Het ademhalingssysteem is het systeem in het menselijk lichaam dat ons in staat stelt te ademen.
De handeling van ademen omvat het in- en uitademen van lucht in het lichaam; de opname van zuurstof uit de lucht om energie te produceren; de lozing van kooldioxide, het bijproduct van het proces.
De longen zijn de primaire organen van het ademhalingssysteem die helpen bij de uitwisseling van gassen.
De luchtwegen bij de mens bestaan uit de volgende onderdelen:
Lucht in het lichaam brengen via de neus en mond wordt inademing genoemd.
Lucht uit het lichaam duwen via de neus of mond wordt uitademen genoemd.
Lucht beweegt in en uit de longen door de beweging van spieren. Het diafragma en de ribspieren trekken samen en ontspannen om lucht in en uit de longen te verplaatsen. Tijdens het inademen trekt het middenrif samen en beweegt naar beneden. De ribspieren trekken samen en zorgen ervoor dat de ribben naar buiten bewegen. Hierdoor neemt het borstvolume toe. Omdat het borstvolume groter is, is de luchtdruk in de longen lager dan de luchtdruk buiten. Dit verschil in luchtdruk zorgt ervoor dat lucht in de longen wordt gezogen. Wanneer het middenrif en de ribspieren ontspannen, wordt de lucht uit de longen geduwd.
De wanden van de longblaasjes zijn erg dun en laten gassen toe om erin te komen. De longblaasjes zijn bekleed met haarvaten. Zuurstof gaat van de longblaasjes naar het bloed in de haarvaten die de longblaasjes omringen. Tegelijkertijd beweegt koolstofdioxide in de tegenovergestelde richting, van capillair bloed naar de longblaasjes.
Het proces om zuurstof in het lichaam te krijgen en koolstofdioxide af te geven, wordt ademhaling genoemd. Ademhaling bestaat eigenlijk uit twee delen: externe ademhaling en interne ademhaling.
De lucht die door de neus wordt ingeademd, gaat door de keelholte, het strottenhoofd en de luchtpijp naar de longen. De lucht wordt via dezelfde weg weer uitgeademd.
In de longen gaat de zuurstof vervolgens door de dunne bekleding van de haarvaten en in het bloed. De zuurstof bindt aan hemoglobine en wordt door de bloedbaan gepompt. De kooldioxide uit het bloed diffundeert in de longblaasjes en wordt uitgestoten door uitademing.
Het bloed vervoert zuurstof door het lichaam. De zuurstof wordt door de capillaire wanden in de lichaamsweefsels gediffundeerd. De kooldioxide diffundeert ook in het bloed en wordt teruggevoerd naar de longen voor afgifte.
De zuurstof die vanuit de longen bij de cellen aankomt, wordt door de cellen gebruikt om de energie die is opgeslagen in suikermoleculen vrij te maken. Cellulaire ademhaling is het proces waarbij glucose wordt afgebroken om energie vrij te maken. De afvalproducten van cellulaire ademhaling omvatten koolstofdioxide en water. De koolstofdioxidemoleculen gaan uit de cellen en in de haarvaten die de cellen omringen. Zoals hierboven uitgelegd, wordt de koolstofdioxide door de longen uit het lichaam verwijderd.
