Xromosoma a ga ishora qiladi deoksiribonuklein kislota molekulasi (DNK) organizmning genetik materialining (genomining) bir qismi yoki barchasi bilan. Aksariyat eukaryotik xromosomalar qadoqlash oqsillaridan iborat bo'lib, ular chaperon oqsillari yordamida DNK molekulasi bilan bog'lanadi va uni boshqarib bo'lmaydigan chigal bo'lib qolishining oldini oladi.
Xromosomalar odatda yorug'lik mikroskopi ostida faqat hujayra bo'linish metafazasini boshdan kechirayotganda ko'rinadi. Bu barcha xromosomalarning siqilgan shaklda hujayra markazida hizalanish davri. Bu sodir bo'lishidan oldin, har bir xromosoma bir marta ko'chiriladi (S fazasi) va nusxa asl nusxaga sentromera orqali qo'shiladi. Bu sentromera xromosomaning o'rtasida joylashgan hollarda X shaklidagi tuzilishga yoki sentromera uchlaridan biriga yaqin joylashgan hollarda ikki qo'lli tuzilishga olib keladi. Asl xromosoma va nusxa keyinchalik singlisi xromatidlar deb ataladi.
Metafaza davrida X shaklidagi struktura metafaza xromosomasi sifatida tanilgan. Ushbu yuqori zichlashtirilgan shaklda xromosomalarni ajratish va o'rganish eng osondir. Hayvon hujayralarida xromosomalar anafazada xromosomalarni ajratish paytida eng yuqori siqilish darajasiga etadi.
Meyoz davridagi xromosoma rekombinatsiyasi, shuningdek, keyingi jinsiy ko'payish genetik xilma-xillikda hal qiluvchi rol o'ynaydi. Agar bu tuzilmalar noto'g'ri boshqarilsa, xromosomalarning beqarorligi va translokatsiyasi deb ataladigan jarayonlar orqali hujayra mitotik falokatga duch kelishi mumkin. Odatda, bu o'z o'limiga olib keladigan apoptozni boshlash uchun hujayrani tanlaydi. Mutatsiyalar ba'zan bu jarayonga to'sqinlik qilishi va shuning uchun saraton rivojlanishiga olib kelishi mumkin.
Bakteriyalar va arxeya kabi prokaryotlar odatda bitta dumaloq xromosomaga ega, ammo ko'p o'zgarishlarga ega. Aksariyat bakteriyalarning xromosomalari (ba'zi olimlar tomonidan genoforlar deb ataladi) faqat 130 000 ta asosiy juftlikdan iborat bo'lishi mumkin.
Prokaryotik xromosomalar eukariotlarga qaraganda kamroq ketma-ketlikka asoslangan tuzilishga ega. Bakteriyalar odatda bitta nuqtaga (replikatsiyaning kelib chiqishi) ega bo'lib, undan replikatsiya boshlanadi. Ba'zi arxeylar bir nechta replikatsiya kelib chiqishiga ega.
Eukariotlarda xromosomalar xromatin tolasidan iborat. Xromatin tolasi nukleosomalardan tashkil topgan. Xromatin tolalari oqsillar tomonidan xromatin deb nomlanuvchi kondensatsiyalangan tuzilishga o'raladi. Xromatin ko'proq DNKni o'z ichiga oladi va ona tomonidan meros qilib olingan kamroq miqdor mitoxondriyalarda topilishi mumkin. Xromatin ko'plab hujayralarda mavjud, qizil qon hujayralari kabi bir nechta istisnolar.
Xromatin uzun DNK molekulalarining hujayra yadrosiga joylashishiga imkon beradi. Hujayra bo'linishi paytida xromatin yanada kondensatsiyalanib, mikroskopik ko'rinadigan xromosomalarni hosil qiladi. Xromosomaning tuzilishi hujayra siklidan farq qiladi.
