Pewarisan genetik mengacu pada prinsip dasar genetika yang menjelaskan bagaimana karakteristik diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Pewarisan genetik terjadi karena materi genetik berupa DNA yang diwariskan dari orang tua kepada keturunannya. Selama reproduksi organisme, semua informasi untuk reproduksi, pertumbuhan, dan kelangsungan hidup untuk generasi berikutnya ditemukan dalam DNA yang diwariskan dari generasi orang tua.
Sebagian besar pemahaman tentang pewarisan sifat dimulai dengan karya seorang biarawan yang dikenal sebagai Gregor Mendel. Eksperimennya serta “Hukum pewarisan sifat” memberikan dasar bagi genetika modern.
Dalam reproduksi seksual, materi genetik dari dua orang tua digabungkan dan diwariskan kepada satu individu. Meskipun keturunannya menerima kombinasi materi genetik dari dua orang tua, beberapa gen tertentu dari masing-masing orang tua akan mendominasi ekspresi sifat yang berbeda.
Gregor Mendel adalah seorang ilmuwan dan pendeta dan dikenal sebagai bapak genetika modern. Ia melakukan serangkaian percobaan untuk memeriksa pewarisan beberapa karakteristik pada tanaman kacang polong. Mendel menerbitkan karyanya pada tahun 1865 (24 tahun sebelum penggunaan kata gen). Pentingnya penelitian Mendel tidak disadari hingga tahun 1900, 16 tahun setelah kematiannya.
Mendel diakui sebagai orang pertama yang memahami proses bagaimana karakteristik diwariskan kepada keturunannya dari orang tua.
Setelah tiga generasi persilangan, Mendel sampai pada tiga kesimpulan penting berkenaan dengan pewarisan genetik.
Kesimpulan pertamanya adalah bahwa setiap sifat diwariskan tanpa perubahan kepada keturunannya melalui unit pewarisan. Unit ini dikenal sebagai alel.
Kesimpulan Mendel yang kedua adalah bahwa keturunan mewarisi satu alel dari setiap orang tua untuk setiap karakteristik.
Kesimpulan akhirnya adalah bahwa beberapa alel mungkin tidak diekspresikan pada seorang individu tetapi masih dapat diwariskan ke generasi berikutnya.
Alel dan genotipe merupakan dasar penting genetika. Alel merujuk pada bentuk gen tertentu yang diwariskan dari orang tua kepada keturunannya. Genotipe merujuk pada kombinasi dua alel, satu dari masing-masing orang tua.
Ekspresi fisik suatu genotipe dikenal sebagai fenotipe. Genotipe (kombinasi spesifik dua alel) memengaruhi fenotipe (ekspresi fisik suatu sifat).
Alel adalah bentuk khusus dari gen tertentu. Gregor Mendel melakukan percobaannya pada kacang polong dengan menyilangkan sifat-sifat yang berbeda dari satu karakteristik, seperti warna bunga.
Variasi sifat, misalnya bunga putih atau ungu, disebabkan oleh alel yang berbeda. Individu umumnya memiliki dua alel untuk setiap gen; satu alel diwariskan dari ayah dan yang lainnya dari ibu.
Bergantung pada alel yang diterima seseorang, hal itu akan menentukan cara gen mereka diekspresikan. Misalnya, jika dua orang tua bermata biru mewariskan alel bermata biru kepada anak-anak mereka, anak-anak mereka juga akan memiliki alel untuk mata biru.
Alel tertentu memiliki kemampuan untuk mendominasi ekspresi gen tertentu. Misalnya, jika seorang anak menerima alel mata biru dari ayahnya dan alel mata cokelat dari ibunya, anak tersebut akan memiliki mata cokelat karena alel mata cokelat lebih dominan daripada alel mata biru. Dalam kasus ini, alel mata cokelat dikenal sebagai alel 'dominan' dan alel mata biru dikenal sebagai alel 'resesif' .
Genotipe adalah kombinasi genetik dari dua alel. Misalnya, jika seorang anak menerima satu alel mata cokelat - diwakili oleh
Penampakan fisik genotipe disebut fenotipe. Misalnya, anak-anak dengan genotipe '
Fenotipe juga dapat dipengaruhi oleh lingkungan dan terkadang alel tertentu akan diekspresikan di beberapa lingkungan tetapi tidak di lingkungan lain. Oleh karena itu, dua individu dengan genotipe yang sama terkadang dapat memiliki fenotipe yang berbeda karena mereka hidup di lingkungan yang berbeda.
Kotak punnet digunakan untuk mengidentifikasi kemungkinan genotipe serta fenotipe keturunan. Kotak punnet merupakan alat yang berguna untuk mengenali peluang keturunan yang mengekspresikan sifat-sifat tertentu. Dalam Kotak Punnet di atas, genotipe potensial keturunan ketika individu dewasa homozigot dominan (
