่อโครงสร้างเช่นความไว้วางใจ นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเทคโนโลยีสารสนเทศที่เปลี่ยนแปลงสาเหตุในระบบสังคมอย่างมาก
ความละเอียดอ่อนของความไว้วางใจเท่าที่เกี่ยวข้องกับสังคมศาสตร์เป็นเรื่องของการวิจัยอย่างต่อเนื่อง ในด้านจิตวิทยาและสังคมวิทยา ระดับที่ฝ่ายหนึ่งไว้วางใจอีกฝ่ายหนึ่งจะใช้เป็นตัวชี้วัดความเชื่อในความเป็นธรรม ความซื่อสัตย์ หรือความเมตตากรุณาของอีกฝ่ายหนึ่ง ความเชื่อมั่นเป็นคำที่เหมาะสมกว่าในการอธิบายความเชื่อในความสามารถของอีกฝ่ายหนึ่ง ความล้มเหลวของความไว้วางใจสามารถให้อภัยได้ง่ายในกรณีที่ตีความว่าเป็นความล้มเหลวของความสามารถอื่นนอกเหนือจากการขาดความซื่อสัตย์หรือความเมตตากรุณา
ในด้านเศรษฐศาสตร์ ความไว้วางใจมักถูกมองว่าเป็นความน่าเชื่อถือในการทำธุรกรรม ในทุกกรณีที่เกี่ยวข้องกับความไว้วางใจ กล่าวกันว่าความไว้วางใจเป็นกฎการตัดสินใจแบบศึกษาสำนึก ซึ่งช่วยให้มนุษย์สามารถจัดการกับความซับซ้อนที่มิฉะนั้น จะต้องใช้ความพยายามอย่างมาก อาจไม่สมจริงในการให้เหตุผลอย่างมีเหตุผล
สังคมวิทยา.
สังคมวิทยาเกี่ยวข้องกับบทบาทและตำแหน่งของความไว้วางใจในระบบสังคม ความสนใจในด้านความไว้วางใจนี้ได้พัฒนาไปมากตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษที่แปด การเติบโตนี้ยังได้รับแรงกระตุ้นจากการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องในสังคมซึ่งมีลักษณะเป็นยุคหลังสมัยใหม่และความทันสมัยตอนปลาย
ความไว้วางใจเป็นหนึ่งในโครงสร้างทางสังคมไม่กี่อย่าง มันเป็นองค์ประกอบของความเป็นจริงทางสังคมที่เรียกว่า มันไม่ได้อยู่นอกวิสัยทัศน์ของเราของอีกฝ่าย รูปภาพอาจเป็นจินตภาพหรืออาจเป็นจริงก็ได้ แต่มีหน้าที่ในการอนุญาตให้สร้างความไว้วางใจ โครงสร้างอื่นๆ บางส่วนที่มักถูกกล่าวถึงร่วมกับโครงสร้างความเชื่อถือนี้ ได้แก่ อำนาจ ความหมาย ความเสี่ยง ความมั่นใจ และการควบคุม โดยธรรมชาติแล้ว ความไว้วางใจนั้นเกิดจากความสัมพันธ์ระหว่างผู้มีบทบาททางสังคม ซึ่งสามารถเป็นรายบุคคลหรือเป็นกลุ่มได้ เนื่องจากความไว้วางใจเป็นโครงสร้างทางสังคม การอภิปรายว่าความไว้วางใจสามารถเชื่อถือได้หรือไม่จึงกล่าวได้ว่าถูกต้อง
