Les structures tectoniques sont généralement le résultat des puissantes forces tectoniques qui se produisent dans la terre. Ces forces plient et cassent les roches, forment des failles profondes et construisent des montagnes. La plupart de ces forces sont liées à l'activité tectonique des plaques. Les structures tectoniques influencent la forme du paysage, déterminent le degré de risque de glissement de terrain, ramènent de vieilles roches à la surface, enterrent les jeunes roches, piègent le pétrole et le gaz naturel, se déplacent pendant les tremblements de terre et canalisent les fluides qui créent des dépôts économiques de métaux tels que l'or et argent.
Les plis, les failles et autres structures géologiques acceptent de grandes forces telles que la contrainte des plaques tectoniques se bousculant les unes contre les autres et des forces plus petites telles que la contrainte de gravité tirant sur un flanc de montagne escarpé. Une compréhension des structures qui façonnent la croûte terrestre peut vous aider à voir quand et où la croûte a été soumise à des poussées ou des tirages, à une accrétion de terrane ou à un rift crustal.
Les structures tectoniques sont divisées en deux groupes de base - les structures fragiles et les structures ductiles.
Voyons comment les roches réagissent aux forces qui créent des structures tectoniques. Le stress fait référence aux forces qui provoquent la déformation des roches. Il existe trois types de contraintes de base qui déforment les roches:
En réponse au stress, les roches subiront une forme de flexion ou de rupture ou les deux. La flexion ou la rupture de la roche est appelée déformation ou déformation.
Les joints sont des fractures (fissures) dans les roches le long desquelles aucun mouvement ne s'est produit.
Les joints se développent perpendiculairement à la direction de la contrainte de tension. Ils se développent à des angles par rapport à la direction de la contrainte de compression.
Les joints sont importants car ils créent des espaces ouverts dans la roche dans lesquels l'eau, le pétrole ou le gaz naturel peuvent se déplacer ou être stockés.
Les joints fournissent également des surfaces potentielles le long desquelles les roches peuvent glisser.
Les joints permettent aux eaux souterraines et aux autres liquides de se déplacer à travers les roches.
Les failles sont des fractures (fissures) dans les roches le long desquelles un mouvement s'est produit. Les défauts créent des effets environnementaux tels que le mouvement des eaux souterraines et peuvent entraîner des dangers tels que des glissements de terrain et des tremblements de terre.
Les rochers au sommet d'une faille sont appelés le mur suspendu.
Les rochers sous une faille s'appellent le mur de pied.
Les roches ductiles se comportent plastiquement et se replient généralement en réponse au stress. Le pliage peut se produire dans la croûte peu profonde si la contrainte est lente et régulière et donne à la roche suffisamment de temps pour se plier progressivement. Si la contrainte est appliquée trop rapidement, les roches dans la croûte peu profonde se comporteront comme des solides cassants et se briseront. Cependant, plus profondément dans la croûte, là où les roches sont plus ductiles, le pliage se produit plus facilement.
Les types de plis les plus élémentaires sont les anticlinaux et les synclinaux.
Les anticlins sont des plis «vers le haut»; les synclinaux sont des plis «vers le bas».
En vue de la carte, un synclinal apparaît comme un ensemble de lits parallèles qui plongent vers le centre. Dans un synclinal, les lits les plus jeunes, ceux qui étaient à l'origine au-dessus du reste des lits, sont au centre, le long de l'axe du pli.
Les anticlinaux et les synclinaux se forment le plus souvent dans des sections de la croûte qui subissent une compression, des endroits où la croûte est poussée ensemble. La compression crustale est généralement la réponse à un stress provenant de plus d'une direction, ce qui provoque l'inclinaison et le pliage. Dans la croûte qui a été titrée, les plis «plongent» à la surface de la terre.
Anticlins et synclinaux plongeants - Un anticlinal plongeant ou un synclinal plongeant est celui dont l'axe est incliné par rapport à l'horizontale de sorte que le pli plonge dans la terre.
Un bassin est un renflement descendant dans les couches rocheuses, comme un synclinal sans axe. Les lits plongent tous vers le centre et le plus jeune rocher est au centre.
Les bassins ressemblent à des synclinaux mais les lits plongent uniformément dans toutes les directions vers le centre de la structure.
Les bassins sont causés par la compression et le gauchissement.
Les bassins sont des éléments circulaires qui se cambrent vers le bas. Lorsque les bassins sont érodés, les roches les plus jeunes se trouvent au centre de la structure du bassin.
Un dôme est un renflement ascendant dans les couches rocheuses, comme un anticlinal sans axe. Les lits plongent tous loin du centre et le rocher le plus ancien est au centre.
Les dômes ressemblent à des anticlinaux, mais les lits plongent uniformément dans toutes les directions à l'écart du centre de la structure. Les dômes sont causés par la compression et le soulèvement.
Les dômes sont des éléments circulaires qui se cambrent vers le haut. Lorsque les dômes sont érodés, les roches les plus anciennes se trouvent au centre de la structure du dôme.
Une section de la croûte qui est tombée le long de deux failles normales parallèles est appelée un garben.
Un bloc de croûte qui a été soulevé entre deux failles normales parallèles est appelé un horst.
