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L'eruzione del Monte Sant'Elena nel 1980
Un vulcano si riferisce a una rottura nella crosta di un oggetto planetario come la Terra, che consente a lava calda, gas e cenere vulcanica di fuoriuscire da sotto la superficie nella camera magmatica . Quando la pressione aumenta, si verificano eruzioni. Gas e rocce salgono attraverso l'apertura e si riversano o riempiono l'aria di frammenti di lava. Le eruzioni possono causare esplosioni laterali, colate laviche, colate di cenere calda, colate di fango, valanghe, caduta di cenere e inondazioni. È noto che le eruzioni vulcaniche abbattono intere foreste. Un vulcano in eruzione può innescare tsunami, inondazioni improvvise, terremoti, colate di fango e frane.
Una roccia vulcanica leggera e porosa che si forma durante le eruzioni esplosive è nota come pomice . Assomiglia a una spugna perché consiste in una rete di bolle di gas congelate tra fragili vetri vulcanici e minerali. Tutti i tipi di magma (basalto, andesite, dacite e riolite) formeranno la pomice.
L'anello di fuoco del Pacifico è un'area di frequenti terremoti ed eruzioni vulcaniche che circondano il bacino dell'Oceano Pacifico. L'Anello di Fuoco ha 452 vulcani e ospita oltre il 50% dei vulcani attivi e dormienti del mondo. Il 90% dei terremoti del mondo e l'81% dei più grandi terremoti del mondo si verificano lungo l'Anello di Fuoco.
Si dice che i vulcani della Terra si verifichino a causa del fatto che la sua crosta è rotta in 17 placche tettoniche principali e rigide che galleggiano su uno strato più morbido e più caldo nel suo mantello. Ciò significa che, sulla terra, i vulcani si trovano normalmente dove le placche tettoniche sono convergenti o divergenti. Vale la pena notare che la maggior parte di loro si trova sott'acqua. Ad esempio, la dorsale medio-atlantica ha vulcani che sono causati da placche tettoniche divergenti . L'anello di fuoco del Pacifico, d'altra parte, ha vulcani che sono causati da placche tettoniche convergenti.
I vulcani possono anche formarsi in aree in cui vi è stiramento e assottigliamento delle placche della crosta. Si dice che questo tipo di vulcanismo rientri nell'ombrello del cosiddetto vulcanismo della "ipotesi della placca" . L'ipotesi della placca suggerisce che il vulcanismo "anomalo" derivi dall'estensione litosferica che consente al fuso di sollevarsi passivamente dall'astenosfera sottostante.
Il vulcanismo che avviene lontano dai confini delle placche è spiegato come pennacchi di mantello . Questi cosiddetti "punti caldi" , ad esempio le Hawaii, sono alimentati da una regione profonda all'interno del mantello terrestre da cui il calore sale attraverso il processo di convezione. Questo calore facilita lo scioglimento della roccia alla base della litosfera, dove la fragile porzione superiore del mantello incontra la crosta terrestre. La roccia fusa, nota come magma, spesso si spinge attraverso le fessure della crosta per formare vulcani. Il vulcanismo dei punti caldi è unico perché non si verifica ai confini delle placche tettoniche della Terra, dove si verificano tutti gli altri vulcanismi, ma si verifica invece in centri anormalmente caldi noti come pennacchi di mantello.
Punti caldi del mantello che formano vulcani
I vulcani in eruzione possono causare molti pericoli, anche più lontano dal punto di eruzione. Un esempio di tali pericoli è che la cenere vulcanica rappresenta una minaccia per gli aerei. Grandi eruzioni possono avere un effetto sulle temperature poiché la cenere e le goccioline di acido solforico oscurano il sole e raffreddano l'atmosfera inferiore della terra (la troposfera). Queste eruzioni assorbono anche il calore che viene irradiato dalla terra e quindi riscaldano l'alta atmosfera (la stratosfera).
Si tratta di fratture lineari piatte attraverso le quali emerge la lava.
Questi derivano da eruzioni principalmente di piccoli pezzi di piroclastici e scorie che si accumulano attorno alla bocca.
Si tratta di vulcani che si formano dall'eruzione di lava a bassa viscosità in grado di fluire a grande distanza da una bocca. Normalmente non esplodono in modo catastrofico. A causa del fatto che il magma a bassa viscosità è povero di silice, i vulcani a scudo si verificano più negli ambienti oceanici che in quelli continentali.
Uno stratovulcano, noto anche come vulcano composito, è un'alta montagna conica composta da colate laviche e altri espulsi in strati alternati. Gli stratovulcano sono anche indicati come vulcani compositi poiché sono creati da diverse strutture durante diversi tipi di eruzioni. I vulcani strati o compositi sono fatti di lava, cenere e ceneri. Mount St. Helens, nello stato di Washington, è uno stratovulcano eruttato il 18 maggio 1980.
Questi sono costruiti da lente eruzioni di lava altamente viscosa. A volte si formano nel cratere di una precedente eruzione vulcanica. Proprio come gli stratovulcani, le cupole laviche possono produrre eruzioni esplosive e violente ma la loro lava non scorre molto lontano dalla bocca di origine.
Questi si formano nei casi in cui la lava viscosa viene spinta verso l'alto con conseguente rigonfiamento della superficie.
Questi tipi di vulcani normalmente hanno una grande caldera e sono in grado di produrre devastazioni su larga scala. Questi vulcani sono in grado di raffreddare gravemente le temperature globali per molti anni dopo l'eruzione a causa di grandi volumi di zolfo e cenere che vengono rilasciati nell'atmosfera.
Si tratta di prese d'aria sottomarine o fessure nella superficie terrestre da cui può fuoriuscire il magma. I vulcani sottomarini Manu si trovano vicino alle aree di formazione delle placche tettoniche, note come dorsali oceaniche. Si stima che i soli vulcani sulle dorsali oceaniche rappresentino il 75% della produzione di magma sulla Terra. Sebbene la maggior parte dei vulcani sottomarini si trovi nelle profondità dei mari e degli oceani, alcuni esistono anche in acque poco profonde e possono scaricare materiale nell'atmosfera durante un'eruzione.
Kavachi nelle Isole Salomone è un vulcano sottomarino attivo
Un vulcano subglaciale, noto anche come glaciovulcano , è una forma vulcanica prodotta da eruzioni subglaciali o eruzioni sotto la superficie di un ghiacciaio o calotta glaciale che viene poi sciolta in un lago dalla lava in aumento. Sono più comuni in Islanda e in Antartide. Sono costituiti da lava piatta che scorre in cima a vaste lave a cuscino e palagonite. Quando la calotta glaciale si scioglie, la lava in cima crolla, lasciando una montagna dalla cima piatta. Questi vulcani sono anche chiamati montagne da tavola, tuyas o insolitamente moberg.
Un vulcano di fango o cupola di fango è una morfologia creata dall'eruzione di fango o fanghi, acqua e gas. Diversi processi geologici possono causare la formazione di vulcani di fango. I vulcani di fango non sono veri vulcani ignei in quanto non producono lava e non sono necessariamente guidati dall'attività magmatica. La Terra trasuda una sostanza simile al fango, che a volte può essere definita "vulcano di fango". I vulcani di fango possono avere dimensioni variabili da 1 o 2 metri di altezza e 1 o 2 metri di larghezza a 700 metri di altezza e 10 chilometri di larghezza. Le essudazioni di fango più piccole sono talvolta indicate come vasi di fango. L'Azerbaigian ha il maggior numero di vulcani di fango di qualsiasi paese.
La camera magmatica è una cavità all'interno del vulcano dove si accumulano magma e gas. Durante un'eruzione, questi materiali vulcanici si spostano dalla camera magmatica verso la superficie attraverso un passaggio simile a un tubo chiamato condotto . Alcuni vulcani hanno un unico condotto, mentre altri hanno un condotto primario con uno o più condotti aggiuntivi che si diramano da esso.
Uno sfiato è un'apertura sulla superficie di un vulcano che emette lava, gas, cenere o altri materiali vulcanici. Alcuni vulcani hanno prese d'aria multiple, ma c'è solo una bocca principale, o bocca centrale.
Nella parte superiore del vulcano, la bocca centrale può essere circondata da una depressione a forma di scodella chiamata cratere. I crateri si formano quando si verificano eruzioni esplosive. Le eruzioni sono più esplosive quando il magma contiene molti gas e il vulcano espelle con forza una grande quantità di cenere, frammenti di roccia insieme a quei gas.
I pendii sono i lati oi fianchi di un vulcano che si irradiano dalla bocca principale o centrale. Le pendenze variano in pendenza a seconda dell'intensità delle eruzioni del vulcano e dei materiali che vengono espulsi. Eruzioni esplosive di gas, cenere e roccia solida creano ripidi pendii. La lava fusa a flusso lento crea pendii graduali.
Parti di un vulcano
Il magma è roccia liquida all'interno di un vulcano. La lava è una roccia liquida (magma) che fuoriesce da un vulcano. La lava fresca diventa incandescente o incandescente mentre scorre.
Quando la roccia sotto la superficie terrestre diventa molto calda, diventa fusa o liquida. Mentre è ancora sotto la superficie, si chiama magma. Una volta che il magma erutta in superficie attraverso un vulcano, si chiama lava. Più calda e sottile è la lava, più lontano scorrerà. La lava può essere molto calda, a volte fino a 1000°C.
Alla fine, la lava in superficie smetterà di scorrere e si raffredderà e si indurirà in rocce. Le rocce formate dal raffreddamento della lava sono chiamate rocce ignee. Alcuni esempi di rocce ignee includono basalto e granito.
Gli scienziati hanno classificato i vulcani in tre categorie principali: attivi, dormienti ed estinti.
