¿Sabes qué sistema de órganos en nuestro cuerpo produce 'hormonas'? Es el sistema endocrino. Necesitamos tener la cantidad adecuada de cada hormona para que nuestro cuerpo funcione correctamente. Demasiado o muy poco, ambos son dañinos. En esta lección, aprendamos más sobre este importante sistema de órganos de nuestro cuerpo.
Objetivos de aprendizaje
El sistema endocrino está formado por glándulas que producen y secretan hormonas, sustancias químicas producidas en el organismo que regulan la actividad de células u órganos. Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo. Llevan información e instrucciones de un conjunto de células a otro. El sistema endocrino influye en casi todas las células, órganos y funciones de nuestro cuerpo.
Hay dos categorías principales de glándulas en el cuerpo: exocrinas y endocrinas .
| Glándulas exocrinas | Glándulas endócrinas |
| Las glándulas exocrinas tienen conductos que llevan sus productos secretores a una superficie. Estas glándulas incluyen las glándulas sudoríparas, sebáceas y mamarias y las glándulas que secretan enzimas digestivas. | Las glándulas endocrinas no tienen conductos para llevar su producto a una superficie. Se llaman glándulas sin conductos. Los productos secretores de las glándulas endocrinas se denominan hormonas y se secretan directamente en la sangre y luego se transportan por todo el cuerpo, donde influyen solo en aquellas células que tienen sitios receptores para esa hormona. |
¿Qué hace la glándula endocrina?
El hipotálamo se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Esta parte del cerebro es importante en la regulación de la saciedad, el metabolismo y la temperatura corporal. Además, secreta hormonas que estimulan o suprimen la liberación de hormonas en la glándula pituitaria. Muchas de estas hormonas liberan hormonas que se secretan en una arteria (el sistema portal hipofisario) que las lleva directamente a la glándula pituitaria. En la glándula pituitaria, estas hormonas liberadoras señalan la secreción de hormonas estimulantes. El hipotálamo también secreta una hormona llamada somatostatina, que hace que la glándula pituitaria detenga la liberación de la hormona del crecimiento.
La glándula pituitaria está ubicada en la base del cerebro debajo del hipotálamo y no es más grande que un guisante. A menudo se considera la parte más importante del sistema endocrino porque produce hormonas que controlan muchas funciones de otras glándulas endocrinas. Cuando la glándula pituitaria no produce una o más de sus hormonas o no produce suficientes, se denomina hipopituitarismo.
La glándula pituitaria se divide en dos partes: el lóbulo anterior y el lóbulo posterior.
El lóbulo anterior produce las siguientes hormonas, que son reguladas por el hipotálamo:
El lóbulo posterior produce las siguientes hormonas, que no están reguladas por el hipotálamo:
Las hormonas secretadas por la pituitaria posterior en realidad se producen en el cerebro y se transportan a la glándula pituitaria a través de los nervios. Se almacenan en la glándula pituitaria.
Las glándulas tiroides se pueden encontrar en la parte delantera del cuello. Se asienta en la parte baja de la garganta, entre la tráquea y es de color marrón rojizo con vasos sanguíneos que lo atraviesan. Secreta hormonas tiroideas: tiroxina y triyodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad a la que las células queman el combustible de los alimentos para generar energía. Cuanto mayor sea el nivel de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo, más rápidas serán las reacciones químicas en el cuerpo. Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los huesos de los niños y adolescentes crezcan y se desarrollen, y también desempeñan un papel en el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso.
Las glándulas paratiroides consisten en cuatro glándulas pequeñas que se encuentran detrás de la tiroides en el cuello. Liberan hormona paratiroidea que controla el nivel de calcio en la sangre con la ayuda de la calcitonina que produce la tiroides. A veces, cuando la glándula produce un exceso de hormonas paratiroideas, puede tener efectos negativos, como huesos quebradizos y cálculos renales.
Las glándulas suprarrenales se asientan sobre los riñones y no son más grandes que una nuez. Las glándulas suprarrenales tienen dos partes, cada una de las cuales produce un conjunto de hormonas y tiene una función diferente:
La parte externa es la corteza suprarrenal . Produce hormonas llamadas corticosteroides que ayudan a controlar el equilibrio de sal y agua en el cuerpo, la respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo, el sistema inmunitario y el desarrollo y la función sexual.
La parte interna es la médula suprarrenal . Produce catecolaminas como la epinefrina. También llamada adrenalina, la epinefrina aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca cuando el cuerpo está bajo estrés.
El páncreas es exocrino, así como una glándula endocrina que se encuentra detrás del estómago. Tiene dos funciones principales que desempeñar:
La insulina es producida por las células β en el páncreas y ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre en el cuerpo para que no suban demasiado. La falta de insulina provoca diabetes tipo 1 y tipo 2.
La hormona glucagón es producida por las células α del páncreas y ayuda al cuerpo a evitar que los niveles de glucosa bajen. La falta de glucagón conduce a la hipoglucemia. Otra diferencia clave entre los dos es que la insulina se activa cuando los niveles de glucosa en sangre son altos y el glucagón se activa solo cuando los niveles de glucosa en sangre son bajos.
El cuerpo pineal, también llamado glándula pineal, se encuentra en el medio del cerebro. Secreta melatonina, una hormona que puede regular cuando duermes por la noche y cuando te despiertas por la mañana. Produce una hormona conocida como melatonina que influye en el reloj interno del cuerpo y ayuda al cuerpo a saber cuándo es hora de dormir.
Las gónadas son la principal fuente de hormonas sexuales. En los machos, las gónadas o testículos masculinos están en el escroto. Secretan hormonas llamadas andrógenos, la más importante de las cuales es la testosterona. La testosterona da como resultado los cambios asociados con la pubertad, como el crecimiento del pene y la altura, la profundización de la voz y el crecimiento del vello facial y púbico.
Los ovarios, ubicados en la pelvis, son las gónadas femeninas. Producen óvulos y secretan las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. El estrógeno está involucrado cuando una niña comienza la pubertad. Durante la pubertad, una niña tendrá un crecimiento de los senos, comenzará a acumular grasa corporal alrededor de las caderas y los muslos y tendrá un crecimiento acelerado. El estrógeno y la progesterona también están involucrados en la regulación del ciclo menstrual de una niña. Estas hormonas también juegan un papel en el embarazo.
