Strukturat tektonike janë zakonisht rezultat i forcave të fuqishme tektonike që ndodhin brenda tokës. Këto forca palosin dhe thyejnë shkëmbinj, formojnë çarje të thella dhe ndërtojnë male. Shumica e këtyre forcave janë të lidhura me aktivitetin tektonik të pllakave. Strukturat tektonike ndikojnë në formën e peizazhit, përcaktojnë shkallën e rrezikut të rrëshqitjes së tokës, nxjerrin në sipërfaqe shkëmbinj të vjetër, varrosin shkëmbinj të rinj, bllokojnë naftën dhe gazin natyror, zhvendosjen gjatë tërmeteve dhe kanalizojnë lëngjet që krijojnë depozita ekonomike të metaleve si ari dhe argjendi.
Palosjet, gabimet dhe strukturat e tjera gjeologjike akomodojnë forca të mëdha si stresi i pllakave tektonike që tunden kundër njëra-tjetrës dhe forca më të vogla si stresi i gravitetit që tërheq në një shpat të pjerrët mali. Një kuptim i strukturave që formojnë koren e tokës mund t'ju ndihmojë të shihni se kur dhe ku korja i është nënshtruar shtytjes ose tërheqjes, grumbullimit të terrenit ose çarjes së kores.
Strukturat tektonike ndahen në dy grupe themelore - strukturat e brishta dhe strukturat duktile.
Le të shohim se si shkëmbinjtë reagojnë ndaj forcave që krijojnë struktura tektonike. Stresi i referohet forcave që shkaktojnë deformimin e shkëmbinjve. Ekzistojnë tre lloje themelore të stresit që deformojnë shkëmbinjtë:
Në përgjigje të stresit, shkëmbinjtë do të pësojnë një formë përkuljeje ose thyerjeje ose të dyja. Përkulja ose thyerja e shkëmbit quhet deformim ose sforcimi.
Lidhjet janë thyerje (çarje) në shkëmbinj përgjatë të cilave nuk ka ndodhur asnjë lëvizje.
Lidhjet zhvillohen pingul me drejtimin e stresit tensionues. Ato zhvillohen në kënde me drejtimin e stresit në shtypje.
Lidhjet janë të rëndësishme sepse krijojnë hapësira të hapura në shkëmb në të cilat uji, vaji ose gazi natyror mund të lëvizin ose të ruhen.
Lidhjet sigurojnë gjithashtu sipërfaqe të mundshme përgjatë të cilave shkëmbinjtë mund të rrëshqasin.
Lidhjet lejojnë që ujërat nëntokësore dhe lëngjet e tjera të lëvizin nëpër shkëmbinj.
Gabimet janë thyerje (çarje) në shkëmbinj përgjatë të cilave ka ndodhur lëvizja. Gabimet krijojnë efekte mjedisore si lëvizja e ujërave nëntokësore dhe mund të shkaktojnë rreziqe të tilla si rrëshqitjet e shkëmbinjve dhe tërmetet.
Shkëmbinjtë në majë të një çarje quhen muri i varur.
Shkëmbinjtë nën një çarje quhen mure këmbësh.
Shkëmbinjtë duktil sillen në mënyrë plastike dhe zakonisht palosen në përgjigje të stresit. Palosja mund të ndodhë në koren e cekët nëse stresi është i ngadaltë dhe i qëndrueshëm dhe i jep shkëmbit kohë të mjaftueshme për t'u përkulur gradualisht. Nëse stresi aplikohet shumë shpejt, shkëmbinjtë në koren e cekët do të sillen si lëndë të ngurta të brishtë dhe do të thyhen. Megjithatë, më thellë në kore, ku shkëmbinjtë janë më duktil, palosja ndodh më lehtë.
Llojet më themelore të palosjeve janë antiklinat dhe sinklinat.
Antiklinat janë palosje "lart"; sinklinat janë palosje "poshtë".
Në pamjen e hartës, një sinklinal shfaqet si një grup shtretërish paralelë që zhyten drejt qendrës. Në një sinklinal, shtretërit më të rinj, ata që fillimisht ishin mbi pjesën tjetër të shtretërve, janë në qendër, përgjatë boshtit të palosjes.
Antiklinat dhe sinklinat formohen më së shpeshti në seksione të kores që i nënshtrohen ngjeshjes, vende ku korja shtyhet së bashku. Kompresimi i kores është zakonisht përgjigje ndaj stresit nga më shumë se një drejtim, i cili shkakton anim si dhe palosje. Në koren që është titulluar, palosjet "zhyten" në sipërfaqen e tokës.
Antiklinalët dhe sinklinalët e zhytur - Një antiklinal i zhytur ose një sinklinal i zhytur është ai që ka boshtin e tij të anuar nga horizontali në mënyrë që palosja të zhytet në tokë.
Një pellg është një fryrje në rënie në shtresat shkëmbore, si një sinklinal pa bosht. Shtretërit zhyten të gjithë drejt qendrës dhe shkëmbi më i ri është në qendër.
Basenet ngjajnë me sinklinat, por shtretërit zhyten në mënyrë të njëtrajtshme në të gjitha drejtimet drejt qendrës së strukturës.
Basenet shkaktohen nga ngjeshja dhe shtrembërimi i poshtëm.
Pellgjet janë tipare rrethore që harkohen poshtë. Kur pellgjet gërryhen, shkëmbinjtë më të rinj janë në qendër të strukturës së pellgut.
Një kube është një fryrje lart në shtresat shkëmbore, si një antiklinal pa bosht. Të gjithë shtretërit zhyten larg qendrës dhe shkëmbi më i vjetër është në qendër.
Kupolat ngjajnë me antiklinat, por shtretërit zhyten në mënyrë të njëtrajtshme në të gjitha drejtimet larg qendrës së strukturës. Kupolat shkaktohen nga ngjeshja dhe ngritja.
Kupolat janë tipare rrethore që harkohen lart. Kur kupolat gërryhen, shkëmbinjtë më të vjetër janë në qendër të strukturës së kupolës.
Një pjesë e kores që ka rënë poshtë përgjatë dy defekteve normale paralele quhet garben.
Një bllok kore që është ngritur midis dy gabimeve normale paralele quhet horst.
