Jezik se odnosi na mišićni organ koji se nalazi u ustima većine kralježnjaka. Manipulira hranom za proces žvakanja i koristi se u procesu gutanja. Među svim našim osjetilima okusa, jezik je primarni organ okusa. Jezik također igra vrlo veliku ulogu u sustavu probave. Gornja površina jezika poznata kao dorzum prekrivena je okusnim pupoljcima . Ovi okusni pupoljci smješteni su u mnogim jezičnim papilama . Slina održava jezik vlažnim i vrlo je osjetljiv organ. Bogata opskrba krvnih žila i živaca čini jezik osjetljivim. Jezik također služi u svrhu prirodnog čišćenja zuba. Druga važna funkcija jezika je vokalizacija životinja i omogućavanje govora kod ljudi.
Ljudski jezik ima dva dijela, oralni dio i faringealni dio . Oralni dio se nalazi sprijeda, a ždrijelo straga. Jezični septum je vlaknasto tkivo koje vertikalno odvaja lijevu od desne strane jezika.
Ljudski jezik ima prednji i stražnji dio. Ova podjela je po terminalnoj brazdi koja je utor s V oblikom. Ovi dijelovi se razlikuju u pogledu opskrbe živcima i embriološkog razvoja.
Prednji i stražnji dio jezika
Prednji jezik je na vrhu jezika. Uzak je i tanak i usmjeren prema naprijed prema jezičnim površinama donjih sjekutića.
Stražnji dio nalazi se u korijenu jezika. Usmjeren je unatrag i povezan je s hioidnom kosti pomoću genioglossi i hyoglossi mišića i higlosalne membrane.
Prosječna duljina jezika kod ljudi od vrha do orofarinksa je 10 cm. Prosječna težina jezika kod ljudi (odraslih muškaraca) je 70 g, a kod odraslih ženki 60 g.
U fonologiji i fonetici pravi se razlika između oštrice i vrha jezika. Oštrica je dio jezika koji se nalazi odmah iza vrha.
Gornja i donja površina jezika
Gornja površina jezika naziva se dorsum, a srednja brazda je podijeljena žlijebom na simetrične polovice. Foramen cecum označava kraj ove podjele (na oko 2,5 cm od korijena jezika) i početak terminalne brazde, koja dijeli jezik na prednji i stražnji dio.
Na donjoj površini jezika nalazi se nabor sluznice zvan frenulum koji pričvršćuje jezik na srednjoj liniji za dno usta. S obje strane frenuluma postoje male izbočine, koje se nazivaju sublingvalni karunuli u koje se dreniraju glavne submandibularne žlijezde slinovnice.
Mišići na jeziku
Mišići jezika su dvije skupine, četiri unutarnja mišića i četiri vanjska mišića. Četiri unutarnja mišića mijenjaju oblik jezika i nisu pričvršćeni za kost. Četiri vanjska mišića koja su uparena mijenjaju položaj jezika i usidreni su za kost.
Ekstrinzični mišići nastaju izvan jezika i unutar usne šupljine, a umeću se u sam jezik. To su mišići genioglossus, hyoglossus, styloglossus i palatoglossus.
Unutarnji mišići su u potpunosti smješteni unutar većine jezika. To su gornji uzdužni, inferiorni uzdužni, poprečni i vertikalni mišići.
Jezična arterija primarno opskrbljuje jezik krvlju. Ova arterija je grana vanjske karotidne arterije. Jezične vene odgovorne su za odvod krvi iz jezika u unutarnju jugularnu venu. Jezična arterija također opskrbljuje dno usta krvlju. Postoji i sekundarna opskrba krvlju korijena jezika. Krv se opskrbljuje jezikom iz tonzilarne grane facijalne arterije i uzlazne ždrijelne arterije.
Inervaciju jezika čine motorna vlakna, posebna osjetna vlakna za okus i opća osjetna vlakna za osjet.
Motornu opskrbu za sve unutarnje i vanjske mišiće jezika opskrbljuju eferentna motorna živčana vlakna iz hipoglosalnog živca s izuzetkom palatoglosusa koji je inerviran živcem vagusom.
Inervacija okusa i osjeta različita je za prednji i stražnji dio jezika jer potječu iz različitih embrioloških struktura.
