ระบบทางเดินหายใจเป็นระบบในร่างกายมนุษย์ที่ช่วยให้เราสามารถหายใจได้
การหายใจรวมถึงการหายใจเข้าและหายใจออกอากาศในร่างกาย การดูดซับออกซิเจนจากอากาศเพื่อผลิตพลังงาน การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นผลพลอยได้ของกระบวนการ
ปอดเป็นอวัยวะหลักของระบบทางเดินหายใจที่ช่วยในการแลกเปลี่ยนก๊าซ
ระบบทางเดินหายใจในมนุษย์ประกอบด้วยส่วนต่าง ๆ ดังต่อไปนี้:
การนำอากาศเข้าสู่ร่างกายทางจมูกและปากเรียกว่า การหายใจเข้า
การผลักอากาศออกจากร่างกายทางจมูกหรือปากเรียกว่าการ หายใจออก
อากาศเคลื่อนเข้าและออกจากปอดโดยการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ กล้ามเนื้อกะบังลมและซี่โครงจะหดตัวและคลายตัวเพื่อเคลื่อนย้ายอากาศเข้าและออกจากปอด ในระหว่างการหายใจเข้า ไดอะแฟรมจะหดตัวและเคลื่อนลงด้านล่าง กล้ามเนื้อซี่โครงหดตัวและทำให้ซี่โครงเคลื่อนออกด้านนอก ทำให้ปริมาณหน้าอกเพิ่มขึ้น เนื่องจากปริมาตรของหน้าอกมีขนาดใหญ่ ความกดอากาศภายในปอดจึงต่ำกว่าความกดอากาศภายนอก ความแตกต่างของความดันอากาศทำให้อากาศถูกดูดเข้าไปในปอด เมื่อกล้ามเนื้อไดอะแฟรมและซี่โครงคลายตัว อากาศจะถูกขับออกจากปอด
ผนังของถุงลมนั้นบางมากและปล่อยให้ก๊าซเข้าไปได้ ถุงลมจะเรียงรายไปด้วยเส้นเลือดฝอย ออกซิเจนเคลื่อนจากถุงลมไปยังเลือดในเส้นเลือดฝอยที่ล้อมรอบถุงลม ในเวลาเดียวกัน คาร์บอนไดออกไซด์จะเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม ตั้งแต่เลือดฝอยไปจนถึงถุงลม
กระบวนการรับออกซิเจนเข้าสู่ร่างกายและปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เรียกว่าการหายใจ การหายใจมี 2 ส่วน คือ การหายใจภายนอกและการหายใจภายใน
อากาศที่หายใจเข้าทางจมูกจะเคลื่อนผ่านคอหอย กล่องเสียง และหลอดลมเข้าไปในปอด อากาศถูกหายใจออกทางเส้นทางเดียวกัน
ภายในปอด ออกซิเจนจะผ่านเยื่อบุบางๆ ของเส้นเลือดฝอยและเข้าสู่กระแสเลือด ออกซิเจนจับกับฮีโมโกลบินและถูกสูบผ่านกระแสเลือด คาร์บอนไดออกไซด์จากเลือดจะกระจายเข้าสู่ถุงลมและถูกขับออกทางการหายใจออก
เลือดนำออกซิเจนไปทั่วร่างกาย ออกซิเจนจะกระจายผ่านผนังเส้นเลือดฝอยไปยังเนื้อเยื่อของร่างกาย คาร์บอนไดออกไซด์ยังแพร่กระจายเข้าสู่กระแสเลือดและถูกส่งกลับไปยังปอดเพื่อปลดปล่อย
เซลล์จะใช้ออกซิเจนที่มาถึงเซลล์จากปอดเพื่อช่วยปลดปล่อยพลังงานที่เก็บไว้ในโมเลกุลของน้ำตาล การหายใจระดับเซลล์เป็นกระบวนการสลายกลูโคสเพื่อปลดปล่อยพลังงาน ของเสียที่เกิดจากการหายใจระดับเซลล์ ได้แก่ คาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ โมเลกุลของคาร์บอนไดออกไซด์จะเคลื่อนออกจากเซลล์ไปยังเส้นเลือดฝอยที่ล้อมรอบเซลล์ ตามที่อธิบายไว้ข้างต้น ปอดจะกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากร่างกาย
