Kimyasal reaksiyon, bir dizi maddenin kimyasal bir değişime uğrayarak farklı bir madde oluşturması işlemidir.
Örnekler:
Nükleer reaksiyonlar kimyasal reaksiyonlar değildir. Kimyasal reaksiyonlar sadece atomların elektronlarını içerir; nükleer reaksiyonlar atom çekirdeklerindeki proton ve nötronları içerir.
Kütlenin Korunumu Yasası, bir kimyasal reaksiyonda ürünlerin kütlesinin tepkimeye girenlerin kütlesine eşit olduğunu belirtir. Bu ilke, kimyasal denklemlerin dengelenmesi gerektiğini, yani tepkimeye girenler tarafındaki her atom tipinin sayısının ürünler tarafındaki sayıya eşit olması gerektiğini garanti eder.
Kimyasal reaksiyonların yalnızca bilim laboratuvarlarında gerçekleştiğini düşünebilirsiniz, ancak aslında günlük hayatta her zaman gerçekleşmektedir. Her yediğinizde, vücudunuz yiyeceklerinizi enerjiye dönüştürmek için kimyasal reaksiyonlar kullanır. Diğer örnekler arasında metal paslanması, odun yakma, pillerin elektrik üretmesi ve bitkilerde fotosentez yer alır.
Tepkime maddeleri ve reaktifler, bir kimyasal tepkimeyi meydana getirmek için kullanılan maddelerdir. Bir tepkime maddesi, tepkime sırasında tüketilen veya kullanılan herhangi bir maddedir. Tepkime bittiğinde tüketilmeyen tepkime maddelerine reaktif denir. Bir kimyasal tepkime sonucu üretilen maddeye ürün denir.
Kimyasal bir denklem, tepkime maddeleri ve ürünlerden oluşur. Tepkime maddeleri, birbirleriyle tepkimeye giren maddelerdir ve denklemin sol tarafında bulunur. Ürünler, oluşan yeni maddelerdir ve sağ tarafta bulunur. Bu iki tarafı ayıran bir ok (→) tepkimenin yönünü gösterir.
Örneğin metanın yanması şu şekilde gösterilebilir:
\(CH_4 + 2O_2 → CO_2 + 2H_2O\)
Bu denklem, bir metan molekülünün iki oksijen molekülüyle reaksiyona girerek bir karbondioksit molekülü ve iki su molekülü ürettiğini göstermektedir.
Tüm kimyasal reaksiyonlar aynı oranda gerçekleşmez. Bazıları patlamalar gibi çok hızlı gerçekleşirken, diğerleri metalin paslanması gibi uzun zaman alabilir. Tepkimeye girenlerin ürünlere dönüşme hızına reaksiyon hızı denir.
Tepkime hızı, ısı, güneş ışığı veya elektrik gibi enerji eklenerek değiştirilebilir. Tepkimeye enerji eklemek, tepkime hızını önemli ölçüde artırabilir. Ayrıca, tepkime maddelerinin konsantrasyonunu veya basıncını artırmak, tepkime hızını hızlandırabilir.
Bazı reaksiyonlar enerji verir. Bunlar ekzotermik reaksiyonlardır. Diğer reaksiyonlarda enerji alınır. Bunlar endotermik reaksiyonlardır.
Birçok kimyasal reaksiyon türü vardır. İşte birkaç örnek:
Bazen bir kimyasal reaksiyonda reaksiyonu hızlandırmak veya yavaşlatmak için üçüncü bir madde kullanılır. Bir katalizör, reaksiyon hızını artırmaya yardımcı olur. Reaksiyondaki diğer reaktiflerin aksine, katalizör reaksiyon tarafından tüketilmez. Reaksiyonu yavaşlatmak için bir inhibitör kullanılır.