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La mineralogía es una asignatura de geología que se especializa en la ciencia del estudio de las propiedades físicas , la química y la estructura cristalina de los minerales, así como de los artefactos mineralizados. Los estudios específicos en mineralogía incluyen;
Un paso inicial en la identificación de minerales es el examen de sus propiedades físicas. Muchas de estas propiedades se pueden medir fácilmente en una muestra manual. Estas propiedades se pueden agrupar en densidad (expresada principalmente como gravedad específica), propiedades visuales macroscópicas (diafanidad, luminiscencia, color, lustre, raya), medidas de cohesión mecánica (partición, escisión, fractura, tenacidad, dureza) y magnéticas y eléctricas. propiedades (solubilidad y radiactividad en cloruro de hidrógeno).
La dureza de un mineral se determina comparándola con otros minerales. En la escala de Mohs, a un conjunto estándar de minerales se le asignan números en orden de dureza creciente desde el talco (1) al diamante (10). Un mineral más duro raya a un mineral más blando, por lo tanto, un mineral desconocido puede encontrar su lugar en esta escala sobre la base de qué minerales lo rayan y cuáles pueden rayar. Algunos minerales como la cianita y la calcita tienen una dureza que depende de la dirección. Otro método para medir la dureza es midiendo una escala absoluta con la ayuda de un esclerómetro .
La tenacidad se refiere al comportamiento de un mineral cuando se rompe, se dobla, se aplasta o se rompe. Sobre la base de la tenacidad, un mineral puede ser elástico, flexible, quebradizo, sectil, dúctil o maleable. Un factor importante que influye en la tenacidad de los minerales es el tipo de enlace químico (metálico o iónico).
La escisión se refiere a la tendencia a romperse a lo largo de planos cristalográficos específicos.
La partición se refiere a la tendencia a romperse a lo largo de planos débiles como resultado de una disolución, hermanamiento o presión.
La fractura es una forma de ruptura menos ordenada, que puede tener curvas suaves que se asemejan al interior de una concha (concoide), desigual, fibrosa, cortante o astillada.
La estructura cristalina se refiere a la disposición de los átomos en un cristal. La estructura cristalina está representada por el uso de una red de puntos que repiten un patrón básico conocido como celda unitaria , en tres dimensiones.
Si el mineral está bien cristalizado, también tendrá un hábito cristalino distintivo, por ejemplo, hexagonal y columnar que refleja la estructura cristalina o la disposición interna de los átomos. También se ve afectado por defectos de cristales y hermanamiento. Muchos cristales son polimórficos y tienen más de una estructura cristalina posible dependiendo de factores como la presión y la temperatura.
Varios minerales son elementos químicos como oro , azufre , plata y cobre, pero la gran mayoría de los minerales existen como compuestos . El método clásico para la identificación de la composición es el análisis químico húmedo . Implica disolver un mineral en ácido como el ácido clorhídrico (HCl). Los elementos presentes en la solución se identifican luego mediante análisis gravimétrico, análisis volumétrico o "colorimetría".
Los ambientes para la formación y crecimiento de minerales son muy variados. Van desde la cristalización lenta a altas presiones y temperaturas de fundidos ígneos en las profundidades de la corteza terrestre hasta la precipitación a baja temperatura de una salmuera salina en la superficie de la tierra.
Los diferentes métodos de formación incluyen;
