Kemijska reakcija je proces u kojem skup tvari prolazi kroz kemijsku promjenu kako bi se stvorila drugačija tvar.
Primjeri:
Nuklearne reakcije nisu kemijske reakcije. Kemijske reakcije uključuju samo elektrone atoma; nuklearne reakcije uključuju protone i neutrone u atomskim jezgrama.
Zakon o održanju mase kaže da je u kemijskoj reakciji masa proizvoda jednaka masi reaktanata. Ovo načelo osigurava da kemijske jednadžbe moraju biti uravnotežene, što znači da broj svake vrste atoma na strani reaktanata mora biti jednak broju na strani proizvoda.
Možda mislite da se kemijske reakcije događaju samo u znanstvenim laboratorijima, ali one se zapravo stalno događaju u svakodnevnom svijetu. Svaki put kad jedete, vaše tijelo koristi kemijske reakcije kako bi razgradilo vašu hranu u energiju. Ostali primjeri uključuju hrđanje metala, izgaranje drva, baterije koje proizvode električnu energiju i fotosintezu u biljkama.
Reaktanti i reagensi su tvari koje se koriste za izazivanje kemijske reakcije. Reaktant je svaka tvar koja se potroši ili potroši tijekom reakcije. Reaktanti koji se ne potroše kada je reakcija završena nazivaju se reagensi. Tvar koja nastaje kemijskom reakcijom naziva se produkt.
Kemijska jednadžba sastoji se od reaktanata i produkata. Reaktanti su tvari koje međusobno reagiraju, a nalaze se na lijevoj strani jednadžbe. Produkti su nastale nove tvari, smještene na desnoj strani. Strelica (→) razdvaja ove dvije strane, pokazujući smjer reakcije.
Na primjer, izgaranje metana može se predstaviti kao:
\(CH_4 + 2O_2 → CO_2 + 2H_2O\)
Ova jednadžba pokazuje da jedna molekula metana reagira s dvije molekule kisika i proizvodi jednu molekulu ugljičnog dioksida i dvije molekule vode.
Ne odvijaju se sve kemijske reakcije istom brzinom. Neki se događaju vrlo brzo poput eksplozija, dok drugi mogu potrajati dugo poput hrđanja metala. Brzina kojom se reaktanti pretvaraju u produkte naziva se brzinom reakcije.
Brzina reakcije može se promijeniti dodavanjem energije kao što je toplina, sunčeva svjetlost ili električna energija. Dodavanje energije reakciji može značajno povećati brzinu reakcije. Također, povećanje koncentracije ili tlaka reaktanata može ubrzati brzinu reakcije.
Neke reakcije daju energiju. To su egzotermne reakcije. U drugim reakcijama energija se uzima. To su endotermne reakcije.
Postoje mnoge vrste kemijskih reakcija. Evo nekoliko primjera:
Ponekad se treća tvar koristi u kemijskoj reakciji kako bi se reakcija ubrzala ili usporila. Katalizator pomaže ubrzati brzinu reakcije. Za razliku od drugih reagensa u reakciji, katalizator se ne troši reakcijom. Za usporavanje reakcije koristi se inhibitor.