Quanto ne sai di galassie? Sapevi che il pianeta Terra, così come l'intero Sistema Solare, si trova nella galassia della Via Lattea? Approfondiamo e scopriamo di più.
Alla fine di questo argomento, dovrai:
La Via Lattea si riferisce alla galassia che contiene il Sistema Solare, con il nome che si riferisce all'aspetto della galassia dalla terra. È una fascia nebbiosa di luce che si vede nel cielo notturno formata dalle stelle che non possono essere distinte individualmente ad occhio nudo.
La Via Lattea appare come una fascia terrestre perché la sua struttura a forma di disco è vista dall'interno. Fino all'inizio degli anni '20, la maggior parte degli astronomi pensava che la Via Lattea contenesse tutte le stelle dell'universo. Tuttavia, dopo il 1920, le osservazioni di Edwin Hubble mostrarono che la Via Lattea era solo una delle tante galassie.
La Via Lattea è una galassia a spirale barrata con un diametro compreso tra 150.000 e 200.000 anni luce. Si stima che questa galassia contenga tra i 100 ei 400 miliardi di stelle e più di 100 miliardi di pianeti. La posizione del sistema solare è a un raggio di circa 27.000 anni luce dal Centro Galattico. Il centro galattico si riferisce a un'intensa sorgente radio che si presume sia un buco nero supermassiccio chiamato Sagittarius A*.
Gas e stelle a una vasta gamma di distanze dal Centro Galattico orbitano a circa 220 chilometri al secondo. La costante velocità di rotazione contraddice le leggi della dinamica kepleriana e suggerisce che gran parte della massa della Via Lattea sia invisibile ai telescopi, non assorbendo né emettendo radiazioni elettromagnetiche . Questa massa ipotetica è indicata come materia oscura . Il periodo di rotazione è di circa 240 milioni di anni al raggio del sole. La Via Lattea nel suo insieme si muove a una velocità di circa 600 km al secondo. Le stelle più antiche della Via Lattea sono vecchie quasi quanto l'universo e quindi probabilmente si sono formate dopo il Medioevo del Big Bang.
La Via Lattea ha diverse galassie satelliti e fa parte del gruppo locale di galassie, facente parte del Virgo Supercluster , che a sua volta è un componente del Laniakea Supercluster .
La Via Lattea è la seconda galassia più grande del Gruppo Locale, con il suo disco stellare che si dice abbia un diametro di circa 100.000 anni luce. Questa galassia è circa 1,5 trilioni di volte la massa del sole.
La Via Lattea è visibile dal pianeta Terra come una fascia nebbiosa di luce bianca, larga circa 30⁰, che si inarca nel cielo notturno . Tuttavia, tutto ciò che l'occhio nudo può vedere sono le stelle che fanno parte della Via Lattea. La luce proviene dall'accumulo di stelle irrisolte e altro materiale situato nella direzione del piano galattico. Regioni oscure nella "banda" della Via Lattea come il Coalsack e il Great Rift , che sono aree in cui la polvere interstellare blocca la luce proveniente da stelle lontane. La zona di evitamento è il nome dato all'area del cielo che è oscurata dalla Via Lattea.
La Via Lattea contiene tra i 200 ei 400 miliardi di stelle e almeno 100 miliardi di pianeti. Forse la Via Lattea può contenere dieci miliardi di nane bianche, un miliardo di stelle di neutroni e cento milioni di buchi neri stellari.
