O peso de um objeto tem uma relação com a quantidade de força que atua sobre um corpo como resultado da gravidade ou de uma força de reação que o mantém no lugar. Uma balança de mola é o instrumento usado para medir o peso de objetos. O símbolo comum de peso é W. a unidade SI para peso que é reconhecida pela unidade do sistema internacional é newton representada por N. Outras unidades, como libras, podem ser usadas.
O peso às vezes é definido como uma quantidade vetorial, a força da gravidade agindo sobre um objeto. O peso às vezes é definido como quantidade escalar, magnitude da força gravitacional. Também pode ser definido como a magnitude da força de reação exercida sobre um objeto por mecanismos que o mantêm no lugar. A quantidade medida por uma balança de mola é o peso. Em um estado de queda livre, o peso pode ser zero. Nesta explicação do peso, os objetos terrestres não teriam peso. Se a resistência do ar for ignorada, uma manga caindo do topo de uma árvore pode não ter peso.
A unidade de medida do peso é a mesma da força que é newton. Exemplo: um corpo com 1 quilograma de massa tem 9,8 newtons de peso na superfície da Terra. É aproximadamente um sexto na superfície da lua.
Existem complicações decorrentes de conceitos de peso que têm a ver com a teoria da relatividade, onde a gravidade é explicada como resultado da curvatura do espaço-tempo.
As leis do movimento de Newton e a gravitação universal resultaram em mais desenvolvimentos do conceito de peso. Peso é diferente de massa. A massa foi descrita como propriedade fundamental dos objetos ligada à sua inércia. O peso do outro lado foi descrito como ligado à força gravitacional em um corpo, portanto, dependente do contexto do objeto. Geralmente, pensava-se que o peso era relativo a outro objeto, trazendo à tona a atração da gravidade. Exemplo: peso da terra em direção ao sol.
A definição de peso mais comum é a força exercida sobre um objeto pela gravidade. Isto é representado pela seguinte fórmula: W = mg, W representa o peso, m representa a massa eg representa a aceleração gravitacional. O peso representado por W é igual à magnitude da força gravitacional do corpo.
A aceleração devido à gravidade muda com lugares diferentes. Um valor padrão às vezes é obtido de 9,80665m/s^2 que é usado para obter o peso padrão. Uma força com magnitude igual a mg newtons também pode ser chamada de m quilograma de peso.
Uma balança de mola é usada na medição do peso observando a extensão em que o corpo empurra a mola. Um corpo teria uma leitura mais baixa na lua. Uma balança de equilíbrio é utilizada para a medição indireta de massa através da comparação de um corpo com referências.
