भूकंप पृथ्वी की सतह का हिलना है, जो पृथ्वी की पपड़ी में अचानक हलचल के कारण होता है। जब पृथ्वी की पपड़ी के दो बड़े टुकड़े अचानक फिसल जाते हैं, तो यह भूकंप के रूप में पृथ्वी की सतह को हिलाने के लिए शॉक वेव्स का कारण बनता है।
भूकंप आमतौर पर काफी संक्षिप्त होते हैं लेकिन दोहरा सकते हैं। वे पृथ्वी की पपड़ी में अचानक ऊर्जा की रिहाई का परिणाम हैं। यह भूकंपीय तरंगें बनाता है, जो ऊर्जा की तरंगें हैं जो पृथ्वी के माध्यम से यात्रा करती हैं। भूकंप के अध्ययन को भूकंप विज्ञान कहा जाता है। भूकंप विज्ञान एक निश्चित अवधि में भूकंपों की आवृत्ति, प्रकार और आकार का अध्ययन करता है।
बड़े भूकंप और छोटे भूकंप हैं। बड़े भूकंप इमारतों को गिरा सकते हैं और मौत और चोट का कारण बन सकते हैं। भूकंप को सीस्मोमीटर से अवलोकन का उपयोग करके मापा जाता है। भूकंप की तीव्रता और झटकों की तीव्रता को आमतौर पर रिक्टर पैमाने पर रिपोर्ट किया जाता है। पैमाने पर, 3 या उससे कम शायद ही ध्यान देने योग्य है, और परिमाण 7 या अधिक व्यापक क्षेत्र में क्षति का कारण बनता है।
समुद्र के नीचे भूकंप सुनामी का कारण बन सकता है। यह उतनी ही मौत और तबाही का कारण बन सकता है, जितनी खुद भूकंप। भूस्खलन भी हो सकता है।
भूकंप आमतौर पर पृथ्वी की पपड़ी के बड़े हिस्से के किनारों पर होते हैं जिन्हें टेक्टोनिक प्लेट कहा जाता है। ये प्लेटें धीरे-धीरे लंबी अवधि में चलती हैं। कभी-कभी किनारे, जिन्हें फॉल्ट लाइन कहा जाता है, फंस सकते हैं लेकिन प्लेटें चलती रहती हैं। जहां किनारे फंस गए हैं वहां दबाव धीरे-धीरे बनना शुरू हो जाता है और एक बार जब दबाव काफी मजबूत हो जाता है, तो प्लेटें अचानक भूकंप का कारण बन जाती हैं।
भूगर्भीय भ्रंश के तीन मुख्य प्रकार हैं जो भूकंप का कारण बन सकते हैं - सामान्य, उल्टा (जोर) और स्ट्राइक-स्लिप।
अधिकांश भूकंप एक अनुक्रम का हिस्सा होते हैं, जो स्थान और समय के संदर्भ में एक दूसरे से संबंधित होते हैं। अधिकांश भूकंप समूहों में छोटे झटके होते हैं जो बहुत कम या कोई नुकसान नहीं पहुंचाते हैं, लेकिन भूकंप एक नियमित पैटर्न में आ सकते हैं।
एक पूर्वाभास एक भूकंप है जो एक बड़े भूकंप से पहले होता है, जिसे मेनशॉक कहा जाता है। एक फोरशॉक मेनशॉक के एक ही क्षेत्र में होता है लेकिन हमेशा कम परिमाण का होता है।
आफ्टरशॉक एक भूकंप है जो पिछले भूकंप, मेनशॉक के बाद आता है। एक आफ्टरशॉक मुख्य झटके के एक ही क्षेत्र में होता है लेकिन हमेशा कम परिमाण का होता है। आफ्टरशॉक्स तब बनते हैं जब क्रस्ट मेनशॉक के प्रभावों के अनुकूल हो जाता है।
भूकंप के झुंड कम समय के भीतर एक विशिष्ट क्षेत्र में आने वाले भूकंपों के क्रम हैं। वे भूकंप से अलग हैं, जिसके बाद आफ्टरशॉक्स की एक श्रृंखला है, इस तथ्य से कि अनुक्रमों में कोई भी भूकंप स्पष्ट रूप से मुख्य झटका नहीं है, इसलिए किसी में भी दूसरे की तुलना में विशेष रूप से उच्च परिमाण नहीं है। भूकंप के झुंड का एक उदाहरण येलोस्टोन नेशनल पार्क में 2004 की गतिविधि है।
कभी-कभी भूकंप की एक श्रृंखला भूकंप के तूफान में होती है, जहां भूकंप पिछले भूकंपों के झटकों या तनाव पुनर्वितरण द्वारा ट्रिगर किए गए समूहों में एक गलती करते हैं। आफ्टरशॉक्स के समान लेकिन गलती के आसन्न खंडों पर, ये तूफान वर्षों के दौरान आते हैं, और बाद के कुछ भूकंपों के साथ शुरुआती के रूप में हानिकारक होते हैं। ऐसा पैटर्न 20वीं सदी में तुर्की में उत्तरी अनातोलियन फॉल्ट में हुआ था।
भूकंप से आने वाली झटके की लहरें जो जमीन से होकर गुजरती हैं, भूकंपीय तरंगें कहलाती हैं। वे भूकंप के केंद्र में सबसे शक्तिशाली होते हैं, लेकिन वे पृथ्वी के अधिकांश भाग से होकर सतह पर वापस जाते हैं। वे ध्वनि की गति से 20 गुना तेज गति से चलते हैं।
भूकंप कितना बड़ा है, इसे मापने के लिए वैज्ञानिक भूकंपीय तरंगों का उपयोग करते हैं। वे तरंगों के आकार को मापने के लिए सिस्मोग्राफ नामक उपकरण का उपयोग करते हैं। तरंगों के आकार को परिमाण कहते हैं।
भूकंप की ताकत बताने के लिए वैज्ञानिक मोमेंट मैग्नीट्यूड स्केल या एमएमएस (इसे रिक्टर स्केल कहा जाता था) नामक पैमाने का उपयोग करते हैं। एमएमएस पैमाने पर जितनी बड़ी संख्या होगी, भूकंप उतना ही बड़ा होगा। हम आम तौर पर भूकंप की सूचना तब तक नहीं देते जब तक कि यह एमएमएस पैमाने पर कम से कम 3 माप न ले। पैमाने के आधार पर क्या हो सकता है, इसके कुछ उदाहरण यहां दिए गए हैं:
पृथ्वी की सतह के नीचे वह स्थान जहाँ से भूकंप शुरू होता है, हाइपोसेंटर कहलाता है। सतह पर इसके ठीक ऊपर के स्थान को उपरिकेंद्र कहते हैं। सतह पर इस बिंदु पर भूकंप सबसे तेज होगा।
