زبان به عضوی عضلانی اطلاق می شود که در دهان اکثر مهره داران یافت می شود. این غذا را برای فرآیند جویدن دستکاری می کند و در فرآیند بلع استفاده می شود. در میان تمام حواس چشایی ما، زبان عضو اصلی چشایی است. زبان همچنین نقش بسیار زیادی در سیستم گوارش دارد. سطح بالایی زبان که به نام پشتی شناخته می شود توسط جوانه های چشایی پوشیده شده است. این جوانه های چشایی در بسیاری از پاپیلاهای زبانی قرار دارند. بزاق زبان را مرطوب نگه می دارد و عضوی بسیار حساس است. منبع غنی رگ های خونی و اعصاب زبان را حساس می کند. زبان همچنین به منظور تمیز کردن طبیعی دندان ها عمل می کند. یکی دیگر از عملکردهای اصلی زبان، آواز خواندن حیوانات و توانمندسازی گفتار در انسان است.
زبان انسان دارای دو قسمت است، قسمت دهانی و قسمت حلقی . قسمت دهانی در جلو و قسمت حلقی در پشت قرار دارد. سپتوم زبانی یک بافت فیبری است که به صورت عمودی سمت چپ را از سمت راست زبان جدا می کند.
زبان انسان دارای قسمت های قدامی و خلفی است. این تقسیم توسط شیار انتهایی که یک شیار با شکل V است می باشد. این قسمت ها از نظر تامین عصبی و رشد جنینی متفاوت هستند.
قسمت قدامی و خلفی زبان
زبان قدامی در نوک زبان قرار دارد. باریک و نازک است و در برابر سطوح لینگوال دندان های ثنایا تحتانی به سمت جلو هدایت می شود.
قسمت خلفی در ریشه زبان یافت می شود. به سمت عقب هدایت می شود و توسط ماهیچه های ژنیوگلوسی و هیوگلوسی و غشای هیگلوسال به استخوان هیوئید متصل می شود.
متوسط طول زبان در انسان از نوک تا اوروفارنکس 10 سانتی متر است. میانگین وزن زبان در انسان (مرد بالغ) 70 گرم و برای زن بالغ 60 گرم است.
در آواشناسی و آواشناسی، بین تیغه و نوک زبان تمایز ایجاد می شود. تیغه بخشی از زبان است که درست در پشت نوک آن قرار دارد.
سطح فوقانی و سطح زیرین زبان
سطح فوقانی زبان پشتی نامیده می شود و توسط شیاری به دو نیمه متقارن توسط شیار میانی تقسیم می شود. سوراخ سکوم انتهای این تقسیم (در حدود 2.5 سانتی متر از ریشه زبان) و ابتدای شیار انتهایی است که زبان را به دو قسمت قدامی و خلفی تقسیم می کند.
سطح زیرین زبان دارای یک چین از غشای مخاطی به نام فرنولوم است که زبان را در خط وسط به کف دهان متصل می کند. برجستگیهای کوچکی در دو طرف فرنولوم وجود دارد که به آنها کارونکلهای زیرزبانی گفته میشود که غدد اصلی بزاقی زیر فکی به درون آن تخلیه میشوند.
عضلات در زبان
ماهیچه های زبان دو گروه هستند، چهار ماهیچه درونی و چهار ماهیچه بیرونی. چهار عضله ذاتی شکل زبان را تغییر می دهند و به استخوان نمی چسبند. چهار عضله بیرونی که جفت شده اند موقعیت زبان را تغییر می دهند و به استخوان متصل می شوند.
ماهیچه های بیرونی خارج از زبان و داخل حفره دهان منشأ می گیرند و به خود زبان وارد می شوند. آنها ماهیچه های جنیوگلوسوس، هیوگلوسوس، استیلوگلوسوس و پالاتوگلوسوس هستند.
ماهیچه های ذاتی به طور کامل در قسمت عمده زبان قرار می گیرند. آنها عضلات طولی برتر، طولی تحتانی، عرضی و عمودی هستند.
شریان زبانی در درجه اول خون را به زبان می رساند. این شریان شاخه ای از شریان کاروتید خارجی است. وریدهای زبانی مسئول تخلیه خون از زبان به داخل ورید ژوگولار داخلی هستند. شریان زبانی نیز خون را به کف دهان می رساند. منبع ثانویه خون به ریشه زبان نیز وجود دارد. خون از شاخه لوزه شریان صورت و شریان حلقی صعودی به زبان می رسد.
عصب دهی زبان شامل رشته های حرکتی، رشته های حسی ویژه برای چشایی و رشته های حسی عمومی برای حس است.
منبع حرکتی تمام عضلات درونی و بیرونی زبان توسط فیبرهای عصب حرکتی وابران از عصب هیپوگلوسال به استثنای پالاتوگلوسوس که توسط عصب واگ عصب دهی می شود، تامین می شود.
عصب چشایی و حسی برای قسمت قدامی و خلفی زبان متفاوت است زیرا از ساختارهای جنینی متفاوتی نشأت گرفته اند.