Mata adalah organ yang termasuk dalam sistem visual. Mereka memberikan penglihatan kepada hewan, ini mengacu pada kemampuan untuk menerima serta memproses detail visual. Mata mendeteksi cahaya kemudian mengubahnya menjadi impuls (elektrokimia) di neuron. Pada organisme yang lebih tinggi, organ ini adalah sistem optik kompleks yang mengumpulkan cahaya dari lingkungan, mengatur intensitasnya melalui diafragma , memfokuskan cahaya dengan bantuan rakitan lensa yang dapat disesuaikan untuk membentuk gambar. Gambar ini kemudian diubah menjadi sinyal listrik dan ditransmisikan ke otak melalui jalur saraf kompleks yang menghubungkan mata melalui saraf optik ke korteks visual serta area otak lainnya.
Mata sederhana, seperti mikroorganisme, tidak banyak mendeteksi. Mereka hanya mendeteksi jika lingkungan gelap atau terang.
Mata kompleks di sisi lain dapat membedakan warna dan bentuk. Banyak organisme memiliki bidang visual yang besar terutama predator, mereka memiliki penglihatan binokular untuk meningkatkan persepsi kedalamannya. Pada beberapa organisme, letak mata mempengaruhi bidang pandang. Misalnya letak mata kuda dan kelinci adalah untuk memaksimalkan bidang pandang. Hewan ini memiliki penglihatan monokuler .
Mata majemuk ditemukan pada arthropoda dan terdiri dari banyak faset sederhana yang dapat memberikan banyak gambar atau satu gambar berpiksel per mata, tergantung pada anatominya. Setiap sensor memiliki sel dan lensa fotosensitifnya sendiri. Beberapa mata memiliki sekitar 28.000 sensor yang disusun secara heksagonal, memungkinkan bidang pandang 360⁰. Mata ini sangat sensitif terhadap gerakan. Dengan setiap mata melihat sesuatu yang berbeda, gambar yang menyatu dari kedua mata diproduksi di otak menghasilkan gambar yang berbeda dan beresolusi tinggi.
Mata sederhana adalah mata yang memiliki lensa tunggal. Misalnya, laba-laba pelompat diketahui memiliki sepasang mata sederhana yang memiliki bidang pandang sempit. Ini didukung oleh mata lain yang lebih kecil untuk tujuan penglihatan tepi. Mata yang paling sederhana dikenal sebagai ocelli dan dapat ditemukan pada hewan seperti siput yang sebenarnya tidak dapat melihat. Mata ini memiliki sel fotosensitif tetapi tidak memiliki lensa dan cara lain untuk memproyeksikan gambar ke sel. Mereka hanya bisa membedakan antara gelap dan terang.
