DNA significa ácido desoxirribonucleico . DNA e RNA (ácido ribonucleico) são ácidos nucleicos. Juntamente com proteínas, lipídios e carboidratos complexos (polissacarídeos), os ácidos nucléicos estão entre os principais tipos de macromoléculas essenciais para todas as formas de vida.
Nesta lição, aprenderemos sobre a estrutura e a função do DNA.
O DNA é uma molécula composta de duas cadeias que se enrolam uma na outra para formar uma dupla hélice que carrega instruções genéticas para o desenvolvimento, funcionamento, crescimento e reprodução de todos os organismos e muitos vírus. A estrutura do DNA é uma dupla hélice.
Dê uma olhada abaixo na estrutura de uma parte da hélice do DNA.
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As fitas de DNA são compostas de unidades monoméricas mais simples conhecidas como nucleotídeos, portanto, as duas fitas de DNA também podem ser chamadas de polinucleotídeos. Cada nucleotídeo é composto de uma das quatro nucleobases contendo nitrogênio, um açúcar chamado desoxirribose e um grupo fosfato.
As quatro nucleobases contendo nitrogênio são:
Os nucleotídeos são conectados em uma cadeia através de ligações covalentes entre o fosfato de um nucleotídeo e o açúcar do próximo, formando uma cadeia alternada de açúcar-fosfato. Seguindo as regras de pareamento de bases, as bases nitrogenadas das duas fitas de polinucleotídeos são unidas por ligações de hidrogênio para formar um DNA de fita dupla.
As regras de pareamento de bases afirmam que a Adenina (A) se liga à Timina (T) e a Citosina (C) se liga à Guanina (G).
As bases nitrogenadas complementares são agrupadas em dois grupos - pirimidinas e purinas . No DNA, as pirimidinas são citosina e timina ; as purinas são guanina e adenina.
Ambas as fitas de um DNA de fita dupla armazenam a mesma informação biológica. Esta informação é replicada quando as duas fitas se separam.
Uma grande parte do DNA (aproximadamente 98% para humanos) é não codificante, isso significa que essas seções não servem como padrões para sequências de proteínas. As duas fitas de DNA são antiparalelas, correm em direções opostas uma à outra. A sequência das quatro nucleobases ao longo do backbone é a responsável pela codificação da informação genética. As fitas de RNA são criadas usando fitas de DNA como molde em um processo conhecido como transcrição . Sob o código genético, as fitas de RNA especificam a sequência de aminoácidos dentro das proteínas em um processo conhecido como tradução.
Com células eucarióticas, o DNA é organizado em estruturas longas conhecidas como cromossomos . Antes da divisão celular, os cromossomos são duplicados em um processo conhecido como replicação do DNA , a fim de fornecer um conjunto completo de cromossomos para cada célula filha. Os organismos eucarióticos armazenam a maior parte de seu DNA no núcleo da célula (DNA nuclear), nas mitocôndrias (DNA mitocondrial) ou nos cloroplastos (DNA do cloroplasto).
Os procariontes, por outro lado, armazenam seu DNA apenas no citoplasma, em cromossomos circulares.
