De tong verwijst naar een gespierd orgaan dat in de mond van de meeste gewervelde dieren wordt aangetroffen. Het manipuleert voedsel voor het kauwen en wordt gebruikt bij het slikken. Van al onze smaakzintuigen is de tong het belangrijkste smaakorgaan. De tong speelt ook een zeer grote rol in het spijsverteringssysteem. Het bovenoppervlak van de tong, bekend als het dorsum, is bedekt met smaakpapillen . Deze smaakpapillen zijn ondergebracht in veel linguale papillen . Speeksel houdt de tong vochtig en het is een zeer gevoelig orgaan. De rijke toevoer van bloedvaten en zenuwen maakt de tong gevoelig. De tong dient ook om de tanden op natuurlijke wijze te reinigen. Een andere belangrijke functie van de tong is de vocalisatie van dieren en het mogelijk maken van spraak bij mensen.
De menselijke tong bestaat uit twee delen, het orale deel en het faryngeale deel . Het orale deel bevindt zich aan de voorkant en het faryngeale deel bevindt zich aan de achterkant. Het linguale septum is een vezelig weefsel dat de linker- en rechterkant van de tong verticaal scheidt.
De menselijke tong heeft de voorste en achterste delen. Deze verdeling is door de terminale sulcus die een groef is met een V-vorm. Deze delen variëren in termen van zenuwvoorziening en embryologische ontwikkeling.
Voorste en achterste deel van de tong
De voorste tong bevindt zich op het puntje van de tong. Het is smal en dun en naar voren gericht tegen de linguale oppervlakken van de onderste snijtanden.
Het achterste deel bevindt zich aan de wortel van de tong. Het is naar achteren gericht en verbonden met het tongbeen door de genioglossi- en hyoglossi-spieren en het hyglossale membraan.
De gemiddelde lengte van de tong bij mensen van de punt tot de orofarynx is 10 cm. Het gemiddelde gewicht van de tong bij mensen (volwassen mannen) is 70 g en 60 g voor volwassen vrouwen.
In de fonologie en fonetiek wordt onderscheid gemaakt tussen het blad en de punt van de tong. Het blad is het gedeelte van de tong dat zich net achter de punt bevindt.
Boven- en onderoppervlak van de tong
Het bovenoppervlak van de tong wordt het dorsum genoemd en wordt door een groef in symmetrische helften gedeeld door de mediane sulcus. Het foramen blindedarm markeert het einde van deze verdeling (op ongeveer 2,5 cm van de wortel van de tong) en het begin van de terminale sulcus, die de tong verdeelt in voorste en achterste delen.
De onderkant van de tong heeft een plooi van het slijmvlies, het frenulum genaamd, die de tong op de middellijn aan de mondbodem bevestigt. Er zijn kleine uitsteeksels aan weerszijden van het frenulum, deze worden sublinguale karbonkels genoemd waar de grote submandibulaire speekselklieren in uitmonden.
Spieren in tong
De spieren van de tong zijn van twee groepen, vier intrinsieke spieren en vier extrinsieke spieren. De vier intrinsieke spieren veranderen de vorm van de tong en zitten niet vast aan het bot. De vier extrinsieke spieren die gepaard zijn, veranderen de positie van de tong en ze zijn verankerd aan het bot.
De extrinsieke spieren ontstaan buiten de tong en in de mondholte en worden in de tong zelf ingebracht. Het zijn de genioglossus-, hyoglossus-, styloglossus- en palatoglossus-spieren.
De intrinsieke spieren zijn volledig in het grootste deel van de tong geplaatst. Het zijn de superieure longitudinale, inferieure longitudinale, transversale en verticale spieren.
De linguale slagader levert voornamelijk bloed aan de tong. Deze slagader is een tak van de externe halsslagader. De linguale aderen zijn verantwoordelijk voor het afvoeren van bloed van de tong naar de interne halsader. De linguale slagader levert ook bloed aan de mondbodem. De secundaire toevoer van bloed naar de wortel van de tong bestaat ook. Bloed wordt aan de tong toegevoerd vanuit de tonsillaire tak van de aangezichtsslagader en de opstijgende faryngeale slagader.
De innervatie van de tong bestaat uit motorische vezels, speciale sensorische vezels voor smaak en algemene sensorische vezels voor sensatie.
De motorische voeding voor alle intrinsieke en extrinsieke spieren van de tong wordt geleverd door efferente motorische zenuwvezels van de hypoglossale zenuw, met uitzondering van de palatoglossus, die wordt geïnnerveerd door de nervus vagus.
De innervatie van smaak en sensatie is verschillend voor het voorste en achterste deel van de tong omdat ze zijn afgeleid van verschillende embryologische structuren.
