Mắt là cơ quan thuộc hệ thống thị giác. Chúng cung cấp thị giác cho động vật, điều này đề cập đến khả năng tiếp nhận cũng như xử lý chi tiết thị giác. Mắt phát hiện ánh sáng sau đó chuyển nó thành các xung động (điện hóa) trong tế bào thần kinh. Ở các sinh vật bậc cao, cơ quan này là một hệ thống quang học phức tạp thu thập ánh sáng từ môi trường, điều chỉnh cường độ của nó thông qua màng chắn , tập trung ánh sáng với sự trợ giúp của một cụm thấu kính có thể điều chỉnh để tạo thành hình ảnh. Hình ảnh này sau đó được chuyển thành tín hiệu điện và truyền đến não bằng các đường dẫn thần kinh phức tạp kết nối mắt qua dây thần kinh thị giác đến vỏ não thị giác cũng như các vùng khác của não.
Đôi mắt đơn giản, giống như của vi sinh vật, không phát hiện được nhiều. Chúng chỉ phát hiện nếu môi trường tối hay sáng.
Mặt khác, đôi mắt phức tạp có thể phân biệt màu sắc và hình dạng. Nhiều sinh vật có trường thị giác lớn, đặc biệt là động vật ăn thịt, chúng có tầm nhìn hai mắt để cải thiện khả năng nhận biết chiều sâu của chúng. Ở một số sinh vật, vị trí của mắt ảnh hưởng đến trường nhìn. Ví dụ, vị trí của mắt ngựa và thỏ là để tối đa hóa trường nhìn. Những con vật này có tầm nhìn một mắt .
Mắt phức hợp được tìm thấy ở động vật chân đốt và chúng được tạo thành từ nhiều khía cạnh đơn giản có thể cho nhiều hình ảnh hoặc một hình ảnh pixel trên mỗi mắt, tùy thuộc vào giải phẫu học. Mỗi cảm biến đều có các tế bào cảm quang và ống kính riêng. Một số mắt có khoảng 28.000 cảm biến như vậy được sắp xếp theo hình lục giác, cho phép tầm nhìn 360⁰. Đôi mắt này rất nhạy cảm với chuyển động. Với mỗi mắt nhìn thứ gì đó khác nhau, một hình ảnh hợp nhất từ cả hai mắt sẽ được tạo ra trong não, tạo ra các hình ảnh khác nhau và có độ phân giải cao.
Đôi mắt đơn giản là đôi mắt có một thấu kính duy nhất. Ví dụ, nhện nhảy được biết là có một đôi mắt đơn giản với tầm nhìn hẹp. Điều này được hỗ trợ bởi các mắt nhỏ khác cho mục đích nhìn ngoại vi. Đôi mắt đơn giản nhất được gọi là ocelli và chúng có thể được tìm thấy ở động vật như ốc sên không thực sự nhìn thấy. Đôi mắt này có các tế bào cảm quang nhưng chúng thiếu thấu kính và các phương tiện khác để chiếu hình ảnh lên các tế bào. Họ chỉ có thể phân biệt giữa bóng tối và ánh sáng.
