Genetsko nasljeđe odnosi se na osnovno načelo genetike koje objašnjava kako se karakteristike prenose s jedne generacije na drugu.
Genetsko nasljeđe dolazi kao rezultat genetskog materijala koji se u obliku DNK prenosi s roditelja na potomstvo. Tijekom reprodukcije organizama, sve informacije za reprodukciju, rast i preživljavanje sljedeće generacije nalaze se u DNK koja se prenosi s roditeljske generacije.
Većina razumijevanja nasljeđivanja započela je radom redovnika poznatog kao Gregor Mendel. Njegovi eksperimenti, kao i “Zakoni nasljeđivanja” dali su temelj modernoj genetici.
U spolnoj reprodukciji, genetski materijal od dva roditelja se kombinira i prenosi na jednu jedinku. Unatoč tome što potomci dobivaju kombinaciju genetskog materijala od dva roditelja, neki specifični geni od svakog roditelja će dominirati izražavanjem različitih osobina.
Gregor Mendel bio je znanstvenik i redovnik te je poznat kao otac moderne genetike. Proveo je niz eksperimenata provjeravajući nasljeđe nekoliko karakteristika u biljkama graška. Mendel je svoj rad objavio 1865. godine (24 godine prije upotrebe riječi gen). Značaj Mendelovog istraživanja nije cijenjen sve do 1900. godine, 16 godina nakon njegove smrti.
Mendel je priznat kao prva osoba koja je razumjela proces kako se karakteristike prenose na potomke od roditelja.
Nakon tri generacije križanja, Mendel je došao do tri značajna zaključka u vezi s genetskim nasljeđem.
Njegov prvi zaključak bio je da se svaka osobina nepromijenjena prenosi na potomke kroz jedinice nasljeđa. Ove jedinice su poznate kao aleli.
Drugi Mendelov zaključak bio je da potomci nasljeđuju po jedan alel od svakog roditelja za svaku karakteristiku.
Njegov konačni zaključak bio je da neki aleli možda neće biti izraženi u pojedincu, ali se ipak mogu prenijeti na sljedeću generaciju.
Aleli i genotipovi važni su temelji genetike. Alel se odnosi na određeni oblik gena koji se prenosi s roditelja na potomstvo. Genotip se odnosi na kombinaciju dva alela, po jedan od svakog roditelja.
Fizički izraz genotipa poznat je kao fenotip. Genotip (specifična kombinacija dvaju alela) utječe na fenotip (fizički izraz osobine).
Alel je poseban oblik specifičnog gena. Gregor Mendel provodio je svoje pokuse na grašku križanjem različitih svojstava jedne karakteristike, poput boje cvijeta.
Varijacije u svojstvima, na primjer bijelo ili ljubičasto cvijeće, uzrokovane su različitim alelima. Pojedinci uglavnom imaju dva alela za svaki gen; jedan alel nasljeđuju od oca, a drugi od majke.
Ovisno o alelu koji je netko primio, odredit će način na koji se izražavaju njegovi geni. Na primjer, ako su dva roditelja s plavim očima prenijela alele plavih očiju na svoju djecu, njihova će djeca također imati alele za plave oči.
Određeni aleli imaju sposobnost dominirati ekspresijom određenog gena. Na primjer, ako je dijete dobilo alel plavih očiju od svog oca i alel smeđih očiju od svoje majke, dijete će imati smeđe oči jer je alel smeđih očiju dominantan nad alelom plavih očiju. U ovom slučaju, alel smeđih očiju poznat je kao 'dominantni' alel, a alel plavih očiju poznat je kao 'recesivni' alel.
Genotip je genetska kombinacija dvaju alela. Ako je, na primjer, dijete dobilo jedan alel smeđih očiju - predstavljen s
Fizički izgled genotipa naziva se fenotip. Na primjer, djeca s genotipovima '
Na fenotip također može utjecati okolina i ponekad će određeni aleli biti izraženi u nekim sredinama, ali ne i u drugima. Stoga dvije jedinke s istim genotipom ponekad mogu imati različite fenotipove jer žive u različitim okruženjima.
Punnet kvadrati se koriste za identifikaciju mogućih genotipova, kao i fenotipova potomaka. Oni su koristan alat za prepoznavanje šanse da potomstvo iskaže određene osobine. U gornjem Punnet Squareu, potencijalni genotipovi potomaka kada se homozigotna dominantna (
