Sai quale sistema di organi nel nostro corpo produce "ormoni"? È il sistema endocrino. Abbiamo bisogno della giusta quantità di ciascun ormone affinché il nostro corpo funzioni correttamente. Troppo o troppo poco: entrambi sono dannosi. In questa lezione, impariamo di più su questo importante sistema di organi del nostro corpo.
Obiettivi formativi
Il sistema endocrino è costituito da ghiandole che producono e secernono ormoni, sostanze chimiche prodotte nell'organismo che regolano l'attività di cellule o organi. Gli ormoni sono i messaggeri chimici del corpo. Portano informazioni e istruzioni da un insieme di celle all'altro. Il sistema endocrino influenza quasi ogni cellula, organo e funzione del nostro corpo.
Esistono due categorie principali di ghiandole nel corpo: esocrine ed endocrine .
| Ghiandole esocrine | Ghiandole endocrine |
| Le ghiandole esocrine hanno condotti che trasportano i loro prodotti secretori in superficie. Queste ghiandole includono le ghiandole sudoripare, sebacee e mammarie e le ghiandole che secernono enzimi digestivi. | Le ghiandole endocrine non hanno condotti per trasportare il loro prodotto in superficie. Sono chiamate ghiandole senza dotto. I prodotti secretori delle ghiandole endocrine sono chiamati ormoni e vengono secreti direttamente nel sangue e quindi trasportati in tutto il corpo dove influenzano solo quelle cellule che hanno siti recettoriali per quell'ormone. |
Cosa fa la ghiandola endocrina?
L'ipotalamo si trova nella parte centrale inferiore del cervello. Questa parte del cervello è importante nella regolazione della sazietà, del metabolismo e della temperatura corporea. Inoltre, secerne ormoni che stimolano o sopprimono il rilascio di ormoni nella ghiandola pituitaria. Molti di questi ormoni rilasciano ormoni che vengono secreti in un'arteria (il sistema portale ipofisario) che li porta direttamente alla ghiandola pituitaria. Nella ghiandola pituitaria, questi ormoni rilascianti segnalano la secrezione di ormoni stimolanti. L'ipotalamo secerne anche un ormone chiamato somatostatina, che fa sì che la ghiandola pituitaria interrompa il rilascio dell'ormone della crescita.
La ghiandola pituitaria si trova alla base del cervello sotto l'ipotalamo e non è più grande di un pisello. È spesso considerata la parte più importante del sistema endocrino perché produce ormoni che controllano molte funzioni di altre ghiandole endocrine. Quando la ghiandola pituitaria non produce uno o più dei suoi ormoni o non ne produce abbastanza, si parla di ipopituitarismo.
La ghiandola pituitaria è divisa in due parti: il lobo anteriore e il lobo posteriore.
Il lobo anteriore produce i seguenti ormoni, che sono regolati dall'ipotalamo:
Il lobo posteriore produce i seguenti ormoni, che non sono regolati dall'ipotalamo:
Gli ormoni secreti dall'ipofisi posteriore sono effettivamente prodotti nel cervello e trasportati alla ghiandola pituitaria attraverso i nervi. Sono immagazzinati nella ghiandola pituitaria.
Le ghiandole tiroidee si trovano nella parte anteriore del collo. Si trova in basso nella gola, tra la trachea ed è di colore rosso-brunastro con vasi sanguigni che lo attraversano. Secerne gli ormoni tiroidei: tiroxina e triiodotironina. Questi ormoni controllano la velocità con cui le cellule bruciano il carburante dal cibo per produrre energia. Maggiore è il livello dell'ormone tiroideo nel sangue, più rapide sono le reazioni chimiche nel corpo. Gli ormoni tiroidei sono importanti perché aiutano le ossa dei bambini e degli adolescenti a crescere e svilupparsi e svolgono anche un ruolo nello sviluppo del cervello e del sistema nervoso.
Le ghiandole paratiroidi sono costituite da quattro piccole ghiandole che si trovano dietro le tiroide nel collo. Rilasciano l'ormone paratiroideo che controlla il livello di calcio nel sangue con l'aiuto della calcitonina prodotta dalla tiroide. A volte, quando la ghiandola produce ormoni paratiroidei in eccesso, può avere effetti negativi come fragilità ossea e calcoli renali.
Le ghiandole surrenali si trovano sopra i reni e non sono più grandi di una noce. Le ghiandole surrenali hanno due parti, ognuna delle quali fa un insieme di ormoni e ha una funzione diversa:
La parte esterna è la corteccia surrenale . Produce ormoni chiamati corticosteroidi che aiutano a controllare l'equilibrio salino e idrico nel corpo, la risposta del corpo allo stress, il metabolismo, il sistema immunitario e lo sviluppo e la funzione sessuale.
La parte interna è il midollo surrenale . Produce catecolamine come l'epinefrina. Chiamata anche adrenalina, l'epinefrina aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca quando il corpo è sotto stress.
Il pancreas è esocrino così come una ghiandola endocrina che si trova dietro lo stomaco. Ha due ruoli principali da svolgere:
L'insulina è prodotta dalle cellule β nel pancreas e aiuta a regolare i livelli di glucosio nel sangue nel corpo evitando che diventino troppo alti. La mancanza di insulina provoca il diabete di tipo 1 e di tipo 2.
L'ormone glucagone è prodotto dalle cellule α del pancreas e aiuta il corpo a impedire che i livelli di glucosio si abbassino. La mancanza di glucagone porta all'ipoglicemia. Un'altra differenza fondamentale tra i due è che l'insulina diventa attiva quando i livelli di glucosio nel sangue sono alti e il glucagone diventa attivo solo quando i livelli di glucosio nel sangue sono bassi.
Il corpo pineale, chiamato anche ghiandola pineale, si trova al centro del cervello. Secerne la melatonina, un ormone che può regolare quando dormi la notte e quando ti svegli al mattino. Produce un ormone noto come melatonina che influenza l'orologio interno del corpo e aiuta il corpo a sapere quando è ora di dormire.
Le gonadi sono la principale fonte di ormoni sessuali. Nei maschi, le gonadi maschili oi testicoli si trovano nello scroto. Secernono ormoni chiamati androgeni, il più importante dei quali è il testosterone. Il testosterone provoca i cambiamenti associati alla pubertà come la crescita del pene e dell'altezza, l'approfondimento della voce e la crescita dei peli facciali e pubici.
Le ovaie, situate nella pelvi, sono le gonadi femminili. Producono uova e secernono gli ormoni femminili estrogeni e progesterone. L'estrogeno è coinvolto quando una ragazza inizia la pubertà. Durante la pubertà, una ragazza avrà una crescita del seno, inizierà ad accumulare grasso corporeo intorno ai fianchi e alle cosce e avrà uno scatto di crescita. Estrogeni e progesterone sono anche coinvolti nella regolazione del ciclo mestruale di una ragazza. Questi ormoni svolgono anche un ruolo in gravidanza.
