Les yeux sont des organes appartenant au système visuel. Ils fournissent une vision aux animaux, cela fait référence à la capacité de recevoir et de traiter les détails visuels. Les yeux détectent la lumière puis la transforment en impulsions (électrochimiques) dans les neurones. Dans les organismes supérieurs, cet organe est un système optique complexe qui capte la lumière de l'environnement, régule son intensité via le diaphragme , focalise la lumière à l'aide d'un assemblage de lentilles ajustable afin de former une image. Cette image est ensuite convertie en signaux électriques et transmise au cerveau par des voies neuronales complexes reliant l'œil à travers le nerf optique au cortex visuel ainsi qu'à d'autres zones du cerveau.
Les yeux simples, comme ceux des micro-organismes, ne détectent pas grand-chose. Ils détectent uniquement si l'environnement est sombre ou clair.
Les yeux complexes, par contre, peuvent différencier les couleurs et les formes. De nombreux organismes ont de grands champs visuels en particulier les prédateurs, ils ont une vision binoculaire afin d'améliorer leur perception de la profondeur. Dans certains organismes, l'emplacement des yeux affecte le champ de vision. Par exemple, l'emplacement des yeux des chevaux et des lapins est de maximiser le champ de vision. Ces animaux ont une vision monoculaire .
Les yeux composés se trouvent chez les arthropodes et ils sont constitués de nombreuses facettes simples qui peuvent donner soit plusieurs images, soit une seule image pixélisée par œil, selon l'anatomie. Chaque capteur possède ses propres cellules et lentilles photosensibles. Certains yeux ont environ 28 000 capteurs de ce type disposés de manière hexagonale, permettant un champ de vision de 360 °. Ces yeux sont très sensibles au mouvement. Chaque œil regardant quelque chose de différent, une image fusionnée des deux yeux est produite dans le cerveau, produisant des images différentes et à haute résolution.
Les yeux simples sont ces yeux qui ont une seule lentille. Par exemple, les araignées sauteuses sont connues pour avoir une paire d'yeux simples ayant un champ de vision étroit. Ceci est soutenu par d'autres yeux plus petits à des fins de vision périphérique. Les yeux les plus simples sont connus sous le nom d' ocelles et ils peuvent être trouvés chez des animaux tels que les escargots qui ne voient pas réellement. Ces yeux ont des cellules photosensibles mais ils manquent de lentille et d'autres moyens de projeter une image sur les cellules. Ils ne peuvent distinguer que l'obscurité et la lumière.
