Bulan adalah benda paling sederhana di tata surya yang kita amati setiap hari dengan mata telanjang. Apakah Anda pernah bertanya-tanya tentang bintik-bintik gelap dan terang di permukaannya? Pernahkah Anda berpikir tentang apa yang membuat tetangga terdekat kita?
Bulan diperkirakan terbentuk dari puing-puing planet kecil yang bertabrakan dengan Bumi. Karena komposisi planet lain di tata surya berbeda dengan Bumi, diperkirakan komposisi bulan juga berbeda dengan Bumi. Anehnya, komposisi Bumi dan Bulan sangat mirip.
Para ilmuwan telah menyarankan banyak model asal bulan, tetapi sejak 1980-an telah ada fokus pada model yang paling menjanjikan, yang disebut paradigma "dampak raksasa". Menurut model "dampak raksasa", tabrakan antara planet kecil mirip Mars (disebut Theia) dan Bumi purba memunculkan Bulan. Sebagian dari puing-puing tabrakan tersebut jatuh kembali ke Bumi, sebagian tersebar ke luar angkasa dan sisanya masuk ke orbit mengelilingi Bumi. Puing-puing yang mengorbit ini kemudian digabungkan untuk membentuk satu objek: Bulan.
Sebelumnya diyakini bahwa sebagian besar materi yang akhirnya membentuk Bulan berasal dari penabrak, planet kecil mirip Mars yang disebut Theia, dan hanya sebagian kecil yang berasal dari benda yang terkena dampak yaitu Bumi dalam kasus ini. Oleh karena itu, menurut model "dampak raksasa", komposisi Bulan diharapkan sangat berbeda dari Bumi, tetapi harus serupa dengan benda lain di tata surya seperti asteroid dan Mars.
Namun, bukti menunjukkan sebaliknya - dalam hal komposisi, Bumi dan Bulan hampir kembar dan komposisinya hampir sama, berbeda paling banyak beberapa bagian dalam sejuta. Kontradiksi ini menantang model “dampak raksasa”. Sekarang, para ilmuwan telah menemukan jawaban baru untuk misteri ini.
Berbeda dengan studi tradisional yang hanya berfokus pada komposisi planet akhir, studi terbaru tidak hanya mempertimbangkan planet akhir tetapi juga komposisi penabrak planet-planet tersebut. Akibatnya, ditemukan bahwa dalam banyak kasus, planet-planet dan benda-benda yang bertabrakan dengannya memiliki komposisi yang sangat mirip, meskipun mereka terbentuk secara terpisah. Dengan demikian, kesamaan antara Bulan dan Bumi berasal dari kesamaan antara Theia tempat terbentuknya Bulan dan Bumi.
Bumi dan Theia terbentuk di wilayah yang sama dan karena itu mengumpulkan materi yang serupa. Mereka tampaknya telah berbagi lingkungan yang sangat mirip selama pertumbuhan mereka daripada dua tubuh yang tidak berhubungan. Lingkungan hidup yang serupa ini juga membuat mereka akhirnya bertabrakan; dan materi yang terlontar sebagian besar dari Theia, akhirnya membentuk Bulan.
Bulan terbuat dari banyak hal yang sama yang kita temukan di Bumi. Para ilmuwan mempelajari batuan bulan yang dibawa kembali oleh para astronot Apollo. Tes mereka menunjukkan bahwa batuan dari Bulan mirip dengan tiga jenis batuan beku yang ditemukan di Bumi: Basalt, Anorthosites, dan Breccias.
Ilmuwan menemukan tiga mineral di Bulan yang tidak ditemukan di Bumi. Mereka adalah: Armalocolite, Tranquillityite, dan Pyroxferroite.
Permukaan Bulan
Bulan tidak terbuat dari keju seperti yang kita dengar di dongeng anak-anak. Seperti benda langit lainnya di tata surya, bulan terdiri dari permukaan berbatu dan ditutupi dengan gunung berapi mati, kawah tubrukan, dan aliran lava.
Di awal sejarah tata surya, semua planet dan bulan mengalami periode pemboman berat asteroid dan meteorit yang ditangkap oleh gravitasinya. Karena atmosfer yang jarang, mereka tidak terbakar tetapi akhirnya menabrak permukaannya, meninggalkan banyak kawah. Kawah Tycho memiliki lebar lebih dari 52 mil.
Selama miliaran tahun, dampak ini telah menggiling permukaan bulan menjadi fragmen mulai dari batu besar hingga bubuk. Kerak bulan ditutupi dengan tumpukan puing-puing abu-abu arang, debu bubuk, dan puing-puing berbatu yang disebut regolit bulan . Di bawahnya adalah wilayah batuan dasar retak yang disebut megaregolith .
Daerah terang bulan dikenal sebagai dataran tinggi , dan bentangan gelap bulan dikenal sebagai maria (Latin untuk lautan). Mereka semacam lautan, tetapi bukannya air, mereka terdiri dari genangan lava yang mengeras. Di awal sejarah bulan, bagian dalamnya cukup cair untuk menghasilkan gunung berapi, meski dengan cepat mendingin dan mengeras. Ketika asteroid yang cukup besar menembus kerak, lava juga menyembur dari permukaan.
Kerak bulan tebalnya sekitar 38 hingga 63 mil (60 hingga 100 kilometer). Regolith di permukaan bisa setinggi 10 kaki (3 meter) di maria atau sedalam 66 kaki (20 meter) di dataran tinggi.
Tahukah Anda mengapa dalam rekaman moonwalks, para astronot tampak hampir terpental melintasi permukaan? Ini karena gravitasi di permukaan bulan adalah seperenam dari Bumi.
Suhu mencapai sekitar 260 derajat Fahrenheit (127 derajat Celcius) saat berada di bawah sinar matahari penuh, tetapi dalam kegelapan, suhu turun hingga sekitar -280 derajat Fahrenheit (-173 derajat Celcius).
Di bawah permukaan
Seperti Bumi, bulan memiliki inti, mantel, dan kerak.
Jauh di dalam interiornya, bulan memiliki inti besi yang kokoh. Inti memiliki radius 149 mil (240 kilometer); itu secara proporsional lebih kecil dari inti benda terestrial lainnya. Inti bagian dalam yang padat dan kaya besi dikelilingi oleh lapisan luar cairan cair sebagian. Inti luar dapat memanjang sejauh 310 mil (500 kilometer). Inti dalam hanya membentuk sekitar 20 persen bulan, dibandingkan dengan 50 persen inti dari benda-benda berbatu lainnya.
Mantel memanjang dari bagian atas lapisan yang sebagian cair ke bagian bawah kerak bulan. Kemungkinan besar terbuat dari mineral seperti olivin dan piroksen, yang terdiri dari atom magnesium, besi, silikon, dan oksigen.
Lapisan terluar adalah kerak yang memiliki ketebalan sekitar 43 mil (70 kilometer) di belahan sisi dekat bulan dan 93 mil (150 kilometer) di sisi jauh. Itu terbuat dari oksigen, silikon, magnesium, besi, kalsium, dan aluminium, dengan sejumlah kecil titanium, uranium, torium, kalium, dan hidrogen.
Sebagian besar bagian dalam bulan terdiri dari litosfer, yang tebalnya sekitar 620 mil (1.000 km). Saat wilayah ini meleleh di awal kehidupan bulan, ia memasok magma yang diperlukan untuk membuat dataran lava di permukaan dan membentuk gunung berapi aktif. Namun, seiring waktu, magma mendingin dan mengeras, sehingga mengakhiri vulkanisme di bulan. Sekarang, semua gunung berapi aktif tidak aktif dan tidak meletus selama jutaan tahun.
Bulan Bumi adalah yang terpadat kedua di tata surya, dikalahkan oleh bulan Jupiter, Io. Pemisahan interiornya menjadi lapisan-lapisan kemungkinan besar disebabkan oleh kristalisasi samudra magma tak lama setelah pembentukannya.
Bulan memiliki atmosfer yang sangat tipis dan lemah, yang disebut eksosfer. Itu tidak memberikan perlindungan dari radiasi matahari atau dampak dari meteoroid.
Sisi dekat dan sisi jauh bulan
Bulan Bumi memiliki 'sisi dekat' yang selalu menghadap Bumi dan 'sisi jauh', yang selalu menghadap jauh dari Bumi. Komposisi sisi dekat Bulan anehnya berbeda dari sisi jauhnya.
Di sisi dekat Bulan yang selalu menghadap Bumi, pada malam atau siang tertentu, seseorang dapat mengamati bercak gelap dan terang ('maria') dengan mata telanjang. Sisi jauhnya sangat berkawah tetapi hampir tidak memiliki maria. Hanya 1% dari sisi jauh ditutupi dengan maria dibandingkan dengan ~31% untuk sisi dekat.
