Herança genética se refere a um princípio básico da genética que explica como as características são transmitidas de uma geração para a outra.
A herança genética vem como resultado do material genético que está na forma de DNA sendo passado dos pais para seus descendentes. Durante a reprodução dos organismos, todas as informações para reprodução, crescimento e sobrevivência para a próxima geração são encontradas no DNA que é passado da geração dos pais.
A maior parte da compreensão da herança começou com o trabalho de um monge conhecido como Gregor Mendel. Seus experimentos, bem como as “Leis da herança”, forneceram a base para a genética moderna.
Na reprodução sexuada, o material genético de dois pais é combinado e passado para um indivíduo. Apesar da prole receber uma combinação de material genético de dois pais, alguns genes específicos de cada pai dominarão a expressão de diferentes características.
Gregor Mendel foi um cientista e um monge e é comumente conhecido como o pai da genética moderna. Ele conduziu uma série de experimentos verificando a herança de várias características em plantas de ervilha. Mendel publicou seu trabalho no ano de 1865 (24 anos antes do uso da palavra gene). A significância da pesquisa de Mendel não foi apreciada até 1900, 16 anos após sua morte.
Mendel é reconhecido como a primeira pessoa a entender o processo de como as características são transmitidas aos filhos pelos pais.
Após três gerações de cruzamentos, Mendel chegou a três conclusões significativas com relação à herança genética.
Sua primeira conclusão foi que cada característica é passada inalterada para a prole por meio de unidades de herança. Essas unidades são conhecidas como alelos.
A segunda conclusão de Mendel foi que os descendentes herdam um alelo de cada pai para cada característica.
Sua conclusão final foi que alguns alelos podem não ser expressos em um indivíduo, mas ainda podem ser transmitidos para a próxima geração.
Alelos e genótipos são fundamentos importantes da genética. Um alelo se refere a uma forma particular de um gene que é passado dos pais para seus descendentes. Um genótipo se refere à combinação de dois alelos, um de cada pai.
A expressão física de um genótipo é conhecida como fenótipo. O genótipo (uma combinação específica de dois alelos) influencia o fenótipo (a expressão física de uma característica).
Um alelo é uma forma particular de um gene específico. Gregor Mendel conduziu seus experimentos em ervilhas cruzando diferentes traços de uma característica, como a cor da flor.
A variação em características, por exemplo, flores brancas ou roxas, é causada por diferentes alelos. Os indivíduos geralmente têm dois alelos para cada gene; um alelo é herdado do pai e o outro da mãe.
Dependendo do alelo que alguém recebeu, isso determinará a maneira como seus genes são expressos. Por exemplo, se dois pais com olhos azuis passaram os alelos de olhos azuis para seus filhos, seus filhos também possuirão os alelos para olhos azuis.
Certos alelos têm a capacidade de dominar a expressão de um gene em particular. Por exemplo, se uma criança recebeu um alelo de olhos azuis do pai e um alelo de olhos castanhos da mãe, a criança terá olhos castanhos porque o alelo de olhos castanhos é dominante sobre o alelo de olhos azuis. Nesse caso, o alelo de olhos castanhos é conhecido como alelo "dominante" e o alelo de olhos azuis é conhecido como alelo "recessivo" .
O genótipo é a combinação genética de dois alelos. Se, por exemplo, uma criança recebeu um alelo de olho castanho - representado por
A aparência física do genótipo é chamada de fenótipo. Por exemplo, crianças com os genótipos '
O fenótipo também pode ser influenciado pelo ambiente e, às vezes, certos alelos serão expressos em alguns ambientes, mas não em outros. Portanto, dois indivíduos com o mesmo genótipo podem, às vezes, ter fenótipos diferentes, pois vivem em ambientes diferentes.
Os quadrados de Punnet são usados para identificar os possíveis genótipos, bem como os fenótipos da prole. Eles são uma ferramenta útil para reconhecer a chance de a prole expressar certas características. No quadrado de Punnet acima, os genótipos potenciais da prole quando um adulto homozigoto dominante (
