Renesansa je razdoblje od 14. do 17. stoljeća , koje se smatra mostom između srednjeg vijeka i moderne povijesti. Počeo je kao kulturni pokret u Italiji u kasnom srednjem vijeku, a kasnije se proširio na ostatak Europe.
Riječ renesansa je francuska riječ koja znači 'ponovno rođenje'. Razdoblje koje je zaslužno za početak renesanse pokušavalo je rekreirati klasične modele starogrčkog i rimskog.
Renesansa je započela u Firenci u Italiji i proširila se na druge gradove-države u Italiji.
Renesansa se dogodila zbog nekoliko ključnih događaja. Počelo je u Italiji, koja je bila glavno središte novca, trgovine i kulture jer su se tamo susreli mnogi trgovački putovi svijeta. Renesansa je započela u Italiji, ali nove uzbudljive ideje brzo su putovale inspirirajući druge diljem Europe.
Prije renesanse, Katolička crkva bila je velika sila u Europi. To je bilo osobito istinito u Italiji jer Katolička crkva ima sjedište u Rimu u Italiji. Ljudi su slijedili cjelokupno crkveno pravilo bez obzira na to kakvi su bili do kuge.
Možda je najveći razlog za početak renesanse bila bubonska kuga, vrlo zarazna bolest koja se također naziva 'crna smrt' zbog crnih mrlja koje je izazivala na koži prije nego što je osoba umrla. Kad je kuga udarila, medicina nije bila kao danas. Crkva je rekla da se moli, ali to nikoga nije spriječilo da umre. Do 1350. godine umrlo je više od 20 milijuna ljudi.
Kad je kuga završila, mnogi su se odvojili od crkve i počeli razmišljati drugačije. I tako je započeo humanizam, vjera u moć ljudi ovdje na Zemlji, našu inteligenciju, našu kreativnost i dopuštenje da uživamo u životu onako kako ga živimo.
Humanisti su vjerovali da pojedinci imaju važan doprinos u svijetu, a ne da su jedine ideje Crkve. Humanizam je isticao da je čovjek središte svemira i da treba uzeti u obzir sva ljudska dostignuća u umjetnosti, književnosti i znanosti. Umjesto da se oslanjaju na Božju volju, ljudi su počeli djelovati prema mogućnostima. U umjetnosti je tražio realizam i ljudsku emociju. Također je rečeno da nije pogrešno da ljudi traže udobnost, bogatstvo i ljepotu.
Pojam renesansnog čovjeka odnosi se na osobu koja je stručna i talentirana u mnogim područjima. Briljantnost Leonarda da Vincija prelazila je više disciplina koje su ga nazivali renesansnim čovjekom. Osim Mona Lize i Posljednje večere, dva umjetnička djela po kojima je poznat, bavio se i opsežnim studijama te izumio razne strojeve, ali i kirurgiju.
Leonardo da Vinci izradio je i kartu anatomskih proporcija ljudskog tijela, vrlo važnu studiju temeljenu na bilješkama arhitekta Vitruvija. U tome se ogleda definiranje čovjeka kao mjere svih stvari, bit renesanse.
1346. Počinje bubonska kuga
1350. Počinje renesansa
1413. Burnelleschi stvara linearne perspektive u umjetnosti
1429. Ivana Orleanka i opsada Orleansa
1439. Johannes Gutenberg izumio je tiskarski stroj
1464. Umire Cosimo de Medici (bankar i bogati Firentinac, također jedan od najvažnijih mecena renesansnih umjetnika)
1478. Španjolska inkvizicija
1486. Botticelli slika Rođenje Venere
1492. Kristofor Kolumbo iskrcao se na Karibima
1510. Rafael slika fresku Atenske škole
1512. Michelangelo slika Sikstinsku kapelu
1514. Machiavelli piše Princa
1514. Thomas More piše Utopiju
1517. Martin Luther stvara teze za rađanje protestantizma
1559. Krunidba kraljice Elizabete Prve
Neki od važnih umjetnika renesanse su:
