जीव विज्ञान के क्षेत्र में निष्कर्षों की व्याख्या करने के लिए कई विकासवादी विचार विकसित किए गए। प्रजातियों के रूपांतरण से संबंधित विचार मौजूदा विश्वासों के साथ विरोधाभासी हैं कि प्रजातियां एक डिज़ाइन किए गए पदानुक्रम के हिस्से थे जो अपरिवर्तनीय थे और केवल मनुष्य ही अन्य सभी जानवरों के लिए अद्वितीय और असंबंधित थे।
चार्ल्स डार्विन नाम के एक वैज्ञानिक ने प्रजातियों की उत्पत्ति पर एक किताब लिखी थी। उनकी पुस्तक ने बहुत रुचि आकर्षित की क्योंकि यह उन पाठकों के लिए लिखी गई थी जो आवश्यक रूप से विशेषज्ञ नहीं थे। एक प्रख्यात वैज्ञानिक होने के कारण डार्विन के निष्कर्षों को बहुत गंभीरता से लिया गया था। उन्होंने ऐसे साक्ष्य प्रस्तुत किए जिनसे बहुत सारी धार्मिक, वैज्ञानिक और दार्शनिक चर्चा हुई। दो दशकों के बाद, यह व्यापक रूप से स्वीकार किया गया कि विकास एक सामान्य वंश के एक शाखा पैटर्न की तरह है। 1930 और 1940 के दशक के आसपास, आधुनिक विकासवादी संश्लेषण विकसित किया गया था। इसने डार्विन द्वारा प्राकृतिक चयन के माध्यम से विकासवादी अनुकूलन की अवधारणा को आधुनिक विकासवादी सिद्धांत का केंद्र बना दिया। यह अवधारणा भी सभी जीवन विज्ञानों की एकीकृत अवधारणा बन गई।
डार्विन सिद्धांत का सारांश
डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत से जो मुख्य तथ्य और निष्कर्ष निकाले जा सकते हैं, उन्हें संक्षेप में निम्नानुसार किया जा सकता है;
