Los ojos son órganos que pertenecen al sistema visual. Proporcionan visión a los animales, esto se refiere a la capacidad de recibir y procesar detalles visuales. Los ojos detectan la luz y luego la convierten en impulsos (electroquímicos) en las neuronas. En los organismos superiores, este órgano es un sistema óptico complejo que recoge la luz del entorno, regula su intensidad a través del diafragma , enfoca la luz con la ayuda de un conjunto de lentes ajustables para formar una imagen. Luego, esta imagen se convierte en señales eléctricas y se transmite al cerebro a través de complejas vías neurales que conectan el ojo a través del nervio óptico con la corteza visual y otras áreas del cerebro.
Los ojos simples, como los de los microorganismos, no detectan mucho. Solo detectan si el ambiente es oscuro o claro.
Los ojos complejos, por otro lado, pueden diferenciar colores y formas. Muchos organismos tienen grandes campos visuales, especialmente los depredadores, tienen una visión binocular para mejorar su percepción de profundidad. En algunos organismos, la ubicación de los ojos afecta el campo de visión. Por ejemplo, la ubicación de los ojos de caballos y conejos es maximizar el campo de visión. Estos animales tienen una visión monocular .
Los ojos compuestos se encuentran en los artrópodos y están formados por numerosas facetas simples que pueden producir múltiples imágenes o una sola imagen pixelada por ojo, según la anatomía. Cada sensor tiene sus propias células fotosensibles y lentes. Algunos ojos tienen aproximadamente 28.000 sensores de este tipo que están dispuestos hexagonalmente, lo que permite un campo de visión de 360 °. Estos ojos son muy sensibles al movimiento. Con cada ojo viendo algo diferente, se produce una imagen fusionada de ambos ojos en el cerebro produciendo imágenes diferentes y de alta resolución.
Los ojos simples son aquellos ojos que tienen una sola lente. Por ejemplo, se sabe que las arañas saltarinas tienen un par de ojos simples que tienen un campo de visión estrecho. Esto es apoyado por otros ojos más pequeños para propósitos de visión periférica. Los ojos más simples se conocen como ocelos y se pueden encontrar en animales como los caracoles que en realidad no ven. Estos ojos tienen células fotosensibles, pero carecen de lentes y otros medios para proyectar una imagen en las células. Solo pueden distinguir entre oscuridad y luz.
